"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Завтрак у Реема выгодно отличался от императорского приема тем, что никто из нас не был обязан соблюдать этикет, и мог есть так, как ему было удобно, а не мучительно вспоминать, положено ли стукнуть трижды ложкой по ножке бокала, если собираешься есть печеные яблоки или можно ограничится одним разом? Кто вообще эти дурацкие правила придумывает? В них нет никакого смысла!
Мы были голодны и поэтому не отвлекались на разговоры, хотя барон неоднократно пытался заговорить с нами. Приблизительно через час, когда дело дошло до десерта, и Крестель поставил перед каждым из нас вазочку с вишневым кремом, мы с довольным видом откинулись на
– Вы довольны?
– барон поднял бровь.
– О, вполне! Спасибо за этот радушный прием. Мы давно не были дома и немного одичали вдали от города...
– Именно об этом я хотел с вами поговорить, - кивнул Реем, вытирая губы салфеткой.
– У меня возникли некоторые вопросы. Мне сказали, что вы пришли со стороны гор Умарта. Это так?
Отрицать очевидное было глупо, поэтому я согласился.
– Кстати, давно хотел узнать, кто в вашей команде главный?
Карел и Дракум одновременно показали на меня и я снова согласился.
– Тогда я буду обращаться непосредственно к вам.
– Хорошо, я буду рад ответить на ваши вопросы.
– Что вы делали в горах?
– Занимались исследованиями. Это часть нашего призвания. Теперь исследования закончены и мы отправляемся обратно. Знаете, маги всегда занимаются научными изысканиями.
– Меня беспокоит, что в последнее время наш край стал столь популярен, - барон покачал головой.
– Вот вы говорите, что ваше имя Эдвин...
– Да, это мое имя, а что?
– И вы волшебник...
– Да.
– А вы случайно не знаете вашего тезку?
– Реем с невинным видом посмотрел на меня.
– Он тоже маг. Прозрачный маг.
Мне сразу стало как-то неуютно. Видимо, я недооценил барона. Он не так прост, как хотел казаться, а ведь сразу и не скажешь.
– Можете не отвечать, - Реем был само великодушие.
– Я все равно вас узнал. В прошлом году по случаю торжеств, как представитель древнего рода, я был приглашен в столицу. Пышность приема во дворце удивила, но не ослепила меня. Я видел вас.
– Не думал, что моя скромная персона могла заинтересовать...
– Ах, перестаньте! Прием был организован по случаю уничтожения демонов, и вы были его ключевой фигурой. Трудно не заинтересоваться, когда все тыкают пальцем в человека и закатывают при этом глаза от избытка чувств.
Я тяжело вздохнул. Ну, кто тут еще мечтает об известности? Только с возрастом начинаешь понимать, почему так популярно словосочетание 'бремя славы'.
– Вы сразу поняли кто я?
– Не совсем, - признался барон.
– По началу у меня возникли кое-какие подозрения. Но потом, когда вы продемонстрировали свое искусство волшебника, и что важнее - привели себя в подобающий вид, мои подозрения подтвердились.
– Вы наблюдательный человек, - сказал я кисло.
– Да, спасибо. Теперь у меня возникает вопрос: что прославленный волшебник и два его друга забыли в этом тихом уголке?
– Барон, теперь, когда между нами не осталось неясностей, я хочу вас в свою очередь спросить: вы нам доверяете?
– В полной мере.
– В таком случае, зачем вам подробности? Наше дело никак не связано с вашим замком и землями. Оно не затрагивает ваших интересов. Буквально через пару часов мы покинем эти
места и вы про нас забудете.– Пфф...
– фыркнул Реем, мотнув головой.
– Леда, займи, пожалуйста, гостей, пока мы с господином Эдвином заглянем в одно место.
– Хорошо, отец, - девушка заговорщицки подмигнула мне, как бы призывая не волноваться.
У нее вообще был веселый характер. Наверняка две третьих своей жизни она проводит смеясь. За Мартина можно только порадоваться. Если он все-таки женится на ней, то в его жизни добавится веселья. Во всех смыслах.
Мы покинули обжитую часть замка и оказались в нежилых помещениях. Судя по количеству паутины, ими давно перестали пользоваться, а Невидимые Помощники сосредоточили свои усилия в других, более привлекательных местах. Например, на кухне, где всегда можно чем-нибудь поживится.
Барон подошел к темной, почти черной двери изъеденной жуками-точильщиками.
– Что вы хотите мне показать?
– Подвал, - в руках Реема звякнула связка ключей.
– Зачем? Я и так верю, что у вас замечательные подвалы. Без сомнения, в них даже крысы отборные.
– А вы боитесь крыс?
– спросил барон недоверчиво.
– Нет, нисколько. Ну, конечно, если они не с дракона размером и не пытаются меня сожрать.
– Моя дочь боится, поэтому я и спросил. Стоить ей услышать, как в углу что-то скребется, она сразу поднимает визг, - он неодобрительно хмыкнул.
– Женщины... Они все одинаковы... Их ум занят всякими глупостями, - это было произнесено отеческим тоном и сопровождалось осуждающим покачиванием головой.
– От меня вы визга не услышите, - сказал я твердо.
– Это радует.
Барон открыл дверь, но перед тем как войти, внимательно посмотрел на меня.
– Я знаю, что вы ищите, Эдвин.
– Неужели?
– Вы ищите книгу из чистого золота. И то, что я о вас знаю, вынуждает меня предположить, что вы ее уже нашли. Иначе зачем вам возвращаться обратно?
Я не знал, что сказать, поэтому предпочел слушать его. Реем был чрезвычайно интересным рассказчиком... У меня складывалось впечатление, что каждый обитатель этого мира в курсе моих дел. Наверняка, если спросить какого-нибудь захудалого конюха или птичницу они тоже скажут: 'Конечно, мы знаем о чем речь! Вы ищите книгу. Это 'Некрос'. Он лежит вон за тем пригорком и давно вас дожидается'.
Замковый подвал был построен со знанием дела. В нем было темно, сыро и мрачно, как и должно быть в подобном месте. Темно-серые стены, сложенные из огромных каменных блоков, угнетали. Три бродячих огонька решили проблему с освещением, но уныние осталось.
– Подвалы старше остальных построек. Замок был возведен на месте старого...
– Только не говорите, что ранее здесь стоял храм, где приспешники темных сил приносили кровавые жертвы, - перебил я его.
– И это место проклято до скончания веков.
– Нет-нет, ничего такого!
– испуганно воскликнул барон.
– Слава богу...
– я облегченно вздохнул.
– Вам возможно не понять, но я в своей работе постоянно сталкиваюсь с такими вещами. Их ко мне притягивает или меня к ним - не знаю. Но это очень неприятно.
– Я всего лишь хотел сказать, что раньше здесь стоял другой замок, но во времена моего прапрадеда он практически весь сгорел. Остались только эти подвалы.
– Это же надо, - я покачал головой.
– Почему его не тушили? В реке кончилась вода?