"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Айша, что за чушь ты несешь? — заледеневшим тоном произнес Верховный маг.
Соседнее одеяло откинулось, и из-под горы веток, одеяла и лапищи Сельмо вылезла взъерошенная Джетта.
— Прости, Гешшар, ты хоть и дракон, но такой же козел, как и эти парнокопытные, — Темная мотнула головой в сторону своих спутников. — Джетта, — продолжила она, обращаясь к рыжей.
— Айша, — ответила ей драконша, будто двойного представления Гешшара было недостаточно.
С другой стороны того же одеяла вылез Паладин:
— Джи, ты как себя чувствуешь? — озабоченно спросил он.
—
— Отдать жизнь за Древних Богов уже не тянет? — продолжал выспрашивать он.
— Сельмо, ты что, с дуба рухнул?! — возмутилась воровка, а потом с воплем: «Ой, бли-инский огр!», закрыла лицо двумя руками.
— Ты какого пещерного тролля вообще туда одна полезла?! — не сдержался-таки дель Пьёро. — У тебя мозги вообще есть?!
— Вот, не поверишь, я своей точно эти же слова только что говорил, — процедил сквозь зубы Гешшар.
— А тебя никто и не просил меня спасать! — заявила Джетта сыну Первого советника.
— Ну и дура! Неблагодарная дура, — возмутился Сельмо и гордо удалился в чащу.
Аквилеро тоже бы с удовольствием туда поспешил, но ему и повода такого не представилось, и очень хотелось узнать, чем же дело кончится.
— Спасибо, Гешшар, — произнесла Айша, видимо, решив, что с нее достаточно быть просто дурой. — Но у меня не было выбора.
— Могла бы позвать меня, — дракон как-то внезапно успокоился, сел рядом с рыжей и даже, казалось, уменьшился в размерах.
— А ты мог бы оставить меня в покое! Ни за что не поверю, что за те пятьдесят лет, что мы не виделись, тебе не предлагали других партий, — пробурчала Айша, глядя на пламя костра.
А несколько мгновений спустя вдруг повернула голову к блондину и выпалила:
— Ну и дурак!
— Зато посмотри, какая из нас с тобой гармоничная пара выходит, — Гешшар фыркнул, как недовольный жеребец, отобрал у девушки кружку, сделал из нее глоток и вернул посудину владелице.
— Айша, пойдем прогуляемся, — предложила драконше Джетта.
Ящерша кивнула головой, полезла в невесть откуда взявшийся заплечный мешок и вынула оттуда теплую куртку. Джи кивнула в ответ. Пританцовывая, она напялила обновку и поспешно утянула за собой рыжую.
— Прости, я тоже отлучусь, — извинился Аквилеро и побрел в третьем направлении.
Прогулка под елками немного успокоила Сельмо. Главное — Джетта пришла в себя, хвала всем Богам! Чиро — пусть чудом, но оказался жив. И даже рыжую драконницу успели вытащить не только из пещеры, но и с того света. Хотя дель Пьёро не знал, есть ли у драконов «тот свет».
У костра было поразительно тихо. Еще бы. Там сидели двое: Чиро и Гешшар. Дракон, закрыв глаза, пил из кружки своей сбежавшей невесты. Телохранитель Джетты, одетый в дорогую куртку, — явно из Гешшаровых запасов, — вгрызался в эльфийскую лепешку из того же источника. По сравнению со вчерашней ночью он выглядел посвежевшим. Видимо, драконья магия и его подправила. Слон что-то негромко вещал. Наверное, про свои приключения после Кастильо дель Сомбра. Паладин подсел к костерку. Дракон сунул ему в руку такой же лембас, как у Темного. Сельмо поблагодарил, зачерпнул травяного отвара из котелка и прислушался к разговору. Он уже слышал, что случилось с Темным
до встречи с драконшей. В пересказе Айши. Больше его интересовало, что произошло потом. То, что Эдмундо готовил боевые силы, Паладина не удивляло. Но пугало. Сын Первого советника Императора был способен трезво оценивать ситуацию. К тому же усилитель страха после победы над зомби не рассеялся, что оптимизма во внутренний мир не добавляло.— Что ты думаешь? — спросил Ансельмо у Гешшара.
— Думаю, девушек нужно отослать, — заявил дракон.
Дель Пьёро спрашивал про Черного мага. Но «дамский» вопрос его тоже волновал.
— Я только «за». И Айша, насколько я понимаю, тоже. Она вообще сюда не хотела лететь, — сообщил Сельмо в перерывах между пережевыванием пищи.
Верховный маг драконов на этих словах заметно расслабился. Паладину очень хотелось сделать то же самое.
— А вот от Джетты мы не избавимся, — закончил он.
— А если усыпить? — предложил дракон тем же тоном, каким только что предлагал лепешку.
— Если ее усыпить, Джи проснется, найдет тебя и избавит от самого ценного. Даже если оно у тебя, в отличие от людей, не свисает, а выворачивается наружу.
— Какие познания в анатомии драконов, — хмыкнул ящер.
— Меня она тоже найдет, и тоже оставит без наследников, — оставил Паладин без внимания комментарий Гешшара. — И отца моего оставит без наследников, поскольку я у него один. При условии, что ее папаша не сделает это раньше. — Сельмо вздохнул. — Что будем делать с ним?
— Если ты надеешься на армию Империи, вынужден тебя разочаровать. — Гешшар подложил веток в костер, дунул в него струйкой огня, и пламя весело заплясало. — Ваша девчонка, конечно, не самый сильный маг из тех, кого я знаю, но и слабачкой ее не назовешь. То, как легко Черный распутал ее щиты, позволяет оценить его мощь. В общем, если ты приведешь сюда войска, ты приведешь их ему. Твои воины — нормальные люди. Когда он выставит против них зомби, люди испугаются. Сильно. Энергии этого страха хватит, чтобы взять твою армию под ментальный контроль.
— Печально, — вздохнул Паладин.
Он предполагал глубину вонючего отверстия, в котором оказался. Но надеялся на лучшее.
— То есть впятером? — уточнил дель Пьро, надеясь, что дракон пойдет с ними.
— Еще можно Макса дернуть. Там, где находится сейчас отец Джетты, мощное Место Силы. Кстати, желательно попасть туда прежде, чем Черная тварь его вычерпает досуха. Чем больше Силы выберем мы, тем слабее будут возрожденные Боги. Если ему всё же удастся провести ритуал.
— Можно обратиться за помощью к Трем, — подал голос Чиро.
Темный благоразумно молчал весь разговор и вообще не отсвечивал, будто его не было за костром.
— Можно, — кивнул Сельмо.
— И нужно, — согласился Гешшар.
— И проблему Джетты заодно решим, — подвел итог Темный.
Паладин бросил взгляд сначала на Чиро. Потом на дракона. И ощутил, как с его души падает огромный камень. Целая скала. Теперь можно драться.
— А где ваш принц? — набрался наглости Ансельмо.
Принц, не принц, а Черные — общая угроза.
— Айша растрепала? — поинтересовался ящер.