"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

– Не очень похоже на крепость, – задумчиво сказал Морихеи. – Хотя в современной войне стены не спасают.

– Частокол все же есть, – указала на ограду Юкико. – Будет сдерживать нападающих, чтобы можно было с ними разобраться.

Морихеи хмыкнул: – Деревянная, сожгут в первые же секунды.

– Гм, – сказала Тина.

Морихеи с улыбкой глянул на нее: – Извините, я и забыл, что с нами повелительницы огня.

Приземлились перед внушительными воротами из камня, которые стояли прямо в поле, странно выглядя на фоне хлипкой изгороди. Створок не было. «Проезд и проход внутрь только здесь, – раздался голос Ильи. – Периметр огражден защитным полем».

«А если попробовать перелететь?» – спросила Тина.

– Отбросит в сторону, даже меня. Ощущения у вас будут не из приятных.

Это еще кто? Ах да, глайдер, похоже и у Морихеи он больно умный.

Их встречали, из ворот вышел человек в странной одежде и поманил рукой. Заехали: площадь, поросшая травой, с двух сторон дома из каменных блоков, перед церковью часовня с необычным крестом (сразу вспомнилось – Единой церкви). Морихеи внимательно оглядывал всё.

– Сюда бы Псов.

– Не будут они участвовать в ваших разборках, – сказала Юкико и обратилась к подошедшему человеку: – Здравствуйте!

– Здравствуйте и вы, – отозвался тот. – Во имя Триединого бога…

Вышедший из второго глайдера Илья склонил голову: – Аминь! Познакомьтесь, это глава братства святого Лонгина, зовут Стоян.

Тина тоже вышла и, мимолетно склонив голову, оглядела человека. Странный наряд: шлем на голове, длинная рубаха с пластинами (как будто из сталепласта), из-за плеча высовывается какая-то рукоять. Бородка, голубые глаза, однако не рогн.

– Леди Тина, – представил ее Илья. – Молодая, но очень сильная рогна, тоже будет хранительницей. А это наши гости, Морихеи и Юкико.

Стоян кивнул Тине, но руку целовать не стал.

Морихеи показал на рукоять: – Тоже носите меч? – Он успел надеть что-то вроде перевязи с ножнами.

– Да, – ответил Стоян. – Удобнее при внезапном нападении.

– Лучеметы у них тоже есть, – леди Селина вышла из глайдера, а следом девочки, – но против карроха меч надежнее, Стоян перерубает бревно одним ударом… А это другие мои помощницы, Эйна и Эстела. Стоян, вы должны оберегать девушек, а они будут хранить вас от того, против чего мечи бесполезны.

Тина огляделась и кивнула на часовню. «Очень мощный источник энергии, леди Селина. Как в том первом убежище…»

«Колывань? Да, здесь тоже артифакт даймонов. Питает защитное поле и электросеть. Не знаю, будет ли он действовать в стасис-поле, однако и машины врага в нем функционировать не смогут. К сожалению, у "зверей земных" мощные когти, посмотрим, смогут ли они противостоять мечам? Ну и о рысях не забывай».

– А где другие? – спросила Эйна, тоже оглядываясь.

– Кто в карауле, кто по хозяйству, – ответил Стоян. – Пойдемте, я покажу ваши комнаты. К сожалению, не очень просторно.

Пошли ко входу в правое здание. Вдоль второго этажа крытая галерея, мостиком перекинута к церкви. Та необычная: вроде бы круглая, с аркадой вокруг первого этажа, а над ней тоже галерея, но открытая. Обе галереи соединены, настоящее гульбище. Выше купол с окошками, а над ним башня с зеленой маковкой.

– Раньше это был монастырь Единой церкви, – пояснил Илья. – Давно, еще в двадцать втором веке. Кстати, обратили внимание на ворота? Прежде они стояли посреди чистого поля, в монастырь входили через них, а выйти можно было в любом месте. Как бы иллюстрация того, что узки врата, ведущие к спасению, и широки – ведущие на погибель. Я отчасти позаимствовал идею, попросил даймонов сконфигурировать поле так, что проход внутрь только через ворота, а выйти можно в любом месте. И мы добавили ограду, чтобы обозначить защитной периметр.

