"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Немного похимичил в пути в портальной установкой, — сообщил мне Ханагава. Вид у японца был сонный и уставший, а в мешки под глазами можно было складывать картошку. — Нужно пробовать на месте, а там уже будет видно.
Ну, мы и так уже выехали из города.
— Пробуйте, — согласился я. — И пусть ваш научный пыл подстёгивает мысль о том, что наши враги тоже здесь, строят какие-то хитрые планы, в которых я не разобрался до конца. Если мы не выберемся — если я не выберусь! — шансов устоять у Земли будет намного меньше.
Наглая манипуляция, конечно. Но, с другой стороны — чистая правда. Демоны —
Проиграют как миленькие, куда денутся. После сегодняшних «загробных приключений» я был на них особенно зол. Впрочем, а когда не был?
Вдалеке показалось нужное место. Ага, отлично.
— Вон, туда, — указал я водителю. — Туда, где стоит машина. Демоны даже не угнали её за это время… А теперь, — я повернулся к профессору, — если не возражаете, я вас покину.
— А? — не понял тот.
— Меня не ждите — начинайте эксперименты, — пояснил я — и исчез из машины.
Руку нужно держать на пульсе. Не думаю, что трое горе-шпионов зашевелились… Но у профессора и так всё схвачено, больше я сейчас ему ничем не помогу. А вот там есть шанс услышать что-нибудь полезное.
***
Пожалуй, я мог бы… предпринять что-нибудь. При мне всё ещё было достаточно магии, чтобы расправиться с тремя демонопоклонниками, и, при желании, я легко мог бы прикончить их или выбить из них всю нужную информацию.
Но войны не выигрываются теми, кто идёт напролом. Если с тремя шпиками что-нибудь случится, демоны поймут, что я был тут. Они зашевелятся, начнут делать ответные шаги… нет уж, пусть лучше думают, что всё идёт по их плану.
Три балбеса так и сидели в машине — всё на том же месте. Скучающие взгляды шарили по входу; было видно, что подобная работа утомляет их.
— …отправить нас на какое-нибудь другое задание? — я переместился в тот момент, когда Умный был на середине фразы. — Для того, чтобы подать им сигнал, довольно одного человека.
— Сомнения? — Тупой сурово поглядел на товарища. — Меньше сомнений. Больше уверенности в Хозяевах. Когда придёт время, будут и другие задания.
Да уж, демоны — мастера промывания мозгов. Если я верно сообразил, то у них где-то там ещё целая куча миров, подобных Миру Боевого Гуро. Огромный инкубатор солдат с промытыми мозгами. И с этим нужно что-то делать.
…может, просто попытаться отрезать Землю от Мультивселенной? Сделать то, что Виссарион сделал с тем миром, пытаясь запереть меня? Чёрт, я отчего-то чувствовал, что это как-то неправильно. Как пытаться насадить всеобщее счастье при помощи тоталитаризма.
— Задания… — пробормотал третий шпион. Он пока не проявил себя ни умным, ни тупым, так что я про себя называл его просто Водитель. — Задания. Хозяева…
Он замолчал, отвернувшись в окно.
— Что? — потребовал Тупой. — Продолжай.
— Мы же лучшие из лучших, верно? — поглядел на него демонопоклонник. — Но… он прав. Лучших зовут не для такой работы. Мы просто тратим время, сидя тут и глядя на дом!
— И ты тоже сомневаешься в Хозяевах? — Тупой и правда был самым тупым из всей троицы; до него никак не хотела доходить простая истина — о том, что демоны есть демоны, какими бы красивыми именами они ни
назвались и что бы они не пообещали. — Откуда в вас столько инакомыслия, братья?— Это не инакомыслие, — Водитель пожал плечами. — Так… мысли вслух.
— Мы проливали пот и кровь! — с пылом принялся доказывать Тупой — настолько громко, что даже прохожие должны были слышать его. — Мы лучшие из лучших, элита своего мира! Хозяева выбрали именно нас, чтобы завоевать этот жалкий мирок, так откуда в вас сомнения?
Умный и Водитель переглянулись.
— Он прав, — согласился Умный. — С той работой, которую нам поручают, справился бы и калека. Какой смысл отбирать лучших, чтобы потом…
Верный вопрос, вот только, каким бы умным ты ни был, до ответа тебе ещё думать и думать. Зачем демоны отбирают «лучших из лучших»?
Затем, что им нужны рабы, не задающие вопросов и повинующиеся любому их приказу. А лесть — один из верных способов добиться послушания. Скажи рабу, что его рабство — большая честь, что только самые могучие достойны подобного — и он сам с радостью наденет на себя рабское ярмо, решив, что возвышается над другими.
— А те, кто погиб? — продолжал Водитель. — Я не говорю о тех, кто погиб в битве, это почётная смерть для воина. Но… как насчёт Эрделла? Он вошёл туда, — рука мужчины указала на высотное здание, — чтобы поставить их ловушку, и не вернулся. Они знали это с самого начала, так? Не могли не знать.
Ага, вот оно что. Значит, поставить ловушку времени не так-то просто — это требует от кого-то пожертвовать собой. Уже хорошо. Но, в то же время, плохо, что у демонов столько рабов среди людей. Как знать, где они поставят её в следующий раз?
— Задание простое, — Водитель никак не успокаивался. — Войти. Сотворить ту магию, что они дали. И… умереть. Ловушка важна, но неужели для этого нужно убивать хорошего воина? Неужели недостаточно какого-нибудь бродяги, чья жизнь не будет потерей?
Верно. А всё потому, что ваши жизни для демонов — не потери вовсе. Так, статистика, мелкий раздел внизу листка.
— Ересь, — с выражением недовольства на лице отрезал Тупой. — Ересь и недозволительная наглость. Хозяевам лучше знать, кто и зачем…
Звонок телефона прервал его разглагольствования. Все трое тут же заткнулись; Водитель включил телефон всё тем же неуверенным движением — и приложил его к уху.
— Да?
Полторы минуты молчания — а затем быстрый кивок.
— Да, господин. Уже спешим.
Шпион выключил телефон и поглядел на своих соратников.
— Хотели новое задание? Вот и оно, — заметил он. — Что-то пошло не по плану. Хозяева недовольны; нам нужно вмешаться.
Глава 23
«Что-то пошло не по плану»?
Ха. Я даже улыбнулся. Приятно знать, что время от времени даже на рожах самоуверенных демонических ублюдков возникает озадаченное выражение от того, что что-то идёт не по плану.
С другой стороны, радоваться рано. Если демоны настолько обеспокоились, что решили поменять свой «безупречный» план, значит, они действительно зашевелились. Хорошо ещё, если на место действия будут отправлены только трое балбесов. Что, если всё хуже? Что, если… «Отцы» просто повторят тот же самый фокус, что и в прошлый раз?