"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Ильнар дождался, когда закроется дверь, и глубоко вздохнул.
Разговор обещал быть долгим.
Глава 9. Должен вернуться
– А сразу нельзя было сказать?!
Эл, непрерывно бродивший из угла в угол, остановился и навис над Ильнаром, словно большой вопросительный знак.
– Как, интересно? Ты же сам чуть ли не с порога начал секреты выбалтывать. Мало ли, вдруг злобный колдун обидел девочку.
Ильнар сунул в сумку стопку тетрадей с дневниковыми записями и застегнул молнию. Вещей у него
Набить морду Элу он всё-таки не успел – сразу после ухода Кеары явился Кир, и у него высказаться получилось лучше. Прозвучала даже угроза оставить в Ксантаре некоторых умников, ничего не смыслящих в субординации и болтающих без приказа. Он же объяснил, что идея взять в экспедицию Кеару принадлежала лично Императору – причём возникла она как раз из отчёта о магической связи. Дескать, раз уж присутствие девушки благотворно сказывается на способностях мага, отчего бы этим не воспользоваться?
Жаль, никто не догадался спросить самого мага. Жаль, что древняя книга, отсканированная и тщательно уничтоженная, не содержала вариантов ответа на вопрос «что будет с мёртвой клятвой в Диких землях» – просто потому, что не знал её автор никаких Диких земель.
Нужна практика, нужны эксперименты, нужен опыт, но…
Нет. Не сейчас.
– И что теперь с этим делать? Нельзя же её так оставлять, это же…
– Вернусь – буду разбираться.
Ильнар выпрямился и смерил доктора раздражённым взглядом.
– Попробуем пробить тему со снятием клятв с сотрудников Лейро. Или ты хочешь, чтобы я на ней ставил эксперименты?
Эл шумно вздохнул, обвёл взглядом комнату – снимать портреты со стен Ильнар не стал, как не стал забирать ни другие рисунки, ни оставшиеся цветы. Пусть Алтина решает, что с этим делать.
– Нет. Прости.
– Не прощу. – Ильнар потёр зудящее запястье. Самоконтроль самоконтролем, но магия внутри норовила поднять бурю. – У тебя отвратительная манера обращаться с важной информацией. Как пугать её приворотом – так бегом, как государственные тайны выбалтывать – так со всем удовольствием, а как рассказать мне, что она меня любит, так надо пять лет молчать.
– Она тебя всё ещё любит.
Ильнар прислонился к стене, стараясь не смотреть на портреты, но помня каждый рисунок – на ближайшем она улыбается, чуть дальше – хмурится, потом мечтательно смотрит в небо…
– Спасибо, я в курсе.
Эл прошёлся по комнате, подобрал с пола обрывок бумаги – не то набросок, не то черновик записей. Покрутил в руках.
– Она может успеть вступить в Орден до твоего возвращения.
– Не может. – Кир, то того молча сидевший в кресле в углу, мельком взглянул на экран коммуникатора и встал. Отобрал у Эла листок, скомкал, швырнул в урну и недовольно огляделся. – Клятвы послушниц принимают маги Карающего пламени, вряд ли Алтина станет рисковать. Никуда она отсюда не денется, охрану для них я выбью сегодня же. Тебя это успокоит?
Он посмотрел на Ильнара в упор, и тот нехотя кивнул.
– Тогда идём.
Над Белым озером ярко светило солнце. В саду распускались подснежники. У причала покачивалась лодка. Прежде чем сесть в неё Ильнар огляделся, уделяя максимум внимания макушкам деревьев и небу, но в этот раз чёрно-красные не выделили для его сопровождения в Дикие земли отдельный айринг.
– Мне нужно с ней
поговорить. Попрощаться.Кир шумно вздохнул и покрутил запястьем, вытряхивая из-под рукава чётки. Покатал между пальцев бусинку. Стянул с руки коммуникатор.
– Держи. Сферокар будет через час. Опоздаешь – пеняй на себя.
***
Дар привёл его на южную сторону острова, где парк переходил в лес. Берег здесь был высоким и неровным, из-под земли выступали переплетающиеся сосновые корни и выглаженные ветром валуны. На самом большом камне, светло-сером с белыми прожилками и пятнами мха, сидела Кеара. Не заметить его приближения она не могла, но продолжала смотреть вдаль, причём с таким видом, будто за горизонтом кроется ответ на вопрос о смысле жизни.
Когда Ильнар подошёл ближе и встал напротив, она молча перевела взгляд на носки своих ботинок – высоких чёрных ботинок на шнуровке, идеально подходящих для прогулок по скалистым берегам. В сочетании со строгим платьем и небрежно распахнутым длинным пальто тёплого рыжего цвета образ выходил странный, но притягательный. Рассеянный солнечный свет играл на распущенных волосах, окутывая фигуру девушки мягким сиянием, и нарисовать бы её вот сейчас, вот такой…
Только пусть ещё улыбается.
Ильнар молча уселся рядом, прямо на землю. Несколько минут он тоже молча смотрел – то на горизонт, то на озеро, то на чёрные ботинки и обтянутые подолом платья колени.
– Сирена молчит, – проговорила вдруг Кеара. Ильнар поднял взгляд, и она пояснила: – Значит, разрыва нет, а ты опять сбежал.
– Меня отпустили, – поправил он. – Ненадолго.
Кеара тряхнула головой, скрутила волосы в хвост и перебросила на правое плечо, обнажив шею и ушко с серебристым колечком серёжки. Зверь внутри заинтересованно засопел, и Ильнар поспешно перевёл взгляд с шеи на ботинки. Аккуратные такие, начищенные, блестящие, только пара хвоинок на подошву прилипла. А он на берегу вляпался в грязь, теперь не то что ботинки, даже штаны до колена в пятнах и брызгах…
– Так что такое магическая связь?
Тренировки самоконтроля не прошли даром. Ильнар лишь тихонько вздохнул и подумал, что Эла стоило придушить ещё на том моменте, когда он пытался отговорить Императора от проверки. Вряд ли это помогло бы наладить отношения с Кеарой, но…
Нет, Эл, конечно, умница. Честно поступил. Правильно. Справедливо – в его понимании.
– Если коротко – это в том числе помогает укрепить отношения в паре. Укрепить, понимаешь? Имеющиеся отношения.
Она немного помолчала, наматывая на палец длинную волнистую прядь, затем вдруг повернула голову, прислушиваясь. Приближающегося человека Ильнар засёк бы даже сквозь блок, но вокруг по-прежнему были лишь камни и сосны.
– Тогда почему ты ничего не сказал мне?
– Потому что Эл, – он позволил проявиться в голосе злорадству, – уже устроил мне на эту тему скандал. Я его, конечно, понимаю, он за тебя беспокоится, но в вопросах магии твой брат полностью некомпетентен. И при этом он как-то умудряется считать себя умнее всех.
– А я?
Пришла его очередь отводить взгляд. Когда он говорил на эту тему с Алтиной и Киром, всё было просто – да, он привязан, да, ему нужно время, чтоб понять, как это работает, и да, именно благодаря этой странной магии ему удаётся успешно бороться с болезнью. Но говорить любимой девушке о том, что он представляет её лицо, когда удаляет с тела чешую, почему-то казалось неприличным. Впрочем, рассказывать о том, как он взламывал щиты в лаборатории Дайлона или как раз за разом приходил в себя лишь потому, что она просила, тоже не хотелось – выходила не то сопливая романтика, не то болезненная зависимость.