"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Слушаю, – нарочито спокойно произнес коренастый блондин в зеркальных очках. Его черты лица показались странно знакомыми. Если бы только он не прятал глаза…
Второй незнакомец, лысый толстяк в черном пиджаке, добавил:
– Ты ведь не мент? Я вижу, не мент, - он не отрывал глаз от гранаты.
– Это мой муж, - Алина взяла себя в руки и теперь говорила своим обычным, нагло-презрительным тоном. – Что ты здесь забыл?
– Я хочу поговорить с тобой, - вздохнул Максим и задрожал, поймав гневный взгляд жены. – Мне нужно немного денег, а в письменном столе пусто.
–
Максим пожал плечами:
– Поехали домой. Там поговорим.
– Стоп! – остановил его блондин. – Никуда она не поедет.
– Почему?
– Карточные долги надо платить. Твоя жена проиграла все. Деньги, квартиру…
– Но квартира записана на меня! – выпалил Максим. – Это моя собственность!
– Этот вопрос мы как-нибудь решим. Если что, Коряга поспособствует, – блондин кивнул в сторону мордоворота. – Но я не договорил. Алина проиграла себя.
Максим приложил гранату ко лбу. Сталь оказалась холодной.
– Это как?
– В общем, если вы сейчас уйдете, то проживете очень недолго, - вставил толстяк.
– Наши… гм… деловые партнеры достанут вас даже на острове Борнео.
«В Зоне они нас точно не достанут» - хотел было сказать Максим, но вместо этого произнес:
– А если я отыграюсь?
Оба игрока переглянулись.
– Твое право, - ответил блондин. – Что у тебя есть?
Максим пожал плечами:
– Только я сам.
– Игра на жизнь? – усмехнулся толстяк. – Смело. Проиграешь – будешь нашим рабом. Навсегда. Согласен?
– По рукам! – кивнул Максим.
– Коряга! Стул! – крикнул блондин и достал из-под стола новый лист бумаги – расчерченную пульку. – Да спрячь уже эту дурацкую гранату! Мы же не беспредельщики!
Максим сунул гранату в карман и сел на место жены. Та устроилась напротив. Блондин объявил договоренности и начал раздачу.
Максим взял карты в руки и понял: никакой честной игрой здесь не пахнет: ему противостоят опытные шулера. Он не почувствовал, нет, он точно знал, что рубашка едва ощутимо надколота. Конечно, всегда можно попросить сменить колоду – но другая наверняка такая же крапленая, как и эта!
Еще Максим знал, какие карты на руках у соперников, какую игру заказывать, а, заказав, увидел единственную выигрышную цепочку ходов. Она, как пульсирующая огненная нить, протянулась из настоящего в будущее.
Началась игра. Раздача шла за раздачей. Карты, как живые, слушались Максима. За первую партию он отыграл жену и половину квартиры.
Толстяк изумленно уставился в расписанную пульку:
– Вот это везунчик. А, Корнет?
Блондин словно очнулся от сна и щелкнул пальцами:
– Неожиданно. Продолжим?
Максим кивнул.
В новой партии шулера сменили тактику. Они начали откровенно и нагло мошенничать, подкладывая карты, что называется, «из рукавов». Максим, поняв это, лишь усмехнулся: для него не существовало неопределенности. Лишние карты не создавали новых, неожиданных цепочек ходов – Максим всегда знал, чем закончится раздача. И, пытаясь жульничать, шулера играли против себя. Футбол в одни ворота.
Когда
закончилась вторая партия, Максим глянул в пульку и выкрикнул:– Стоп! Чужого мне не нужно!
Он отыграл свое.
Толстяк выхватил из колоды карту и протянул ее рубашкой вперед.
– Семь крестей! – презрительно сказал Максим.
На стол легла семерка треф. Глаза толстяка превратились в два ослепительно-белых шара. Казалось, они вот-вот выскочат из орбит и покатятся по столу.
– Этого не может быть!
– завопил шулер. – Нет, не может быть! Я же подменил карту! Уже после того, как он ответил! Корнет! Что это?
Блондин снял очки. Максим вздрогнул: он вспомнил, где видел упрямый взгляд этих ярко-голубых глаз. Именно так на него смотрел лейтенант Иванцов.
– Парень, я не знаю, как у тебя это получается. Никогда в жизни такого не видел, - раздельно произнес Корнет. – Но мой тебе дружеский совет: хочешь остаться живым, никогда больше не играй в карты. И следи за супругой.
– Деньги мы перечислим на твой счет в банке, - добавил толстяк. – Говори номер кредитки.
Алина пришла в себя:
– Может, лучше мне на карточку?
Толстяк сложил дулю и сунул ей под нос:
– Кто банк сорвал, тому и кэш!
Максим назвал номер карты.
– Минутку. А вы мне денег на маршрутку не дадите? – добавил он.
Оба шулера расхохотались.
– Коряга доставит. С ветерком! – подмигнул Корнет.
– Да не тушуйся. Хотели бы убить – давно бы убили.
– Я это знаю, - серьезно ответил Максим. Он хотел спросить, кем приходится Корнету генерал-майор Иванцов, но не стал. И без того понятно: он или его отец, или дед.
Максим вышел в ночную прохладу и забрался на заднее сиденье черного внедорожника. Алина села впереди. Коряга запустил мотор. Джип развернулся, въехал на мост и помчался между ровных линий уличных фонарей. Далеко внизу сверкнула яркая звезда: прожектор локомотива.
– Знаешь что, Коряга? – нарушил молчание Максим. – Ты не переживешь этот год.
– Помалкивай, не то башку откручу, - огрызнулся водитель.
– Какой с дурака спрос… – начала Алина.
– И ты тоже! – перебил ее Коряга. – Не то поедешь на одиннадцатом номере!
Наконец фары выхватили знакомую желтую стену двухэтажного дома. Приехали. Максим выскочил первый и подал жене руку. Та сделала вид, что не заметила любезности, гордо подняла нос и вплыла в подъезд.
– Подкаблучник! – хмыкнул Коряга. – Может, отдашь ее нам на недельку? Будет, как шелковая!
– Да иди ты! – не сдержался Максим.
Коряга захлопнул дверь. Внедорожник сорвался с места, проскочил между домами и скрылся за поворотом.
Максим поднялся в квартиру, прикрыл дверь и лег спать. Ночью в Зону лучше не соваться. А утром… будь что будет.
Глава 23 Иванцов возвращается на войну
Максиму снилась железнодорожная станция. Он, повесив на шею фотоаппарат, бежал по платформе: вот-вот на запасной путь должен прибыть состав под старым тепловозом. Редкая удача! Таких уже почти не осталось.