"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Почему ты разорвала помолвку?
Она помедлила. Секунды текли, как старые больные улитки, медленно и печально, и за пару таких секунд он сам едва не успел состариться…
– Испугалась. – Кеара на миг зажмурилась, потом всхлипнула и подняла голову. – Молчи. Сама знаю, глупо и даже нечестно… Я плохо соображала тогда. И я не хотела забывать, правда… Прости. Прости, пожалуйста.
Он был готов простить что угодно, вплоть до убийства. Какая разница, что и когда было, если прямо сейчас она смотрит снизу вверх блестящими глазами, и весь мир идёт к Змею в задницу… Вот только ещё один вопрос.
– Значит, я могу надеяться, что моё предложение принято?
Она
– Я ведь вернулся, как и обещал.
– Я тоже.
Кеара поймала его за руку, потянула вверх рукав. Провела ладонью от скрытого повязкой запястья вверх, по перламутровым чешуйкам, по коже, освобождённой от чешуи совсем недавно и потому особенно чувствительной – настолько, что дыхание сбилось, а по спине побежали мурашки, хотя в комнате тепло, даже пожалуй, жарко. Тонкие пальцы сжали предплечье, ментальный блок пока держался, но, змеевы потроха, он же не железный!..
А потом она заговорила, тихо и медленно. Об убийстве Дареи, о Фине, о Лейро. О падении айринга и Диких землях. О чёрных птицах и храме в сердце мёртвого города. О Карисе.
О том, насколько больно и страшно смотреть, как падает человек, как жутко выглядят на белом снегу алые капли – хуже, наверное, только неизвестность…
Ильнар шипяще выдохнул и накрыл ладонь Кеары своей, вынуждая её разжать пальцы. На коже остались яркие красные пятна.
– А если ты хочешь меня задушить… Знаешь, попроси Кира, он точно лучше справится.
Кеара не то фыркнула, не то всхлипнула.
– Дурак.
– Как всегда. Опасный, чешуйчатый, безумно влюблённый… Ну сегодня хотя бы трезвый.
Она вздохнула и поймала его ладонь обеими руками.
– Я хочу тебе помочь. Я готовилась работать в спецбольнице, но больниц пока нет, а ты здесь…
– Звучит так, будто ты хочешь на мне тренироваться.
Она на миг замерла, потом рассмеялась.
– Ну нет же! Я хочу…
– Чего?
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, потом Кеара опустила взгляд и попыталась убрать руки, но Ильнар не отпустил. Пауза затягивалась, молчание становилось мучительным, в голову полезли подозрения насчёт клятв и Джании – да что происходит в этом монастыре, в конце концов?!
Неслышно подошедшая наставница взъерошила ему волосы. По спине побежали сердитые мурашки, но напряжение немного улеглось.
– Давайте пока все вместе захотим хорошенько поработать. Я показала тебе всё, что знала, дальше придётся двигаться самостоятельно – с магией, с памятью Таро. Ты адекватен, способен себя контролировать, и я уверена, что ты никому не причинишь вреда. А Кеа тебе поможет, она умная девочка, изучала змеиную болезнь, у неё есть образование…
– Но она ведь не врач.
Алтина беззаботно рассмеялась:
– Разве ты сбежал сюда не от врача?
Ильнару захотелось рычать. Идея проводить больше времени с Кеарой была притягательной безумно, и сосредотачиваться на живой девушке точно выйдет лучше, чем на портретах, и зверь внутри повизгивает от восторга, но…
А точно ли он сможет спокойно работать в её присутствии?
Прежде, чем он успел облечь своё мнение в слова, наставница стала серьёзной.
– Тысячи инициированных по всей стране ждут чудесного лекарства и не способны на простейшую работу с аурой. Но ты почти вылечился и тем самым доказал, что змеиную болезнь можно победить – не таблетками, не уколами и тем более не проповедями. Я хочу, чтобы вы двое систематизировали и структурировали все работающие методы так, чтобы воспользоваться ими мог даже ребёнок. Больной ребёнок,
у которого благодаря вам будет шанс на жизнь. Подумайте.Идея о том, чтобы самому кого-то лечить, в голове не укладывалась. Но в словах Алтины был резон – создать методику, обучить врачей, Эла… Это ведь именно то, что чём друг всегда мечтал – победа над змеиной болезнью, для всех! Вот только с собственным телом Ильнар работал скорее интуитивно, и подозревал, что не последнюю роль в этом играют спящие в глубине подсознания навыки Таро. Подойдёт ли его способ для других?
Он ещё колебался, когда Кеара осторожно сжала его ладонь.
– Я не хочу больше тебя забывать.
Зверь внутри замурлыкал, заглушая все возможные возражения. Ильнар прикрыл глаза, стараясь не поддаваться эмоциям, и ведь магия магией и любовь любовью, но…
– А ментальный блок снимешь?
Ему показалось, что по её лицу скользнула тень – но в следующий миг она уже улыбалась.
– Инструкция по работе с инициированными запрещает. Ну что ты как маленький?
Она протянула руку и коснулась его щеки, зверь внутри восторженно взвыл и бешено замахал хвостом…
Алтина за спиной Кеары приложила палец к губам – и Ильнар помедлив, молча кивнул.
Они будут работать вместе. Изучать змеиную болезнь. Забираться в память Таро. Разговаривать и ловить намёки. А ещё он будет переводить древнюю книгу, разбираться в настройках портала, угадывать носителя Джании, составлять отчёты…
И налаживать личную жизнь, сквозь все секреты и проблемы.
Весна обещает быть интересной.
Глава 8. На дне Белого озера
– Слушай, я всё хочу спросить насчёт хвоста.
– Какого хвоста?
– Ну, говорят, что у чёрно-красных колдунов есть хвосты. А у тебя?
– М-м-м… мне раздеться?
Кеара хихикнула и бросила короткий взгляд через плечо.
– Боюсь, сестра Мирта не оценит… То есть, фу, дан Дьери, как вам не стыдно предлагать такое приличной девушке!
Ильнар оборачиваться не стал – он и так знал, что приставленная Алтиной наблюдательница бессовестно дрыхнет в удобном кресле. Тёмно-синее платье в пол, платок, укрывающий неизвестно какого цвета волосы, вышивание – тётушки, в обязанности которых входило следить за соблюдением приличий, были похожи друг на друга, как сделанные одним мастером куклы. Спустя месяц Ильнар всё ещё путал их имена, но помнил оттенки аур и взгляды – подозрительные, заинтересованные, снисходительные. Любая из них могла оказаться одержимой – если уж Джания была в монастыре, вряд ли она пропустила бы такое развлечение, как нелегальный маг. Но как, спрашивается, определить кто конкретно, если до разговоров они снисходили крайне редко, а уровню их ментальных блоков мог бы позавидовать даже Эл?
Эта, по крайней мере, не делала особенной трагедии из того, что незамужняя девушка ежедневно по нескольку часов проводит почти наедине с мужчиной.
Кеара наконец-то была рядом – и можно было смотреть на неё, разговаривать, якобы случайно касаться руки, пытаясь взять тот же карандаш. Чувствовать тепло пальцев, ловить взгляд из-под ресниц – долгие несколько мгновений, пока она не уберёт руку и не продолжит разговор. Терять нить беседы о глубоких слоях ауры, о тонких воздействиях и энергетических узлах, залюбовавшись: серый цвет ей не идёт, а сенс-очки идут, и в сочетании со скромным длинным платьем образ выходит неожиданно притягательным – этакая строгая учительница…