"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Фин и Кеара были в плену у Лейро. Вместе. Не расставаясь. И когда змеев колдун накладывал змееву клятву – тоже.
Какой же он идиот!..
А вот Фин не идиот, Фин умница, он ведь нарочно раскачивает эмоции, он всё правильно понял – змеевы потроха, его же остановить надо, пока не поздно!
– Да заткнись ты уже, наконец!
В следующий миг жёсткий кулак врезался в скулу, так что затылок впечатался в корпус машины, а в голове зазвенело металлическое эхо. Секундного прикосновения хватило – близость чужой магии обожгла, разгорячённая эмоциями тварь попыталась дотянуться до противника, Ильнар шарахнулся в сторону, чтобы не допустить контакта, и едва не упал. Сквозь звон в ушах он расслышал за спиной возню –
Ильнар сплюнул, выпрямился и вернул защиту. Потом нашёл взглядом напарника. Его держали за руки, но он уже не сопротивлялся, только тяжело дышал – слишком тяжело, змеевы потроха, неужели никто не видит?!
Нужно убрать его отсюда и быстро. Пока никто ничего не спросил, пока не пришлось врать…
– Пшёл вон с глаз моих, – негромко проговорил он, надеясь, что его поймут правильно. – И только ляпни ещё что-нибудь!..
Фин тряхнул головой, пытаясь убрать с лица волосы – прилипшая ко лбу прядь перечеркнула лицо, словно шрам, – и хрипло уточнил:
– А то что?..
– Шею сверну. Собственноручно. – Кир тихонько кашлянул, и Ильнар, не оборачиваясь, добавил: – Шутка, дан майор. Не надо нервничать, я очень мирный колдун и на людей не бросаюсь, даже если оные мне хамят и бьют морду. Но нам поговорить бы. Наедине.
Кир кивнул.
– Расходимся. Дежурные – по местам, остальным отбой. А с тобой, – короткий взгляд на Фина, – я ещё побеседую. Позже.
Пограничники увели Фина. Ильнар видел, что они что-то спрашивают, но не сомневался, что напарник сумеет выдумать правдоподобную причину скандала. Попросить бы Эла его осмотреть – но позже, пусть тварь угомонится и притихнет. А ведь Фин ещё на базе Тайной канцелярии говорил про клятвы, и ментальный блок не ставил, и письмо, которое он отправил Кеаре – кто из них подчеркнул нужные слова, чтобы донести важную мысль до одного бестолкового мага?!
И ведь уже поздно возвращать его в город…
Ильнар в сердцах ударил по машине, скривился – тяжёлый металлический гул отозвался в голове эхом, – и двинулся вслед за Киром к костру.
Глава 11. Тёмные воды реки Имар
Утро выдалось холодным и хмурым. От реки поднимался туман, неопрятными клочьями цеплялся за стволы, путался в прошлогодней траве. Лес казался нарисованным на акварельной бумаге – чёрная тушь, много воды, сотня оттенков размытого серого. Яркими выглядели только ауры – стоило сощуриться, в тумане расцветали тёплые золотистые и прозрачные голубые огоньки. Вторых было больше – всех, кто не умел ставить личный ментальный блок, обеспечили защитными артефактами.
Ильнар моргнул – мир снова обесцветился, – и перевёл взгляд на миску с кашей, щедро приправленной сушёными ягодами и какими-то семечками. К завтраку также полагались сыр, хлеб и специальный чай с сосной, особыми травами и витаминными добавками. О кофе оставалось только мечтать – но не больше пары минут, иначе имелся риск не успеть поесть до отъезда.
– Вы позволите?
Рядом, приятно улыбаясь, стоял жрец. Ориен ещё на базе пытался втолковать Киру что-то о своих опасениях – слушать было некогда, но Ильнар успел уловить, что Орден Серебряного древа в очень хороших отношениях с Орденом Карающего пламени, а конкретно этот благообразный дедушка занимает в иерархии бело-серых какое-то важное место. Командир, занятый несколькими делами одновременно, ответил жестом, который в равной степени мог означать как то, что информация принята к сведению, так и предложение отправиться к Змею в задницу. Ильнар хотел расспросить каона поподробнее, но вчера было не до того, а сегодня…
Он кивнул и слегка подвинулся на бревне.
