"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Майор! – вспомнил Максим.
– А почему вы не обратились в ФСБ?
Уголки губ Церпицкого дрогнули:
– Они там, похоже, сидят в своей, альтернативной реальности. Представляешь, кого они предложили мне в качестве проводника и консультанта? Твоего старого знакомого Николая Фирсова! Он ведь совершенно «глухой»!
Церпицкий позвонил через два дня. Максим кое-как нащупал телефон и нажал на кнопку:
– Алло! Да, это я. Ну, приезжайте, только не в такую рань. Как, одиннадцать часов? Ну, ничего себе. Хорошо, через полчаса.
Майор немного задержался и Максим успел
– Заходите, Константин Владимирович. А я уж надеялся, вы обо мне забыли.
Церпицкий сел в кресло и протянул коробку:
– Держи. Как заказывал. Эксклюзивный экземпляр. Специальное покрытие – оружие почти вечное. Плюс, естественно, все необходимые документы.
– Да вы просто волшебник! – восхитился Максим.
– Для нас нет ничего невозможного. Открывай, что стесняешься?
Максим развязал коробку и достал коротенькое ружье. Пальцы пробежали по стволу, цевью и рукоятке, ощутили холод стали, лакированную гладь дерева. Так ласкают только невесту после свадьбы или… оружие, от которого зависит собственная жизнь.
Руки сами собой откинули складной приклад, повернули и потянули на себя рукоятку перезарядки. Затвор маслянисто щелкнул, Максим закрыл затвор, взялся за пистолетную рукоятку, приложился и нажал спуск. В комнате раздался отчетливый щелчок ударника. Оружие слилось со своим хозяином в единое целое.
Максим оторвал счастливый взгляд от ружья. Майор улыбнулся:
– Посмотри, там еще кое-что есть.
В коробке лежал увеличенный магазин на четыре патрона. Максим прищелкнул его к оружию:
– Майор, вы точно чародей. Огромное вам спасибо! Чудесный ствол! Сегодня же пристреляю!
– В Зоне?
– Где же еще? У нас нет «специально отведенных мест». Но только не в тоннеле. Там уши вянут. Честно говоря, я нигде не чувствую себя таким свободным, как среди этого развала и разрухи. Подкиньте меня до ОВД, если можно. Надо зарегистрировать ствол.
Майор глянул на часы и кивнул:
– Собирайся быстрее. Я тороплюсь. В общем, привыкай к новой игрушке. Меня не беспокой: я буду занят несколько дней. Надо уладить важные дела. Перезвоню, как освобожусь.
В этот же вечер Максим перемахнул через периметр и, сгорая от нетерпения, побежал испытывать оружие. Результат его полностью устроил: на полсотни метров пуля уверенно попадала в ростовую мишень.
Глава 25. Первые трудности
Максим, майор и команда – всего пять человек, перебрались через бетонный забор, отделяющий Зону от еще сонного города. Солнце только-только взошло. Утренняя прохлада не успела развеяться. Длинные тени тянулись к периметру. Капли росы поблескивали на листьях деревьев.
Максим прищурился и произнес речь:
– Итак, повторю еще раз. Вы обязаны слушать меня дословно. Вплоть до того, что если я устану, вы берете и несете мои вещи. Если я не могу идти, вы берете меня и несете…
– Штафирка, - почти одновременно сплюнули братья-близнецы Илья и Павел. Стволы помповых ружей за широкими плечами казались тонкими
палками.– Разговорчики!
– рявкнул майор. Видавшая виды двустволка соскочила с плеча, и Церпицкий едва успел подхватить оружие.
Максим снял с плеча ТОЗик и в который раз проверил магазин:
– Мне, по большому счету, все равно. Поступайте, как знаете. Но тогда нам не по пути. Топайте сами. Вопросы есть? Нет. Отлично. Тогда…
Максим осекся и едва не задохнулся от неведомого, странного ощущения в груди, в самом сердце. Олеся, маленькая и беспомощная, смотрела прямо на него. Максим почувствовал, что его лицо горит, словно девушка дала ему пощечину.
Ладная фигурка, вытянутое лицо. Черные и блестящие, как оружейный ствол, волосы связаны в длинный, почти до пояса, хвост. Где-то он уже ее видел, эту Олесю. Но где? Нет, не может быть. Наверное, показалось.
Максим попробовал ободряюще улыбнуться, но получилась только вымученная гримаса. Он несколько раз глубоко вздохнул, взял себя в руки и сказал:
– Готова, красавица? Тогда вперед, к приключениям!
Группа миновала несколько полуразрушенных цехов из красного кирпича. Поросшая зеленой травой грунтовая дорога уходила в полутьму густого леса.
– Здесь… По дороге, - робко сказала девушка. Максим едва расслышал ее слова.
Пройдя по заросшей травой грунтовке до опушки, Максим остановился и замер, прислушиваясь к чему-то неуловимому. Олеся уткнулась носом в его спину.
– Стойте! Сюда нельзя! – крикнул он.
Прямо впереди расстилалось залитое солнцем поле. Укатанная дорога приглашала ступить на нее, но внутреннее чутье кричало об опасности.
– В прошлый раз… я прошла.
– Сейчас нас пятеро. Кто-то здесь обязательно останется. Чем больше людей, тем больше возмущений Зоны. Тем больше опасность. Предлагаю идти в обход
– С чего бы это? – заартачился второй крепыш, срывая с плеча ружье, рядом с которым «тозик» Максима выглядел детской игрушкой.
– Вперед, Илья. Я тебя не держу. Но вряд ли тебе поможет твоя пушка.
Илья шагнул на дорогу.
– Назад, - произнес майор, и крепыш подчинился спокойному, не терпящему возражений тону.
Максим отломил сухую палку и протянул ее Павлу:
– Кидай. Прямо туда, в поле.
Павел размахнулся. Палка крутнулась в воздухе и шлепнулась в высокую, по пояс, траву. Секунду ничего не происходило, а потом в небо, закрывая солнце, взвилась черная гудящая туча. Она взмыла ввысь и ринулась на путешественников. Максим бросился было в лес, но туча, налетев на невидимую стену, метнулась вправо и влево, развернулась и скрылась среди высоких стеблей.
Больше с Максимом никто не спорил. Лишь Олеся удивленно посмотрела на него по-восточному раскосыми черными глазами и тихо спросила:
– Откуда ты... знал? Я ничего не видела… тогда.
– Не знаю. Ну… так у меня получается. Вроде бы и ничего нет, а не могу заставить себя сделать хоть шаг… Придется идти опушкой. Иногда в Зоне можно прийти в одно и то же место разными путями. А иногда две параллельных дороги ведут в разные поселки. Странно это. Но правила есть правила.
И Максим быстро зашагал вперед.