"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Великая Библиотека Элизиума рада приветствовать своих посетителей, — губы существа сложились в своеобразное подобие улыбки. — Я — София, ваш персональный магический помощник. Задайте свой вопрос, и я постараюсь на него ответить.
Чёрт, и тут — голосовые помощники. Впрочем, и понятно: при таких размеров живых сотрудников не напасёшься.
— Обращаю ваше внимание на то, — продолжала голограмма (или, скорее, магограмма), — что вы имеете статус гостя и не обладаете читательским билетом. При вашем статусе вы не можете получить доступ к значительной части информации и не можете брать книги
— История Элизиума, — быстро и твёрдо отрезал я, не давая ей договорить. — Наиболее полная, начиная с основания.
Все хорошие истории следует читать с начала. Это во-первых, а во-вторых — возможно, мне, со статусом гостя, и не выдадут чертежи секретного оружия. Но вот учебник по местной истории уж как-нибудь должны дать.
А там… должно быть много всего интересного. При всей утопичности райского Элизиума, он явно пересекался с демонами раньше, возможно, даже открыто воевал. Тысячи, если не миллионы лет назад — по земному исчислению.
Вот эти-то войны меня и интересовали.
София (интересно, её имя и правда так звучало, или оно, как и внешность, подстраивалось под каждого конкретного посетителя?) изящно шевельнула рукой, и в пустоте повисла ещё одна дверь.
— Вся интересующая вас и доступная вашему статусу информация собрана там. Если захотите изучить какую-либо ещё тему — просто вернитесь сюда и сделайте новый запрос.
Я посмотрел на профессора; профессор посмотрел на меня. Я пожал плечами.
— Наслаждайтесь. Я уверен, что у вас и своих запросов хватит на три года вперёд.
— Я точно вам там не нужен? — в глазах старика Ханагавы загорелась нешуточная радость.
— Чтобы штудировать книжки? — хмыкнул я. — Не стану пытать ваш учёный ум, пусть он изучает то, что сам выберет. Развлекайтесь, профессор!
С этими словами я шагнул за вторую дверь.
…помещение вокруг тоже явно было создано пространственной магией и подогнано под меня лично. Как я это узнал?
Да очень просто. Я оказался в своей комнате.
— Ностальгия-ностальгия, бессердечная ты сука, — хмыкнул я, проводя ладонью по до боли знакомой столешнице. — Вот, казалось бы, по чему тут скучать… а всё равно скучал, оказывается.
Всё-таки, как-никак, я провёл в этих стенах (вернее, в точно таких же) два десятка лет. Моя комната в замке Виссариона была именно такой — та же небольшая келья, каменные стены, увешанные всевозможными трофеями, простая деревянная мебель, шкаф и пара сундуков со всякой всячиной, собранной за долгие годы…
Собрал я, разумеется, много чего — запасов хватало на целые склады. Но тут я держал самое ценное — или в принципе, или для меня лично. Подойдя к шкафу, я хмыкнул, глядя на памятные предметы.
Я ведь не смогу вынести их отсюда?.. Разумеется, не смогу. Их даже не существует за пределами моего сознания. И всё-таки… даже вид за окном точно такой же, как был. Интересно, что будет, если я вылезу через это окно и отправлюсь гулять?..
Ладно, не нужно перегружать местную магическую систему подобными экспериментами. Коротко вздохнув, я вернулся к столу.
А вот книги были другими, незнакомыми мне. «История Элизиума», «Краткие выдержки из древнейшей истории», «Хроники войн и мирного времени»… Новые для меня названия, но
обложки выглядят так, будто это фолианты из этого мира.Сомневаюсь, что в реальности эти книги вообще существуют в бумажном виде — разве что как исторический экспонат. Просто массив информации, воплощаемый так, как удобно пользователю.
Усевшись за стол в своей привычной, любимой позе, я откинулся на спинку кресла и повёл рукой; первый из массивных томов грохнулся передо мной — и раскрылся на первой странице.
***
За интересным чтением можно потерять счёт времени — и, разумеется, именно это и произошло. Я проглатывал том за томом, лишь изредка отвлекаясь на стоящий на столе графин с каким-то шипучим тоником. Тоже игра моего мозга, разумеется, но освежало не хуже настоящего.
Как я и думал.
Всё с чего-то начиналось. Самые великие цивилизации не были созданы великими — у всех их вначале был путь наверх, через боль, кровь, войны, через многочисленные ошибки.
Тот путь Элизиума, о котором я читал в книгах, тоже, разумеется, был таким — но я сильно подозревал, что это уже причёсанная и облагороженная версия, на две трети, не меньше. Кто же станет выставлять на всеобщее обозрение своё грязное бельё?
И всё-таки даже она давала представление о главном.
Вся мощь магической цивилизации, все её достижения — не урождённые. А значит — Земля может подняться до того же уровня. Я могу подняться до уровня местных жителей. Демоны не суются в те миры, которые им не по зубам или война с которыми обходится им слишком дорого.
Кстати, о моих милых демонических ублюдках. Разумеется, они бывали и здесь. Очень, очень давно — когда этот мир ещё был для них добычей.
В каких-то томах хроника той войны была описана сухим, канцелярским языком, в каких-то — живо и почти художественно. Так или иначе, после нескольких часов чтения те давние события практически стояли у меня перед глазами.
…молодая магическая цивилизация, сделавшая ставку на массовость магии. Никаких избранных каст чернокнижников, никаких нищенствующих крестьян под властью магократии — магию изучал любой и каждый, она была не сокровищем, а бытовым инструментом.
И демоны. Твари с бесконечной ордой пушечного мяса. Изначально они действовали по тому же плану, что и обычно — искушали местную верхушку силой, предлагали магию помощнее, такую, что позволила бы взять власть…
Чёрт его уже там разберёт, почему верхушка отказалась на самом деле, и действительно ли перед искушением устояли так уж все поголовно. Здесь говорилось, что владыки к этому моменту уже посещали порабощённые демонами миры и имели представление о том, что это за ребята и к чему приводит тесная дружба с ними.
И тогда демоны хлынули внутрь.
Война длилась около полувека, в пересчёте на земные годы. Демоны, как обычно, не спешили, выгрызая из мира кусок за куском. Элизийцы тоже вполне себе умудрялись дать достойный отпор, причём не в одиночку, а с помощью союзников из других миров.
В общем и целом, всё было довольно стандартно. Военная доблесть, битва при, сражение у, подвиги и герои. Но… всё это позволяло элизийцам не проиграть в войне, затягивая её всё дольше и дольше. И только — о победе речи не шло.