"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
А Эрхал, тем временем, лихорадочно пытался выстроить цельную картину происходящего. «Миссел – Змееносец. Он должен бороться с Разрушителем, а сам встал на его сторону… Но встал ли?.. Зачем он велел Алю убить меня не абы где, а возле какой-то странной чаши с ножкой в виде золотой змеи? Миссел – Змееносец, а у чаши ножка – змея… Кругом одни змеи, меня уже тошнит от них!.. А Темьян… Его странная сила… И глаза, как у Должника… Неужели… Это невероятно, но кажется он – предтечи!»
Эрхал снял со своего разума заклинание «Стенка» и впился взглядом в Миссела: «Давай же! Прочти мои мысли! Подай мне знак! Темьян – предтечи?»
Кивок
«А он такой один?» – лихорадочно продолжал Эрхал.
Змееносец не успел ответить – внезапно Туман создал магический призрачный клинок и шагнул к Алю, намереваясь добить его.
– Нет! – Песчаный Дух успел прикрыть бывшего Должника магическим щитом и умоляюще взглянул на Повелителя Холода: – Мюрр, ты же видишь, Аль лишился силы! Теперь это просто несчастный мальчишка, даже не умеющий толком владеть оружием. Он никому не опасен! Отпусти его! Пусть Аль уйдет!
Повелитель Холода замешкался с ответом, а Туман решил по-своему – он ударил по магическому щиту, пытаясь разбить его и добраться-таки до Аля.
В руке Миссела появился песчаный кнут. Угрожающе свистнув, кнутовище полетело к лицу Тумана. Тот был вынужден отскочить в сторону, опрокинув по дороге стул.
Зашевелился, приходя в себя Аль. Сел, привалившись спиной к каминной решетке, и со стоном схватился руками за голову.
– Мюрр!!! – закричал Песчаный Дух. – Я выполнил наш уговор, остановил Должника! Зачем же забирать у него жизнь? Пощади его!
– М-м-м… Дуэр, – подал голос Повелитель Холода. – Да Ротран с ним, с Должником. Оставь его. Он так и так скоро сдохнет… вместе со всей Вселенной.
– А зачем ждать? – Туман пинком отбросил в сторону оказавшийся на дороге декоративный столик с ароматической курильницей и угрожающе двинулся на Аля, всерьез вознамерившись добить его.
Змееносец заслонил собой бывшего Должника, не сводя угрожающего взгляда с Тумана, и взмолился:
– Мюрр! Останови его! Скажи, чтобы не трогал Аля!
– Разбирайтесь сами, – отмахнулся Повелитель Холода.
– Миссел, отойди, – в светлых глазах Тумана застыл лед.
– Нет. Ты доберешься до Аля только через мой труп, – предупредил Змееносец.
– Ну, если по-другому никак… – холодно улыбнулся Туман.
– Первым сдохнешь, тварь! – прорычал Эрхал, обнажая меч.
Темьян тоже не собирался отсиживаться в сторонке. Он торопливо совершал боевое превращение, оборачиваясь Барсом. Урмак не стал терять время на то, чтобы раздеться, и теперь одежда трещала по швам и рвалась.
Эрхал собирался броситься к Туману, чтобы скрестить с ним клинки, но не успел. Мысленный окрик Песчаного Духа: «Стоять!!!» – пригвоздил его к полу.
«Эрхал, не лезь. И Темьяна придержи. С Туманом я сам разберусь», – торопливо добавил Миссел и перешел на устную речь:
– Ты тоже предтечи. Ты и Темьян. А еще Мюрр, но он на стороне Разрушителя.
– Что?! Я предтечи?! – Эрхал опешил. – С чего ты взял?!
