"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Ого. А как давно я сюда заглядывал? Кажется, судя по обшивке, Герда всерьёз занялась вопросом звукоизоляции. Вот почему Люк и Алекс даже не чешутся, что бы ни происходило внутри!
Впрочем, сейчас самое интересное состояло не в этом.
— Тебе было этого мало? — Герда стояла посреди кабинета. — Или ты с первого раза не понимаешь, Ино? Убирайся вон.
— Брось, — призрак женщины улыбнулся, кружась вокруг неё. — Мы же так мило общались с тобой, Герда. Мы практически стали подругами!
— Это было ещё до того, как ты свихнулась на идее скормить меня демонам, — огрызнулась Герда. В её руке был зажат какой-то
— Ты сама — демон, — голос Ино стал тверже. — Ты — одна из них. Это твоё предназначение! Твоя судьба…
— Так, — прошипела Герда с такой экспрессией, что призрак аж заткнулся. — Знаешь, что бесит меня во всей этой ситуации больше всего?
— Ты… — Ино пожала плечами. — Ты боишься, так? Ты сама мне говорила. Боишься, что, изгнав из себя смертную половину — потеряешь часть своей личности, перестанешь быть собой. Но…
— Это тоже, — подтвердила Герда, наводя пульт на бывшую подругу. — Но я говорю о самом бесячем, самом невыносимом моменте.
— А?
— Судьба! — Герда передразнила пафосные тон Ино. — Предназначение!.. Попытка решать за меня — вот что это такое. Ни ты, ни демоны, ни Готфрид — никто не будет решать за меня, поняла, Сонним?
Она потрясла пультом.
— Наверное, я могла бы рассказать Готфриду о твоих предложениях, и он бы в тот же вечер отправил тебя в Ад к твоим любимым демонам. Вот только Готфрид — такой же придурок, как и ты, только с закосом в другую сторону. Ты за демонов, он против них, а мне этого не нужно!
— Успокойся, — Ино заметно заволновалась. — Не делай глупостей, ты…
— Поэтому я не стала ничего ему говорить, — прошипела Герда. — Давно бы выгнала тебя вон, но посылка с Ебэя пришла только сегодня.
Чего? Она заказала на Ебэе прибор, дестабилизирующий эктоплазму? Вот это целеустремлённость. И… нужно признать, в ней есть жилка. Хотя называть меня придурком было совершенно не обязательно.
— Так что вали ко всем чертям, которых ты так любишь! — подытожила Герда, нажимая на кнопку.
Вспышка номер два!.. Чёрт, от этого не уклониться, ни увернуться. Меня выбросило из кабинета вон вместе с Ино, разметав ещё сильнее, чем в прошлый раз. Больно не было, скорее… было странно.
Люк продолжал снимать своё видео, пребывая в уверенности, что в кабинете всё тихо. Майкл — теперь я видел и его — разогревал в микроволновке свой холостяцкий ужин. Башня жила прежней жизнью, не зная, что прямо сейчас по доброй трети её этажей размазаны два призрака…
— Что? — Ино испуганно вскрикнула, осознав, что рядом с ней находится ещё один дух. — Ты ещё кто?
О, да, узнать меня в таком состоянии не очень просто. А вот иллюзия слетела напрочь. Я медленно развернулся к ней; пока ещё моя фигура даже близко не напоминала человеческую.
— Ты ещё кто? — Ино тоже была больше похожа на спрута или чернильное пятно. — Я… тебя знаю?
— О, да, — сообщил я, и звук исходил словно отовсюду. Живые люди не слышали его, а вот Ино — слышала, и отлично. — Ты хорошо знаешь меня, Ино.
— Ты? — изумление, неверие. Расплывчатая фигура дёрнулась в одну сторону, в другую, но я уже окружал её, как удав свою жертву. — Гофтрид?
— Ты обещала быть хорошей девочкой, Сонним, — заметил я, медленно собираясь во что-то, более-менее похожее на меня живого. —
Не то, чтобы я тебе поверил… но, знаешь, я был тебе должен, и потому решил дать шанс. Под присмотром, конечно же.— Ты…
— А ты спелась с демоническими ублюдками, — злорадно протянул я. — Нехорошо. Ой, как нехорошо!
— Я… — Сонним колебалась, как медуза, выброшенная на берег. — Ты даже не смог сделать меня живой! А они обещали…
— Обещания демонов? — я хохотнул. — Нашла чему верить, дурочка. Знаешь, пора тебе познакомиться с ними окончательно. Эта игра меня утомила. Герда проверку прошла с честью, а вот ты…
— Стой! — взмолилась Ино.
— …не прошла, — заключил я.
Приятно, когда избавиться от кого-то можно настолько легко. Буквально… одной мыслью. Той самой мыслью, которая и держала Ино Сонним в материальном мире, не давая ей уйти туда, где её давно ждали.
В Лимб.
Бледное пятно взвыло голосом, потерявшему человеческие нотки, пошло рябью… и пропало. Всё произошло быстро, легко, и…
…и вернуло мне мысли о Лимбе. О месте, куда я попаду, если не сумею сделать всё правильно и быстро. Ладно, с предательницей разобрались, теперь обратно, к Люку. Моё тело уже почти собралось; я снова устремился наверх…
…третья вспышка поймала меня на подлёте. Эй, а сейчас-то зачем? Это ведь была даже не Ино!
Наверное, Герда купила не только тот прибор, но и какую-нибудь камеру, фиксирующую спектральных существ. Увидела меня на ней, решила, что это Ино возвращается, не поняв с двух раз — и выстрелила. Но это так, лирика. На самом деле причина заключалась в другом.
Удача Люка не даёт мне добраться до него. Попытка вызволить нас из Тумана не пойдёт Люку на пользу, и сверхъестественное вмешательство подстраивает всё так, чтобы он даже не попытался. Этим и объясняется то, что я попал в Башню именно в этот момент.
…время текло; минут десять я собирался — как телесно, так и с мыслями.
Что ж, меня лишили лучшего из возможных способов. Самого читерского, того, на который я и возлагал основные надежды. Плохо.
Однако я был бы не я, если бы складывал все яйца в одну корзину. Ладно. Проехали. Занимайся и дальше продвижением своего профиля в Тик-Токе, Люк.
Мир перед моими глазами моргнул — и переменился.
Пентхаус Флетчера. Лаборатория профессора Ханагавы, оборудованная по последнему слову техники (и совершенно вразнобой). Сам неугомонный профессор был погружён в работу, даже в этот поздний час не отходя от своего ноутбука…
А, нет. Ошибочка вышла. Профессор спал, уронив голову вниз. Руки старого японца так и остались лежать на клавиатуре, голова со спины казалось просто низко наклонённой — поэтому я и принял его в первую секунду за сосредоточенного трудоголика.
Вот как. Спим на рабочем месте? Ну, профессор — а доводилось ли вам когда-нибудь просыпаться от того, что вас будило привидение?
Истошный крик!.. Я не знал, как это пришло мне на ум. Может, сработал какой-то призрачный рефлекс, а может, просто всплыли в сознании киношные стереотипы. Да это и неважно, потому что крик вышел что надо. Леденящий душу вой пронёсся, наверное, по всему этажу; в окнах задрожали стёкла, по экрану ноутбука пошла мерцающая рябь помех. Да и температура в лаборатории снизилась, наверное, градусов этак на десять-двенадцать. В общем, фильм ужасов на всю катушку.