"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23

Японец лишь чуть пошевелился во сне. Я изумлённо распахнул призрачные глаза. Мне-то казалось, нужно сдерживаться, чтобы старика не хватила кондрашка от испуга, а он даже не проснулся?..

Ладно. Попытаться пошевелить стул, на котором он сидит.

Будь я здесь телесно, это бы потребовало от меня одного движения. Увы, сейчас телекинез плохо мне удавался — видимо, бытие призраком плохо сочетается с взаимодействием с чем-то материальным.

Тем не менее, совсем бессильным я тоже не был. Напрячься, потянуть сильнее… Как там говорил этот древний грек? Дайте мне точку опоры, и я свалю профессора Ханагаву на пол!

— Это… потому… что… — хрипел я, — кто-то слишком… много… ест…

Да, именно хрипел. До сих пор мне казалось, что призраки хрипеть не способны, но, как выяснилось — иногда очень даже. Ну и разожрался же ты, профессор!.. Неудивительно, что теперь так крепко спишь!.. Ещё рывок, ещё…

Грохот. Наконец, задуманное получилось у меня; стул скользнул по полу, ножка подломилась — и профессор полетел на пол. Задев по пути кружку с изображением Пикачу, он увлёк её за собой, и по полу брызнули осколки и недопитый кофе.

— А? — раскрыв глаза, японец непонимающе заморгал. — Что такое?..

Миг — и я появился перед ним. Полупрозрачный и парящий в паре сантиметров над полом, как и положено призракам, но вполне себе видимый.

— Профессор! — заявил я. — Не время спать!

— Что? — он поглядел на меня, испуганно попятившись на карачках. — А что, всё… так плохо?

Да уж, выглядит странно.

— Пока ещё нет, — отозвался я. — Но будет, если мы не поторопимся.

— Что нужно делать? — профессор поднялся на ноги и отряхнулся. Вот это другой разговор, люблю деловых людей.

— Штат Алабама, город Монтгомери, точнее — чуть за городом, к западу, — чётко и быстро проинструктировал я. — Идите к Флетчеру, просите самый быстрый самолёт — я сейчас не смогу открыть портал, чтобы прошёл живой человек. Лучше военный, такой, чтобы раз и на месте.

— А если спит?..

— Разбудите, — кивнул я. — Растолкай. Всеми правдами и неправдами… в крайнем случае, идите к Герде. Только в Люку не подходить, а если окажетесь рядом — не дайте заподозрить хоть что-то! Это плохо кончится, профессор!

— Ага, — кивнул Ханагава. — И что там?..

— Найдёте место по стоящему фургону, — продолжал я. — Возьмите портальную пушку и попробуйте настроить её таким образом…

***

Ханагава ушёл из кабинета, а точнее — убежал. Что бы я так ни говорил, а старик быстро соображал и ещё быстрее действовал, когда доходило до дела. Другой вопрос — что у него может и не получиться, даже если он приложит все усилия. Демоны не идиоты, и свою «Туманную» ловушку продумывали не пять минут.

Что ж. Пока он летит в сторону Америки, у меня есть время, которое всё равно было бы глупо тратить впустую. План «А» провалился по определению, план «Б» находится в процессе осуществления.

Пришла пора заняться планом «В». Немного странным, но… в конце концов, если он сработает, то почему бы нет?

Глава 21

Итак, план «В». Спорный, рискованный… но, как говорится, на войне все средства хороши. Если это поможет решить вопрос с туманной ловушкой — я готов применить план «В» и готов столкнуться с… последствиями, которые он породит.

Я стоял — или, вернее, парил — в тёмном подвале. Поместье Готфридов, единственная его часть, оставшаяся от прошлой жизни. Ностальгия по старым, добрым временам? Не очень; в детстве я не так чтобы часто заходил сюда. Скорее, грусть о том, что ушло и уже не вернётся.

Впрочем, сейчас не о грусти. Сейчас я здесь не ради воспоминаний. Пока наверху вовсю идёт ремонт поместья Готфридов, здесь, в подвале, я обустроил нечто вроде… хранилища. Место, идеально защищённое от демонов, да и вообще ото всех, кто хочет войти сюда без разрешения. И сейчас мне нужно взять отсюда кое-что.

Я медленно проскользил мимо тесной каморки. Вернее, тесной она казалась на фоне трёхметрового тела, пластом лежащего на полу.

«Клон» Виссариона, созданный мной. Может быть, задействовать его?..

Нет. Всё-таки это пустышка, не умеющая ничего, что не умел бы я. Весь настоящий опыт подлинного Виссариона, все его таланты — ничего этого нет. С помощью «клона» я смог взломать заклинание, наложенное самим же Виссарионом, но не более того.

А вот и то, что я искал.

Открыть крышку шкатулки было не так просто, когда у тебя нет материального тела, но, к счастью, в этой комнатке всё было заточено под меня. Я глядел на содержимое маленькой коробочки.

Пригоршня одинаковых амулетов. Антимагия в чистом виде — трофеи, снятые с шей агента Гатлинга и его отряда.

При всей каше, царившей в голове бравого агента, приходилось признать, что его родной мир в плане магии шагнул далеко вперёд, по сравнению с моим. Нет, не настолько, чтобы тягаться силой с Виссарионом, или даже со мной… но порой попадались чудесные вещицы. Например, эта.

Амулет антимагии был не просто защитой — он буквально рассеивал всё, что угрожало его владельцу, приводя реальность в то состояние, на которое был настроен. Настоящий шедевр, который даже моего учителя заставил бы восхищённо поцокать языком. Защита от тысячи видов магических атак, надёжная и универсальная.

…в общем, амулет мог рассеять даже Туман.

Я серьёзно. Может, поэтому демоны и не совались в тот мир? Они ведь не идиоты, и прекрасно понимают, куда можно лезть — а где им дадут серьёзный отпор. Туман был аномалией, и этот амулет рассеивал её.

Немного. Так, поле три на три метра — маленькое пятно вокруг того, у кого на шее он висит. Но всё-таки это происходило; я сам видел эффект, когда тестировал амулет, выбравшись в один из миров с Туманом.

Наверное, если бы у нас было время как следует изучить амулеты — мы бы смогли создать большую установку, такую, что защищала бы от Тумана уже всю планету. И уж точно я смог бы выбраться наружу, если бы такая штука была у меня внутри туманной ловушки.

Увы, её не было. Я доставить амулет — материальный предмет — внутрь я уже никак не мог. Но…

Дальше мысль складывалась просто. Кто-то, умеющий обращаться с этой штукой; кто-то, умеющий перемещаться между мирами; кто-то, знающий, куда идти…

В общем, этот кто-то мог бы пробиться к нам, открыв дверь и позволив мне зацепиться за эту лазейку.

И кто бы это мог быть, как вы думаеет?..

Будь у меня побольше времени — я бы мог подумать над вариантами, найти что-то другое. Увы, время таяло быстро, а прямо сейчас у меня был только один вариант.