"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Но когда ярко-голубой локомотив показался у входных светофоров, к перрону подошел встречный поезд. Пассажирские вагоны закрыли обзор.
Максим выругался и побежал к дальнему концу платформы. Поезд тронулся и начал набирать скорость. И вдруг в окне показалось лицо Алины. Она махала рукой, но смотрела куда-то вдаль, не замечая Максима.
Потом тональный крем стек с ее лица, словно расплавленный воск, обнажив изрезанную морщинами кожу. Оконное стекло разлетелось вдребезги, осколки блеснули на солнце. Крик жены полоснул по ушам. Максим бросился за ней, подскочил, свалился с кровати
Алина стояла у шкафа с одеждой и отчаянно визжала, сжимая в руке гранату. Кольцо валялось на полу.
– Замри! – как можно спокойнее сказал Максим.
В комнате наступила тишина. Лишь где-то далеко шумел поезд.
Максим поднял чеку, выпрямил усики и осторожно вставил ее на место.
– Она сама вывалилась… Я только взяла… - прошептала Алина. Ее зрачки расширились на всю радужную оболочку.
Максим разжал пальцы жены и положил гранату обратно в карман разгрузки. Он хотел обнять, прижать Алину к себе, сказать: «Все позади, любимая!» Но она оттолкнула его, упала на кровать и выкрикнула:
– Это все ты! Твои игрушки!
– Зачем же ты полезла ко мне в карман?
– За деньгами! Я и так у тебя, как в тюрьме! Шагу не даешь ступить!
– У меня нет денег. Все на карточке. Сама же знаешь.
– Так сними! Чтобы все снял и отдал мне!
– Позже. Я сейчас тороплюсь. Надо сбегать кое-куда по делам.
– Что?! – Алина вскочила с кровати. Казалось, она вот-вот вцепится мужу в лицо. – Сейчас же! Немедленно!
Максим не стал возражать. Надел камуфляж, сунул кобуру с револьвером в рюкзак и выскочил на улицу. Влажная духота обволокла тело. Каждый вдох давался с трудом. Низкое солнце начало припекать, разгоняя остатки утренней прохлады.
С минуту Максим стоял столбом, не в силах решить, куда ему пойти – в Зону или в банкомат за деньгами. В конце концов он махнул рукой, перелез через периметр и побежал в разрушенный цех. Это сейчас важнее.
Летчик встретил его у двери в диспетчерскую.
– Ты никуда не выходил? – вместо приветствия спросил Максим.
– Не успел, - признался Иванцов. – Только проснулся, а ты уже прешь мне в лоб, как…
– Вильгельм Бальтазар?
Иванцов недоуменно пожал плечами:
– Кто?
– Забудь, - Максим сел на койку. – В общем, с едой все плохо. У меня не было то денег, то времени. Но тебе, думаю, лучше об этом не знать.
Лейтенант схватил его за руку:
– Давай, выкладывай! И с подробностями!
Максима прорвало. Он выложил все, что накопилось у него на душе. Он даже попытался подражать интонациям жены и изобразил выражение лиц шулеров, когда те поняли, что проиграли новичку. Он пропустил только то, что узнал в музее. Ни к чему лейтенанту знать свое будущее.
– Ты – идиот! – с грубой прямотой резнул Иванцов.
– Почему?
– Потому что! Бабу не можешь приструнить!
Максим хотел вскочить на ноги, но Иванцов схватил его за рукав.
– Стой! – приказал он. – Посмотри в глаза правде. Напряги свои, как ты сам говоришь, «особые способности».
Максим развел руками:
– Они явно работают, только когда я играю в карты. По жизни – лишь изредка, едва уловимо подсказывают мне, что делать.
–
Неважно. Запомни: ты ей ничем не обязан! Пусть идет лесом!– Она огорчится.
– А тебе не все равно?
Максим поморщился:
– Ты не понимаешь. Я чувствую другого человека, как себя самого. Не всегда, конечно. Но жену – обязательно.
– Тяжелый случай, - Иванцов сел рядом и вдруг воскликнул: - Откуда ты знаешь, что ей будет плохо? Ты пробовал послать ее подальше?
Несколько минут Максим сидел неподвижно, пытаясь переварить сказанное Иванцовым.
– Нет, – сказал он. – Никогда.
– Так попробуй. Что ты теряешь? А, ладно. Проехали.
Максим осторожно спросил:
– Что случилось после того, как сел в поле? Ты расстрелял немцев из пушек и пулеметов…
– Нет! – Иванцов ударил себя кулаком по ноге. – Оружие отказало! Наверное, что-то с электроспуском. Я хотел подорвать себя гранатой, но немцы пропали. А потом явился ты.
– Вот оно что! – возликовал Максим. – Пушки должны сработать – это я знаю точно. Значит, надо попробовать починить оружие! Нужно исправить ход истории!
– Откуда ты знаешь, что это сработает?
Максим тут же сник и посмотрел на свои ладони:
– Да я и не знаю. Но надо попытаться. Не сработает – будем думать дальше. Идем!
Но Иванцов остановил Максима:
– Подожди. Так ты говоришь, Корнет – мой потомок?
– Почти твоя копия. По возрасту, наверное, внук.
– Придется мне его воспитать как следует. Чтобы и думать не смел идти против закона!
Максим вскочил на ноги:
– Нет! Если в твоем отпрыске есть жилка авантюриста, его просто так не удержать. Может, в другое время он стал бы путешественником, полярным исследователем или летчиком-испытателем. Но времена изменились. Так что, лейтенант, сделай так, чтобы твой внук не стал убийцей. Хотя бы убийцей. Обещаешь?
– Не сомневайся, все будет, как надо. Идем?
Максим надел на плечо кобуру с револьвером, подхватил рюкзак и побрел вдоль периметра. Туда, где не было разрушенных построек, и где за нешироким полем виднелась стена деревьев. Туда, куда вела тропинка, протоптанная среди высокой травы.
Увы, лес не спасал от невыносимой жары. Солнце пробивалось сквозь ветви и, казалось, жгло даже через кепку. Максим почти бежал по тропинке, а совсем рядом, в нескольких метрах, дятел без умолку выбивал барабанную дробь.
Вдруг что-то затрещало и большая сосна медленно, как во сне, повалилась прямо перед Максимом. Он инстинктивно рванулся в сторону, сбил с ног Иванцова, вскочил и застыл неподвижно.
На стволе упавшего дерева сидело неуклюжее существо размером с крупную собаку. Темно-серые перья отсвечивали металлом. Из вытянутой вперед головы торчал острый клюв метровой длины.
Иванцов поднял пистолет и выстрелил. Создание зашипело, отскочило в сторону и растопырило крылья.
Максим достал из кармана гранату и выдернул кольцо. Отлетел предохранительный рычаг. Хлестко, как револьверный выстрел над самым ухом, хлопнул капсюль. Максим бросил гранату под ноги существа. Оно нагнулось, посмотрело на нее маленькими, точно бусины, глазами и ухватило клювом.