"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

– Вряд ли. Любовная лодка разбилась о быт? – Церпицкий не улыбнулся.

– Да почему сразу разбилась? – возмутился Максим.
– Что, человек не может родителей навестить, а? Оставьте мою супругу в покое! Давайте возьмем, как говорится, быка за рога – вы прямо сгораете от нетерпения что-то мне поведать.

– Хорошо. Мне нужен проводник в Зону.

Максим поморщился, точно увидел на полу гигантского таракана:

– Я так и думал. Ну, по какой причине ко мне еще могут прийти? Предложить вертолет, миллион долларов и тур на Балеарские острова? Зачем вам в Зону?

– Я – биолог, - ответил Церпицкий, - Мне нужно добыть одно из обитающих там существ. Для анализа.

– До свидания. Дверь я сам за вами закрою. Не смею больше задерживать, - Максим чуть подался вперед.

Церпицкий вперил в него тяжелый взгляд стальных глаз.

– Вы лжете, - невозмутимо пояснил Максим. – Я читаю это на вашем лице так же, как прочитал бы в открытой книге. Какой может быть поход с человеком, который с самого начала пытается обмануть проводника? Меня соседи, конечно, считают странным, но я отнюдь не самоубийца. И не круглый идиот, хотя, может быть, и глуповат в академических вопросах.

– Значит, то, что написано о тебе в досье - правда. Хорошо, буду откровенным. Все, что я сейчас скажу, должно храниться в тайне. Держи рот на замке.

– Боже мой, как же вы все предсказуемы, - театрально простонал Максим.
– Хоть бы кто-нибудь сказал что-то типа: «Можете позвать журналистов, из этого выйдет отличный сюжет для телевидения!»

Церпицкий нахмурился:

– Перестань паясничать, мы не в компьютерной игре. А не то…

– А не то что, уйдете к другому проводнику? Я же единственный, кто вышел из Зоны, - самодовольно ухмыльнулся Максим.

– Ошибаешься. Был еще один человек. Вернее, одна – Олеся.

– Ну и обратитесь к Олесе, какие проблемы-то? Я переживу.

– Она пойдет с нами. Так ты меня будешь слушать?

– Продолжайте, Константин Владимирович. Я весь внимание.

– Я действительно профессор. Разработчик боевых информационно-управляющих систем. Был в горячих точках, испытывал изделия в полевых условиях. Имею воинское звание майор, как ты правильно догадался.

«Вот почему он такой суровый» - подумал Максим, а Церпицкий продолжал:

– В семьдесят восьмом в СССР началась разработка универсальной управляющей системы, способной самостоятельно принимать решения – что-то вроде искусственного мозга. Сердцем, вернее, мозгом ее был особый электронный модуль. О нем мало что известно. Через десять лет, уже во время Перестройки, почти готовый проект закрыли под давлением США и НАТО.

– А я думал, СССР отставал от Запада, - прокомментировал Максим.

– В гражданском секторе – еще как. Но то, что разрабатывалось для войны, опережало зарубежные разработки на годы, если не на десятилетия. В лихие девяностые проектом заинтересовались спецслужбы США, и выяснилось, что модули и документация бесследно исчезли. Вся мощь первой экономики мира оказалась бессильна их разыскать.

– Один из этих блоков находится в Зоне? Откуда вам это известно?

– О нем знает Олеся. Правда, она не видела модуль. Лишь здание, где он хранится. За ним идет настоящая охота. Спецслужбы, террористы - кто только не желает получить ценный прибор. И все, как огня, боятся Зоны.

– А вы, значит, не боитесь? – спросил Максим.

– Еще как боюсь. Но есть маленькое слово «надо». Я работаю на правительство Российской Федерации. Могу предоставить все необходимые бумаги.

Максим рассмеялся:

– Не нужно. Вы правдивы, как сама Истина. Так что мне нужно делать-то?

– Твоя задача – провести нас через… «особенности» Зоны. И еще нам требуется консультация. Вот список снаряжения, - Церпицкий достал из портфеля несколько скрепленных листов.

Несколько минут Максим изучал бумаги.

– Никуда не годится, - наконец объявил он. – Вы зачем-то выбрали самозарядные карабины «Сайга». В Зоне далеко не везде работает автоматическое оружие. Возьмите хотя бы помповые дробовики, если не хотите остаться беззащитными. Воды можно много не брать – там полно источников. Сомневаюсь, что мы застрянем посреди пустыни. Теперь портативные радиостанции. Радиосвязи там нет. Лишний груз долой.

– Радиосвязь в Зоне не работает во внешний мир, но внутри, на небольших расстояниях – вполне себе. Так что рации можно оставить, - возразил майор.

Максим хлопнул себя по лбу и склонился над списком:

– Век живи, век учись, дураком помрешь. Давайте-ка согласуем еще кое-что.

Они закончили, лишь когда заходящее солнце залило полуразрушенные строения Зоны нежным розово-красным светом. Все это хорошо было видно в окно.

– Интересная рефракция, - буркнул майор.

– А можно вас кое о чем попросить? – Максим жалобно взглянул на Церпицкого.

– Слушаю.

– У меня есть наградной револьвер, но почему-то мне разрешают держать в сейфе всего четырнадцать патронов. Представляете, какой маразм?

– Еще бы, - вздохнул Церпицкий, - у меня самого есть пистолет.

– Я недавно получил лицензию на оружие. Только ружье, которое я хочу купить, снято с производства. Короче, раздобудьте мне где-нибудь ТОЗ-106.

– Легальный обрез «смерть председателя»? Слышал о таком. Тебе нравится перезарядка, как у винтовки Мосина? А двадцатый калибр не смущает? Не слабоват?

– Двенадцатый слишком сильно воздействует на мой хрупкий организм, - улыбнулся Максим. – Он гремит и всех пугает. Двадцатый в самый раз. К тому же «тозик» маленький и легкий. Его удобно таскать.

– Если стрелять не нужно.

– Сто шестой вдесятеро мощнее Нагана, если что. Да я не думаю, что мне придется часто и много палить.

– Вот даже как?

– Я – проводник, а не гренадер. Мы не вдвоем пойдем, судя по вашим записям. Найдется кому меня охранять. Ну так как, майор?

– Будет тебе «тозик». Обещаю. А теперь ответь мне на один вопрос. Ты выбирался в Зону самостоятельно после того похода под эгидой ФСБ?

– Я не уходил дальше тоннеля, - без колебаний соврал Максим.
– Проверял, как работает оружие. И вот что интересно: вручную отлично перезаряжается. Но стоит выстрелить, и автомат намертво клинит – приходится разбирать.

– Есть у меня одна мысль. Возможно, механизм работает неправильно только на больших скоростях. Например, затвор закрывается до того, как вылетит стреляная гильза. Руками так быстро действовать не получится.

– Интересное предположение.

– Я еще покумекаю над этим вопросом. Мне пора. Как достану ружье, я тебе позвоню.