"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Иванцов швырнул Максима наземь. Оглушительно грохнул взрыв. Кусок чего-то жесткого шлепнулся на землю.
– Бежим! – Максим подскочил и бросился наутек. Краем глаза он успел заметить, как безголовое существо встало на ноги и, падая и кувыркаясь, ринулось в лесную чащу.
Через несколько минут он с Иванцовым выскочил на опушку.
– Что это? Кто это? – крикнул лейтенант.
Максим развел руками:
– Почем я знаю? Может, биологическое оружие? Питается лесом – стратегическим сырьем.
Иванцов покрутил пальцем у виска:
– Ты совсем свихнулся?
–
– Увы. Может, ты и прав. Кто еще может бегать без головы?
– Курица. Правда, недолго.
Максим обогнул ракетные шахты, пересек поле и вывел Иванцова к разбитому штурмовику. Лейтенант встал на крыло, перегнулся через борт в кабину и нажал на гашетку. Пушки не стреляли. Тогда Иванцов сел на сиденье, обвел взглядом приборы и неуверенно сказал:
– Может, предохранители выбило?
Пока Иванцов возился, Максим обошел самолет, сорвал с мотора алюминиевый шильдик с номером и сунул его в карман брюк.
– Готово! – крикнул из кабины лейтенант! – Тикай, сейчас стрелять буду!
– Стой! Я в тоннель. Мало ли что?
Иванцов выбрался из кабины, посмотрел на Максима так, словно хотел запомнить его навсегда и пожал ему руку:
– Тогда прощай. Как ты там говорил? Постарайся, чтобы твой внук не стал убийцей?
Максим кивнул:
– Именно так. У меня, между прочим, шкурный интерес.
Лейтенант не удержался от улыбки:
– Будь спокоен! И прощай!
– До встречи! – Максим побежал к тоннелю.
На полпути он не выдержал и оглянулся. И в памяти его так и осталась эта картина: лейтенант щурится от яркого солнца на крыле своего Ил-2, темная стена леса и вдалеке – пятиэтажки военного городка.
Из тоннеля тянуло приятной прохладой. Максим вошел внутрь. Не успел он сделать и десяти шагов, как в спину ударил ледяной вихрь. Поток воздуха едва не сбил с ног и унесся дальше, шелестя и завывая во всех закоулках жутковатых катакомб.
Максим бросился к выходу и выглянул наружу – горбатый силуэт штурмовика у леса исчез. Все стало ясно. Свершилось. Лейтенант Иванцов вернулся на войну.
На сегодня в Зоне забот не осталось. Максим промчался через тоннель и васильковое поле, и уныло побрел домой. Никто не встретился ему на пути. Никто не попытался остановить или задержать его хотя бы на минуту. Жизнь вернулась на свои, обыденные рельсы.
В квартире царил лютый холод. Максим сбросил разгрузочный жилет, сунул револьвер в сейф и прошел в большую комнату. Алина лежала на кровати в позе юной декадентки с известной картины.
– Где пульт от кондиционера? – спросил Максим. – Ничего себе колотун – восемнадцать градусов!
– Ты деньги снял? – Алина ответила вопросом на вопрос.
– Неа. Некогда было.
– Что?! Марш в банкомат!
– Позже. У меня дела. Мне надо…
– Немедленно! Я что сказала?
Максим, наконец, отыскал пульт и отрегулировал температуру.
– Да иди ты…
Жена подскочила, как ошпаренная. Глаза гневно сверкнули. По комнате пронеслась волна злобы
и ненависти. Максим вздрогнул и сжался, но выдержал оглушительный удар. Не впервой.– Так… Вот, значит, как ты меня любишь? – Алина размахнулась, готовая отвесить мужу оплеуху. Максим схватил жену за руку и швырнул на кровать:
– Думай, как хочешь!
Алина зарыдала, размазывая по лицу тушь. Слезы катились по ее лицу и капали на подушку, но Максим ничего не чувствовал. В комнате стояла мертвая пустота. Неужели его способности перестали работать?
– Посмотри, до чего ты меня довел! – выкрикнула жена.
И Максим, к своему ужасу, все понял. Он по-прежнему чувствует Алину. Просто в ней сейчас нет никаких эмоций! Значит, все это – игра?
– Не может быть… - прошептал Максим и едва ли не первый раз в жизни грязно выругался. – Пустые слова и пустые слезы. Я не верю тебе.
От жены повеяло страхом.
– Но ты же меня не выгонишь? – выкрикнула она.
– Нет, конечно. Лучше такая супруга, чем никакой. Все, пока. Я по делам.
Максим вышел из квартиры в жаркую духоту лестничной площадки и закрыл за собой дверь. Добежал до банка, снял с карточки немного денег и побрел на троллейбусную остановку. Надо сделать музею царский подарок: табличку от самолета Иванцова. Все остальное подождет.
Поход третий. Отчаяние. Глава 24. Майор Церпицкий
Кок! Кок! Два яйца шлепнулись на сковородку и отчаянно зашипели. Аромат свежеприготовленной яичницы наполнил маленькую кухню. Максим налил себе чая, взял стакан, обжегся, схватил прихватку и отнес яичницу к компьютеру. Не успел он приступить к трапезе, как раздался настойчивый звонок в дверь.
«Кого еще принесло?» - Максим прильнул на секунду к дверному глазку и отодвинул щеколду. За дверью стоял незнакомый мужчина в плаще. В его руках поблескивал новый кожаный портфель.
– Я могу видеть Максима Безымянного? – спросил неизвестный.
– В общем-то, вы его уже видите. Что вам от меня нужно?
– Можно войти? Это не минутный разговор.
– Пожалуйста. Вы не будете против, если я поужинаю прямо при вас? Хотите чаю?
– Нет, - ответил гость на оба вопроса и шагнул через порог, едва не задев натянутые в прихожей бельевые веревки. Он прошел в комнату и, не спросив разрешения, сел в кресло.
Максим оценивающе оглядел «пришельца». Незнакомец явно повидал в жизни многое. Суровое, словно высеченное из камня лицо, ежик темных волос. Мужественная проседь. Гвозди бы делать из этих людей, как говорил классик.
На несколько минут в комнате воцарилась тишина, которую нарушало лишь позвякивание вилки о сковородку. Только когда Максим выпил чай и отнес посуду, незнакомец произнес:
– Я – профессор Константин Владимирович Церпицкий. Можно на «ты»?
– Валяйте. А по вам и не скажешь, что профессор. Я бы подумал, что вы – майор. Командир отдельной роты «морских котиков», - Максим попробовал улыбнуться. Шутка не произвела впечатления.
– Где сейчас твоя жена?
– К родителям уехала. А если она была бы здесь, это что-то бы изменило?