"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Пусть Укко-громовержец поможет вам в пути, – негромко произнёс Илмо. – Пусть Ильматар сплетёт нити вашей дороги так, чтобы вы нашли что ищете.
– У них получится, – улыбнулась Тарья. – У них не может не получиться.
Глава 11. Листая прошлого страницы
Турнейг, столица Империи. Ноябрь, год 491 от сошествия Единого.
Осень в Турнейге закончилась рано. В прошлом году до самого декабря шли дожди, а зима совсем не торопилась из уютных ледяных пустошей севера в столицу Империи – потому и теперь все обманулись последним теплом. По уверениям магов хорошая погода должна была продержаться ещё не меньше недели. Но природа рассудила по-своему, в середине ноября ударили морозы,
Харелт смотрел на падающие за окном хлопья и фигуры во дворе с… грустью? Печалью? Тоской? На память пришло мудрёное слово: меланхолия. Она самая. Доннаха отправился обратно на восток позавчера, и парень неожиданно понял, как привык к ставшему хорошим другом генералу. А то, что вместе с ним уехал Дугал Морэй, которого Доннаха пригласил на службу в свой легион, весёлого настроения не добавляло. С одной стороны, было радостно за Дугала. Служба в личной центурии известного полководца очень хорошее начало карьеры. К тому же сразу офицерский чин, иначе в таких подразделениях не бывает. С другой стороны, если Доннаха и сумеет приехать, как планировал, весной, Дугал всё равно появится в столице не раньше конца следующей осени.
Из задумчивости вырвал грохот раскрывшийся двери и крик:
– С добр утр, Харелт!
После чего рыжий ураган пронёсся дальше, только жалобно зазвенел горшок с розами возле окна. Но не разбился, старый Оуэн, знавший обоих детей ещё с пелёнок, успел подхватить невезучие цветы и поставить на место.
– Мирна не меняется. Даже преподаватели школы святой Элсбет не смогли научить её степенности.
– Ну, если вспомнить, какой она была раньше, – улыбнулся Харелт, – то можно сказать, что там совершили чудо.
Оба рассмеялись: младшая Хаттан приехала вчера, но дом уже был вверх дном. А девочка… хотя нет, уже девушка, поправил себя Харелт. Сколько он её не видел? Прошлая весна, следующие каникулы выпали на Зимнепраздники – он как раз уехал на восток. А летних в этом году не было, потому что заканчивался трёхгодичный цикл и сестрёнка готовилась к экзаменам. Зато теперь Мирна останется насовсем. Это основы все имевшие способности ведающих обязаны изучать в одной из школ-интернатов ордена святой Элсбет. Причём вне зависимости от пола и общественного положения. Не только потому, что ведающие способности имели далёкие от магии, зачастую странные и случайные – и без умения себя контролировать могли стать опасны для окружающих. Каждую такую школу патронировали Сберегающие. Обыватели хоть иногда на ведающих и смотрели косо, выпускников школ никогда не смели обвинить, что их способности от демонов – Псы Господни каждого проверили и претензий не имеют, на что ученикам во время церемонии выпуска торжественно вручали соответствующий документ. Но дальше семья Хаттан может себе позволить учить младшую дочь в Турнейге, а не в интернате.
Сбоку раздался скрежет цветочного горшка о подставку, и Харелт вздрогнул. Опять он ушёл в свои мысли и забыл, что старик так и ждёт.
– Извините, Оуэн. Я… я задумался.
– Это-то понятно, мастер Харелт. День поминовения усопших, самое время подумать о тех, кто больше не с нами. Меня к вам матушка ваша послала напомнить, что обязательно надо быть сегодня в обед на службе в церкви.
– Я…
– Надо, мастер Харелт. Понимаю, что тяжело, потому и хочется не в большом храме, а одному в семейной часовне. Но сегодня в церковь пойдёт Мирна.
Парень кивнул соглашаясь. Да, сестру три года учили обуздывать свой дар эмпата, и преподаватели школ святой Элсбет лучшие в своём деле. Но вот оказаться в толпе под присмотром опытного наставника – это одно, а первый раз самой, без помощи – другое.