– Леди Селина улыбнулась: – У Ильи что-то вроде дружбы с одним из даймонов, это нам очень помогает. Кстати, девушки, рогна может пройти в любом месте, просто вглядитесь и закольцуйте ток энергии.

Внутри Илья показал на широкую лестницу:

– Ваши комнаты наверху, с выходом на галерею. Стоян покажет. Мы расположились внизу, леди Селина любит, чтобы под окном были цветы. Здесь и гостевая комната, как раз для Морихеи с Юкико.

Вслед за Стояном поднялись на второй этаж – да, это вам не хоромы леди Селины. Тине с Никитой отведена небольшая комната, из нее выход на галерею. По соседству комната для юных рогн. Никита сбегал за сумками, надо устраиваться на новом месте. Когда разложили вещи, а Тина застелила неширокую деревянную кровать, услышали какой-то звон на улице и вышли на галерею. Тина ахнула, посереди двора дрались на мечах Стоян и Морихеи. Морихеи легко уходил от ударов, а Стоян топтался на месте, с лязгом отбивая выпады Морихеи.

– Не бойся, – сказал Никита, – они просто состязаются.

Почти сразу Морихеи поднял клинок кверху, а потом вложил в ножны.

– Ну как? – спросила стоявшая поодаль Юкико.

– Филигранности в технике недостает, а так мощный рубящий удар. Здесь это наверное важнее.

Вышли леди Селина и Илья.

– Как вам мои бойцы, Морихеи? – спросил Илья.

– Других я не видел, а Стоян неплох. Но и ему не мешало бы узнать несколько приемов. Может быть позже…

– Соберу здесь всех и давайте свои уроки, Морихеи. Надо пользоваться случаем, пока вы здесь.

– Девочки, – поманила леди Селина, – спускайтесь и отойдем в сторонку.

Присели за углом, на скамейке у стены дома.

«С этой минуты вы вступаете на дозор, – сказала на безмолвном языке леди Селина. – Он должен быть круглосуточный, между собой решите, как вам лучше сменяться. Я не буду объяснять, к чему конкретно готовиться, а то насоветую одно, а случится совсем другое. Ваша задача – охранять это место и некий камень. Когда я здесь, он на мне, а когда буду уезжать, в ризнице церкви, я покажу где. Это церковь Единой религии, в ней служат мужчины и женщины, поэтому в алтарь можете входить свободно… Строго предупреждаю, даже кем-то из хранителей могут овладеть темные силы. В таком случае вы обязаны, не теряя ни секунды, без всякой жалости сжечь того, кто подвергся одержанию. Я сожалею, что взваливаю на вас такое, но мне нужно бывать и в других местах. Вы единственные, кроме мужа, кому я могу доверять полностью. Вы всё поняли?»

«Да», – сказала Тина и услышала такой же ответ Эйны, а потом Эстелы. С нею ясно – ученица, а вот почему леди Селина так доверяет Эйне, может быть тоже умирали вместе?

«Еще о камне. Если я погибну, возьмите его с моего тела, все равно кто. Он не должен достаться Мадосу или его слугам. От него исходит необычная энергия, сейчас я научу вас ставить заслон. Если попадете в резонанс с камнем, хотя это маловероятно, ни в коем случае не используйте его для насилия, лучше умереть самой».

Тут же позанимались, в принципе похоже на защитный кокон рогны – Эстела схватила на лету, а Тине с Эйной пришлось попотеть. В конце сдали вроде экзамена: леди Селина достала мешочек с канем, и по очереди брали в руки, пытаясь экранировать. Ощущения необычные, но уже не пугающие. Леди Селина убрала мешочек под блузку и подмигнула:

– Эйна, Эстела, скоро мужики соберутся на обед. Большинство неженатые, но обета безбрачия не давали, так что наверняка будут заигрывать. Вы не поддавайтесь, максимум легкий флирт. Если что серьезное, всё на потом.

Эстела порозовела: – Даже смотреть на них не буду.

– Ну-ну, – сказала леди Селина.

Столовая располагалась в другом здании рядом с «поварней», как ее назвал Стоян. Там работали две женщины, а вскоре стали подходить мужчины, все одетые как Стоян. Набралось человек двадцать – молодые и старше, пожилых не было. Половина, как объяснили, оставалась на страже.