– Долго объяснять…
Песчаный Дух был вынужден прерваться – Туман пошел в атаку. Заклинание «Слезы мантикоры» пролилось над Змееносцем и бывшим Должником ядовитым дождем. Миссел кубарем откатился в сторону, увлекая за собой Аля, и тут же бросил в противника горсть магического песка, желая ослепить и тем самым выиграть время. Крохотные песчинки закружили вокруг Тумана злыми осами, норовя попасть в глаза. Амечи пришлось на несколько
мгновений забыть об Але.Змееносец встряхнул бывшего Должника:
– Ты как? Встать сможешь? Иди к ним! – Миссел толкнул Аля к Повелителю Воды. – Эрхал, ваша с Темьяном основная задача – выжить! Понял? Просто выжить. Бегите из дворца! Из Кротаса и вообще из мира Ксантины! Сообщите обо всем Высшим… Уходите! И Аля с собой захватите, не бросайте парнишку. Ну! Живее! А я их задержу…
Миссел торопливо создал темную жгучую «Границу небытия». Она разрезала малахитовый зал пополам, отгораживая Эрхала, Темьяна и Аля от воинов Разрушителя. Граница темнела клубящейся полупрозрачной завесой, пожирая саму реальность. Попавшие в нее люди или предметы переставали существовать, растворяясь в небытие.
Сам Змееносец вынуждено остался по одну сторону с врагами. Сквозь полупрозрачную магическую завесу он видел, что Эрхал колеблется. Не может решить, последовать ли совету и сбежать, или все же остаться и вступить в бой с воинами Разрушителя. А обернувшийся Барсом Темьян так и вообще не собирался никуда уходить. Он подошел почти вплотную к магической границе, прикидывая, как пройти сквозь нее.
– Темьян, нет!.. Эрхал, забирай его, и бегите отсюда! – завопил Миссел. – Ваша задача – выжить! Запомните! Выжить! Иначе всем нам конец! И Аля не бросайте, помогите ему! Бегите!!!
Повелитель Воды отбросил колебания. Он кинулся к дверям, таща за собой спотыкающегося Аля. Махнул Барсу-Темьяну:
– Не отставай!
– Без Миссела не уйду! – заартачился тот.
– Тогда из-за тебя погибнут миллиарды! – прорычал Повелитель Воды и так шибанул Барса «Воздушным кулаком», что того моментально выдуло в коридор. Эрхал и Аль выбежали следом.
Повелитель Холода сделал было за ними шаг, но остановился, не рискуя пересекать смертельно-опасную границу. Туман проводил трех беглецов задумчивым взглядом, будто в чем-то сомневался или что-то прикидывал, а затем повернулся к Песчаному Духу и осуждающе покачал головой:
– Похоже, Миссел, жизнь Хаала тебя больше не интересует.
– Интересует. Очень. Именно поэтому я и выполнил свою часть уговора: лишил Должника силы, – отрезал Песчаный Дух. – Что же касается Эрхала и Темьяна, на их счет никакой договоренности у меня с вами не было.
– Да ты издеваешься, что ли? – вспылил Туман. – А ну-ка живо снимай эту свою ротранову границу!
Миссел сделал неопределенный жест плечами и насмешливо протянул:
– Как скажешь, приятель. Только, боюсь, это займет немало времени.
– Оставь его, Дуэр, – вмешался в перепалку Повелитель Холода. – Сами снимем. Так и в самом деле быстрее получится.
Он взмахнул рукой. Тотчас леденящие тело и душу волны окатили малахитовую гостиную, со всей мощью ударили о «Границу небытия», но с первого раза пробить не смогли – рассыпались колючими льдинками. Зато Миссела накрыло с головой. Он успел сотворить «Плащ огня», но даже сквозь пламенную защиту чувствовал, как холод пронзает тело, вымораживая жизнь.
К счастью, атака продолжалась недолго. Морозные волны исчезли, оставив после себя блестящую наледь на стенах, погасшие свечи, разбитые графины с вином и ледяной комок в сердце. Стучащий зубами Змееносец сумел перевести дух. «Подмороженный, но живой, – констатировал он. – Главное, что "Граница небытия" уцелела, а значит, у предтеч Создателя есть шанс уйти…»