"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Замечательно.
– Сколько вам прислать служанок?
– Служанки? Для чего?
– я не понимающе посмотрел на него.
– Ну...
– Мартин замялся.
– Вы важные гости, да еще из столицы... Здесь так принято. Они помогут вам раздеться, помыться... Хм. Снимут напряжение после долгой дороги. Времени, конечно, немного. Завтрак уже скоро, но все-таки...
Я представил, что сделает со мной Мелл когда до нее дойдут слухи о моем вольном времяпрепровождении. В том, что слухи будут и к тому же страшно преувеличенные, я нисколько не сомневался. Как говорил мой дедушка - у слухов есть поразительная особенность возникать из ниоткуда и проникать куда угодно. До ушей Мелл достигнет
Сомневаюсь, что после такого мне удастся реабилитироваться в ее глазах. Поэтому, не желая рисковать семейным счастьем, я отрицательно покачал головой.
– Нет, не надо никаких служанок. Мы сами разденемся.
– А я бы не отказался. Вынужденное мужское общество плохо на меня влияет, - с невинным выражением лица сказал Дракум.
– Я стал просто комок нервов.
– Предатель, - буркнул я и снял мантию.
– Нет-нет, никаких женщин, - предостерегающе поднял руки Карел.
– Или наш отдых затянется.
– Как хотите, - кивнул Мартин.
– Постарайтесь успеть до десяти часов. Барон не любит ждать.
Он показал на клепсидру, стоявшую в углу и удалился.
Мы пустили воду, разделись и залезли в бассейн. На следующие полчаса мир, с его несовершенством и вечными неурядицами, перестал для нас существовать.
Потом нам показалась этого мало. Мы добавили еще водички, погорячее, отчего комната наполнилась паром. Вольта мы решили не купать, чтобы не повредить ему. Я боялся, что вдали от восстанавливающих ванн скелет станет хрупким, и не хотел лишних экспериментов. Зато мы отлично приспособили умертвие вместо банщика. Нам не пришлось каждый раз вылезать из бассейна, что бы взять горшочек с мылом или ароматное масло.
Помывшись, мы завернулись в пушистые полотенца и сев на скамеечке, приходили в себя.
– Дракум, а что это за татуировка у тебя на груди?
– я заинтересовано посмотрел на друга. До этого мне никогда не доводилось видеть его раздетым.
– От тебя ничего не укроется, - усмехнулся он.
– Да она размером с императорскую печать! Ее тяжело не заметить.
– Ошибки молодости.
– Похоже на отметину ордена Эха. Ты был их послушником?
– Всего два месяца, как раз, чтобы успеть обзавестись их знаком. Но потом мне все это надоело и я ушел в гильдию. Я был отлично подготовлен и поэтому меня взяли сразу, без испытательного срока.
– Чем тебе не угодил орден? Почему убийцей быть лучше, чем шпионом?
– Просто я вовремя понял, что долго в ордене не выдержу. Дисциплина не для меня, - он махнул рукой.
– В гильдии ты сам себе хозяин. Сделал работу, получил свою долю и живи, как хочешь. Чтобы вести подобный образ жизни в ордене надо стать магистром.
– Иногда я завидую людям, которые могут сами выбирать, чем им заниматься, - сказал я.
– Карел, ты меня понимаешь?
– Конечно. Если наделен магическими способностями, значить обязан долгие годы учиться, чахнуть в пыльных библиотеках и портить зрение. У нас нет выбора, природа решила за нас.
Мы задумались о своей тяжелой судьбе. Но вода в клепсидре неуклонно приближалась к отметке десять и нам нужно было поторопиться. Скелет нашел в смежной комнате бронзовое зеркало и принес его к нам. Пока мы разбирались с одеждой, он стал перед зеркалом и принялся любоваться отражением, похлопывая себя по ребрам в знак одобрения.