– Пожалуйста… Простите,
хоть убей, не помню, как к вам правильно обращаться.Жрец улыбнулся шире и сел, поставив миску с кашей на колени.
– По имени, дан Ильнар, просто по имени. Гэлхан Сорро, к вашим услугам. И упаси Всевышний, не нужно формальностей. Костюм, знаете ли, не располагает, чувствую себя мешком картошки, по некоторому недоразумению обутым в сапоги.
Полевая форма пограничников на жреце и впрямь сидела странно – даже самый маленький комплект предназначался для кого-то повыше и пошире. Перетянутая широким ремнём куртка смотрелась скорее как пальто, рукава пришлось подвернуть. Вместо ботинок на нём действительно были сапоги, высокие и чёрные, а штанины из непромокаемой на вид ткани выглядели единым целым с голенищами.
– Болотные, – пояснил жрец, заметив заинтересованный взгляд. – Люблю, знаете ли, иногда выбраться на рыбалку – а ноги мочить не люблю. На той стороне, говорят, как раз болото намечается?
Ильнар пожал плечами. Поляна, на которой они остановились, была крайней точкой пограничного маршрута, а река служила естественной границей между более-менее исследованной территорией и совсем уж Дикими землями. Противоположный берег выглядел совершенно обычно, те же камни, мох, деревья, клочья тумана, слабо мерцающие в полумраке леса, словно духи мёртвых…
Брр.
– Болото подальше. Сперва по лесу, километров семь-десять.
Жрец задумчиво кивнул и покосился через плечо на ближайший вездеход.
– Между деревьями-то не застрянем?
Учитывая размеры машин, вопрос был резонным. Кир упоминал, что именно этим путём отправлялись с базы охотники с лицензиями, и нахоженная тропа на том берегу есть – по ширине пешехода, разумеется, а не грузовика. С другой стороны, выросшие в здешнем климате тонкие сосны вряд ли стали бы помехой на пути вездехода. А на крайний случай в грузовом прицепе имелись топоры – но Ильнар надеялся, что до крайнего случая дело не дойдёт.
– Не должны. И в болоте не должны.
Вездеходы при необходимости могли даже плыть, не говоря уж о том, чтобы переправиться через речку без моста. Берег неподалёку от лагеря полого спускался к воде, дно покрывали выглаженные течением валуны – пешеходу пришлось бы брести по колено в холодной воде, рискуя поскользнуться на покрывавших камни водорослях, а вот для гусеничных машин проехать здесь было немногим сложнее, чем по дороге. Но стоило вспомнить о технических свойствах вездеходов, как в голову полезли мысли про Фина, который читал лекции на соответствующую тему, и про вчерашнюю ссору. Говорить об этом со жрецом не хотелось вовсе, и Ильнар сделал вид, что занят завтраком. Ничего так каша, съедобная, и чай почти как в монастыре…
Только в монастыре сейчас не завтрак, а вторая утренняя молитва. Хрустальный звон колокольчиков плывёт над озером, женщины в белых платьях собираются в Зале Утренней благодарности, тёмная вода отражает утреннее небо. И Кеара тоже должна быть там – в белом платье с глубоким капюшоном, с чётками в руках, взгляд устремлён куда-то далеко, сквозь стены, а губы едва шевелятся, повторяя заученные до автоматизма слова…
Сам он так и не выучил ни одной молитвы, и принесённый Алтиной сборник забыл в Белом доме. Может, зря.
Читая одни и те же тексты в одно и то же время, стали бы они чуть ближе друг к другу?
Как знать.
Он одним глотком допил чай и поднялся за миг до того, как Кир объявил получасовую готовность до отправления.
– Рад знакомству, дан Гэлхан. Возможно, ещё представится случай побеседовать.
– Все возможности мы создаём своими руками, – откликнулся жрец. – Я, во всяком случае, приложу к этому усилия. Я, знаете ли, по образованию историк, и меня весьма интересует и ваша персона, и ваша память. Возможно, мои знания тоже окажутся для вас полезными…