Он знает… но всё равно мама ему напоминает, причём так, что отказать нет возможности. К любому другому Харелт, возможно, остался бы глух… Но только не когда просит Оуэн.***
Людей в церкви было много. Куда больше, чем в прошлый год. Когда началась поминальная молитва в честь покойного старшего брата, Мирна со всей силы сжала руку Харелта, а сам парень чуть не удавил на месте дворянина, стоявшего неподалёку. Идиот напросился в церковь «высказать почтение семье Хаттан в этот печальный день» и теперь недоумённо, чуть брезгливо смотрел, как за спиной священника вместе с главой семьи стоял Оуэн. Что этот самодовольный индюк понимает! В ту ночь телохранитель рубился вместе с Доналтом спиной к спине, получил три скверные раны, остался жив милостью Единого и усилиями лучшего в столице врача. А потом, несмотря на угрозы и два покушения, не побоялся рассказать правду следователям и выступить на суде – в итоге это и довело настоящих виновников до плахи… И до сих пор не может простить себе, что уцелел, не защитив Доналта Хаттана. Хотя что могли они сделать вдвоём против полутора десятков врагов?
К счастью, дворянчик высидел недолго. Едва началось поминовение других семей, наплевав на правила вежливости, протиснулся прочь из церкви… Повезло балбесу. Ещё немного, и Харелт бы его просто прибил. Или кто из слуг заметил: Мирну все обожали, а старика Оуэна безмерно уважали – и закончил бы дворянчик случайной встречей в тёмном проулке с «группой подвыпивших мастеровых». Других таких ничтожеств рядом не оказалось, потому остаток службы Мирна сумела досидеть спокойно, но всё равно, вернувшись домой, до самого вечера оставалась непривычно тихой.
Совершать поминальный обряд на могиле отправились втроём. Харелт, Мирна и старый Оуэн. Закат блестел бледно-розовым, иней покрасил дома и деревья серебром. Зажёг фонарь луны, её нежный свет полился свысока и тоже разлился серебром, ограждая от остального мира три фигуры неторопливо шагавших по дороге людей. Будто кроме них во всём окружающем мире и нет никого – большинство предпочитало ходить на кладбище днём сразу поминальных служб, даже не заходя из церкви домой. Наверное, потому на пустой дороге к кладбищу Мирна снова стала собой, немного шебутной и неспособной усидеть долго на месте. В этом году исполнялось десять лет смерти их старшего брата, поэтому на могилу решили положить не только обычные поминальные дары в виде бумажных цветов. Несли ещё и бутыль с вином – окропить усыпальницу, и хлеба – насыпать крошек для птиц, живущих-на-земле-и-в-небе. Корзина вышла довольно тяжёлой, потому несли её по очереди Мирна и Харелт, Оуэн же всю дорогу ворчал:
– Что за времена настали, слуга под боком, а молодые господа тащат всё сами.
Но Харелт твёрдо заявил:
– Мастер Оуэн, вам давно пора воспользоваться привилегиями возраста. Единый же заповедовал молодым брать на себя всю тяжесть, помогать людям старше.
Мирна кивнула, соглашаясь, и перехватила корзинку из рук Харелта. Оуэн вынужденно уступил.
Когда церемония над могилой была закончена, Мирна задумчиво посмотрела на молчаливое надгробие – утромздесь будет полно галдящих, выхватывающих друг у друга крошки голубей, но пока никого – и негромко спросила:
– А какой он был? Мне было всего шесть, в памяти остались только высокий, как мне тогда казалось, рост и медные кудри.
– Мне десять с небольшим, я помню немногим больше.
– Он был похож на вас, госпожа Мирна. Так же и минуты не мог усидеть на месте, – заметив, что девушка словно задумалась, прислушиваясь к внутреннему чутью, старик улыбнулся: – Не стоит за меня переживать. Половина моего сердца успокоилась, когда негодяи взошли на плаху. А вторая половина обретёт покой в тот час, когда на суд Единого отправится маг, создавший над нами в ту ночь полог тишины.
***
За днём Поминовения началась череда праздников: негоже живым слишком долго наполнять души мёртвых своей скорбью. Турнейг охватил карнавал, на каждой площади встал балаган, где играли шуты, акробаты, фигляры: эта неделя была единственной, когда в городах разрешалось выступать не только членам почтенной гильдии актёров в постоянных театрах, но и всем желающим. Бродячие артисты старались заработать как можно больше, а горожане насладиться зрелищем и покупками – ведь вторая половина праздников совпадала с Большой осенней ярмаркой.