"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Хотя скорее квалифицированного эмпата в серой форме Тайной канцелярии, которому не так-то просто отказать в просьбе снять ментальный блок. А ведь он попросит – просто потому что беспокоится о здоровье сестры, которую страшный стресс загнал в монастырь, не давая общаться с родными.
Сказал ли ему Кир насчёт клятвы? И что именно?
– Мальчики, не ссорьтесь, – укоризненно произнесла вошедшая следом Алтина. – Никто никого не обижает. Вы можете быть свободны, сестра Мирта, распорядитесь, чтобы нам принесли чай, на пятерых… Кеа, детка, ты выглядишь бледной. Ты завтракала сегодня? Элджиас, садись уже! И надо бы освободить
Ильнар вздохнул и одним движением сгрёб бумаги с половины стола в общую кучу. Кеара издала возмущенный возглас, и отпихнув его в сторону, принялась сортировать заметки по разным папкам. Эл, немного понаблюдав за ней, всё-таки сел и снова попытался улыбнуться.
– Не самое удачное начало, извини. Вообще, я рад видеть вас обоих.
На языке вертелось что-то ехидное насчёт того, что доктор Чеддра, весь такой красивый и в форме, вряд ли явился в монастырь просто на них полюбоваться. Впрочем, догадаться о его целях было несложно – как-никак, месяц уже прошёл, и Императору наверняка было интересно проверить готовность мага к экспедиции. Эта тема была менее скользкой, чем вопросы личной жизни, не говоря уже о мёртвой клятве, и в следующие полчаса Ильнар старательно и подробно рассказывал о своём самочувствии и методах регулирования оного, а Кеара и Алтина время от времени дополняли. Эл вежливо кивал, задавал вопросы, рассматривал схемы, пил чай, поглядывал на тихонько звенящие цветы…
Но Ильнар не мог избавиться от чувства, что его видят насквозь.
Змеев эмпат.
– Отличная работа, серьёзно. – Эл поднял взгляд от папки и улыбнулся. – Вы действительно молодцы, и… Мама бы тобой гордилась.
Специалист такого класса, как доктор Чеддра, ожидаемо не стал опускаться до мелочной зависти, и в его голосе звучало удивление – но и уважение тоже. Он потянулся через стол и накрыл ладонью ладонь сестры – мягкий, дружеский жест, от которого она вздрогнула, а Ильнару снова захотелось рычать. А ещё хотелось сгрести Кеару в охапку и бежать – странное, иррациональное желание, ну какую такую угрозу может представлять Эл?
– Вообще-то, говорить об этом должен был Кир, но он задерживается, а раз уж я всё равно здесь…
«Вот и молчал бы!» – хотел сказать Ильнар. Но Алтина покачала головой, и он сдержался – сидел, разглядывал нашивки на рубашке доктора, крутил в пальцах карандаш. И слушал.
О Диких землях.
О научной экспедиции к Алемским накопителям.
О блоке медицинских исследований – медикаментозная защита от повышенного фона, тесты усиленной формулы блокиратора, особенности реакций инициированных на…
– Инициированных, – медленно повторила Кеара. – Ты не говорил, что уезжаешь.
Ильнар поймал её взгляд и почему-то почувствовал себя виноватым.
– Это государственная тайна, между прочим. А кое-кто слишком много болтает, нет?
Эл криво усмехнулся.
– Вообще-то, не совсем. Это не моя идея, и она мне, прямо скажем, не нравится, но приказ есть приказ. Я не был уверен, что у неё достаточно квалификации, но вот это, – он обвёл рукой лежащие перед ним бумаги, – говорит об обратном. И раз уж вы сработались, а мне всё равно нужен ассистент…
– Даже не думай. Она никуда не поедет.
Потому что там злобные монстры, враждебная магия и выкокий фон. А ещё везти в Дикие земли человека с проклятием в ауре равносильно убийству, а Эл – идиот, и почему нельзя было поговорить
с ним, прежде чем принимать такие решения?!И как, Змей побери, сейчас объяснить это, не касаясь клятвы?!
Кеара смотрела на него широко раскрытыми глазами, будто не веря, и он тоже смотрел, стараясь запомнить получше – каждую чёрточку, каждую ресничку, каждую веснушку.
– Я ведь уже была там, – проговорила она наконец. – И, как видишь, вернулась. И ты же сам говорил, что у меня есть перспективы и способности, а это будет хорошей практикой.
Говорил, да. Много чего говорил, и нет, конечно, не врал. Есть и перспективы, и способности, и магии она не боится…
– Вернулась, да. А потом несколько месяцев провела под ментальным воздействием. Как там этот диагноз правильно называется?
Ильнар в упор взглянул на Алтину. Та чуть заметно покачала головой – видимо, щедрое предложение Тайной канцелярии Эл лично ей не озвучивал.
А он ведь понятия не имеет, какое обещание охраняет магия и что может послужить спусковым крючком. Если чары накладывал колдун Лейро, кто знает, что он туда добавил? Ментальную ловушку? Приказ о самоубийстве? А может, об убийстве кого-то другого? И как именно отреагирует эта дрянь на Дикие земли и повышенный фон?
Её нельзя выпускать из монастыря. Ни под каким видом.
Кеара фыркнула и откинулась на спинку стула.
– Расслабься, меня не интересуют Дикие земли. И оставь свой командирский тон для других, ты мне не муж и даже не жених.
Однако, один-один.
– Не муж, – Ильнар попытался говорить спокойно, но собственный голос прозвучал хрипло и тяжело. – Ты сама так решила. Может, ты будешь любезна выйти и дать мне побеседовать с твоим братом на профессиональные темы? Дана Алтина, и вы, пожалуйста…
Кеара передёрнула плечами и поднялась. Ильнар молча следил, как она собирает бумаги в папки – вот сейчас она выйдет, спокойно обсудит ситуацию с Алтиной, а он пока объяснит Элу всю глубину его неправоты, а потом…
– Я думал, вы помирились, – неожиданно проговорил Эл. – Серьёзно, и насчёт помолвки тоже. Ты ведь собирался об этом с ней разговаривать? Или я всё-таки был прав?
Ильнар закатил глаза, глубоко вздохнул – а потом вдруг сообразил, о чём речь.
– Заткнись уже, а?!
– Элджиас, действительно, – подала голос Алтина. – Вам лучше обсудить это вдвоём. Кеа, ты идёшь?
– Она имеет право знать, – огрызнулся Эл, не поворачивая головы. – Он ведь не говорил тебе о магической связи, так?
Ильнар искоса взглянул на Кеару. Та смотрела на брата с таким видом, будто совершенно не хотела слышать ничего из того, что он собирался сказать – но он уже говорил. О древних магах, о Таро, о ритуалах Серебряного древа, прошедших сквозь века…
– Он сказал, что это не приворот, и что он не стал бы тебя принуждать… Но я не могу быть полностью уверенным. В конце концов, это магия, он сам в ней толком не разбирается.
Эл скрестил руки на груди. Алтина выглядела огорчённой. Ильнар тихо вздохнул, поднялся. Взял в руки плошку с гиацинтами, протянул Кеаре – та помедлила, но взяла.
– Выйди, хорошо? Я сейчас набью ему морду, а потом приду к тебе и всё объясню. И нет, это не имеет ничего общего с приворотом!
Она долго смотрела ему в глаза – а потом рассмеялась. А потом пошла к двери, всё так же смеясь, и гиацинты тихонько звенели в такт её шагам.