Отогнав от зеркала умертвие, у которого случился неожиданный приступ нарциссизма, мы по очереди побрились. По-настоящему, а не с помощью заклинаний, от которых после длительного использования кожа
на подбородке краснела и чесалась.Я достал из сумки последнюю сменную мантию. Она была желтой, с зелеными ставками на рукавах, воротнике и подоле. Карел, у которого не было во что переодеться, язвительно заметил, что эта мантия делает похожим меня на боевую канарейку, и что барон онемеет от счастья, как только увидит меня.
– Зато она чистая, - довольно улыбнулся я, затягивая широкий зеленый пояс, который шел в комплекте.
– На твоем месте я бы попросил Мартина достать тебе какой-нибудь одежды.
Карел согласился, что это хорошая идея. Я вышел в коридор, разыскал служанку - маленькую круглолицую женщину в накрахмаленном чепчике, и она через пять минут привела Мартина. Он дал необходимые указания прислуге и вскоре перед Карелом лежал целый ворох одежды, и что важнее - новенькие сапоги. Дракум отказался расстаться со своим нарядом, сказав, что его одежда сделана специально под заказ и таит в себе множество секретов.
– Кстати, пока не забыл!
– Мартин заговорщицки понизил голос.
– Не в коем случае не заводите разговор о жене барона. Не спрашивайте где она и что с ней. Вообще избегайте этой темы. Она под запретом.
– А что такое? На ней лежит не снимаемое проклятье и каждую ночь она превращается в вампира, пьющего кровь у своих близких?
– Ты сейчас описал не жену, а тещу, Эдвин, - усмехнулся Дракум.
– Этакий собирательный образ.
– Нет, все намного страшнее, - сказал Мартин пропустив реплику убийцы мимо ушей.
– После рождения Леды она сбежала с заезжим рыцарем. Она была простолюдинкой и это в конечном итоге, дало о себе знать.
– Отчего же барон женился на ней?
– Марена была очень красивой женщиной. Говорят, что Реем влюбился в нее без памяти. Здесь на вещи смотрят намного проще. Хотя его брак и не одобряли, но в конечном итоге смирились. Когда Марена сбежала, барон поклялся, что никогда больше не посмотрит ни на одну женщину.
– И он сдержал слово?
– Дракум был настроен скептически.
– Ну... Во всяком случае, больше он не женился, - уклончиво ответил Мартин.
– А откуда ты столько всего знаешь, если это запретная тема?
– От кормилицы барона. Она до сих пор живет с нами, очень бодрая старушка и не скажешь, что ей уже перевалило за восемьдесят. Но я вам ничего не говорил, хорошо?
– Можешь быть спокоен.
Когда мы пришли в обеденный зал, барон был уже там. Он одобрительно посмотрел на наши посвежевшие лица и указал на три свободных стула. Кроме него за столом уже сидела Леда. Теперь я имел возможность рассмотреть ее как следует.
Внешне она была копией отца: такой же высокий лоб, разрез глаз, пухлые губы. От матери Леда унаследовала цвет волос - у Реема они были темные, а у нее светлые. Впрочем, девушка от этого только выиграла. И моя патологическая любовь к блондинкам здесь совершенно ни при чем. Просто светлые волосы шли ей как нельзя лучше.
Девушка часто располагающе улыбалась и в этот момент в ее глазах прыгали озорные чертики. Потому у меня создалось впечатление, что нравом она пошла в мать. Кривая усмешка барона скорее напоминала гримасу.
Двери распахнулись и в зал вошли слуги, понукаемые Крестелем. Каждый из них нес блюдо, а хрупкая болезненного вида девушка прижимала к груди салфетки.
Конечно, это был завтрак у провинциального барона, а не императорский прием, поэтому меню не могло похвастать особым разнообразием. Здесь было мясо - вареное, жареное и овощи, простые и незатейливые. Вроде репы и моркови. Красное вино, которым щедро угощал хозяин, я оценить не мог, так как довольствовался водой, но Дракум выпил его не поморщившись, а это означало, что оно было недурным на вкус.