"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Пока она ещё девочка – да, лучше для посторонних Кайристине побыть в статусе горничной. Но учить девочку я бы советовал сразу на личного секретаря. Я с ней пообщался, задатки очень неплохие, плюс девочка горит к учёбе. А вам, дана Мирна, уже давно пора обзаводиться личным секретарём. Очень скоро я следить за корреспонденцией и прочими делами не только лорда Малколма и дана Харелта как наследника, но и за вашими делами, буду уже не в состоянии. И раз нам повезло, что нашёлся подходящий человек, доказавший свою преданность – упускать случай не стоит.
Согласились все единогласно. А Мирна вдруг нашла удовольствие побыть наставницей. И судя по успехам за несколько последних месяцев, до официальной смены статуса Кайристине
– Я хочу видеть моего Харелта! Я имею право его видеть.
– Мастер Харелт болен, потому не принимает, – Криси ответила сразу, не успела гостья договорить.
Про девицу она уже наслушалась от прислуги и успела возненавидеть до глубины души.
– Не ври мне, ничтожество. И запомни – для таких, как ты – он дан Хаттан. А я дана…
– Между прочим, – вдруг с какой-то кошачьей ленцой прервала её Мирна, – в отсутствие сюзерена личный вассал является его рукой и голосом. И сейчас Голос Харелта тебе ответил, что мой брат болен и принять тебя не может. Оскорбление же личного вассала приравнивается к оскорблению сюзерена… Но с учётом ваших, пусть и бывших, отношений, я готова сделать одолжение и ничего не заметить. Вон! Чтобы духу твоего здесь не было. И немедленно. Ясно?
Едва стих цокот туфель, гневно стучащих по коридору к выходу, Харелт вошёл в гостиную и со вздохом сказал:
– Да-а-а, не зря отец Гилвелл любил говорить, что прошлое – это страницы книги жизни, в которых мы пишем настоящим, чтобы появилось будущее. Это священник из поместья, где мы росли, пока были маленькие. Выдрать некоторые страницы, чтобы они не портили «завтра», очень сложно.
– Надеюсь, что эту страницу мы всё-таки выкинули, – усмехнулась Мирна. – И вообще. Шёл бы ты, братик, и не мешал нам. Криси у нас девочка, конечно, талантливая, – Кайристина как всегда, когда её хвалили при Харелте, тут же заалела, чуть ли не сравнявшись цветом с платьем, – но северные языки – штука сложная. Так что не отвлекай.
Вскоре пришлось ретироваться не только из комнаты, где занималась Мирна, но и из дома вообще. Как чувствуя, что просто так бывшая невеста не отступится, завтракать Харелт сел в малой столовой на втором этаже нового крыла, которое как раз смотрело окнами на улицу, а не на сад. Потому ещё издали заметил подъезжающую коляску, в которой восседала Уна. Кузина спелась с его бывшей невестой давно и накрепко, поэтому цель нежданного визита проглядывала вполне очевидно. Двоюродную сестру Мирна так грубо выгнать не посмеет, да и Харелт от встречи с кузиной увильнуть не сможет.
Тихонько прокравшись на конюшню, Харелт взял из рук конюха поводья уже осёдланного коня для городских прогулок, без слов одними жестами парня поблагодарив – готовить Гнедка к выезду конюхи начали, едва завидев коляску Уны. А ещё смышлёные парни сделали так, чтобы при движении в сбруе ничего не стучало и не звенело, через сад к задней калитке Харелт смог пробраться незамеченным что для Уны, что для сопровождавших её лакеев. Дальше выбор, к кому из друзей отправляться первым, был очевиден. К Дугалу Морею.
День выдался хороший, яркий, ночью хоть и прошёл снежок, но присыпал улицы едва-едва. Зато стоило выехать из города, как по обеим сторонам от дороги сразу встали покрытые инеем и снегом ели и тополя. Леса, окружавшие город с той стороны, где располагалась большая часть поместий наиболее богатых купцов и родовитых дворян, на самом деле скорее представляли собой ухоженные парки, поэтому уже сейчас дорога была от ночного снега хорошо вычищена и наезжена. Для достаточно опытного всадника езда не представляла сложности, можно было краем сознания присматривать за конём, а самому наслаждаться дорогой.
Лёд негромко хрустел под копытами, белое покрывало кругом казалось нетронутым, будто людей вокруг не существовало вообще. Вот среди елей затесалась одинокая берёза, крытая серебром, дальше снова тёмно-зелёное великолепие, поверх которого блестит хрустальный иней в ветках крон. Когда вдали показалась цель поездки, Харелт оказался даже немного разочарован, настолько он уже растворился в окружающей тишине, спокойствии и одиночестве.Поместье Мореев ограду имело чисто символическую: поперёк дороги решётчатые ворота высотой метра полтора, да убегающий в обе стороны от них простенький забор не выше метра, безо всяких гвоздей и битого стекла наверху. И даже никакой будки привратника возле этих самых ворот, вообще никого. Дело было не в суровой репутации семьи – охрану Мореи всегда набирали из бывших наёмников и легионеров, а вся прислуга от повара до конюха имела при себе оружие и была обучена им владеть. Парк вокруг дома и плодовые деревья завзятые лошадники Мореи ценностью не считали, ограничившись лишь следящим магическим контуром по ограде. А вот конюшни и выпасы лошадей не в пример остальному поместью охранялись куда тщательней.
Ключ от внешних ворот у Харелта был свой, так что звонить в специальный магический колокольчик и ждать, пока кто-то подъедет и отопрёт, не пришлось. Заодно, поскольку ключ был настроен на владельца, он ещё издалека предупредил хозяев, кто приехал, так что старый друг встречал уже на крыльце дома.
– Здорово, Дугал, – мужчины обнялись. – Тебя не узнать. Настоящий ветеран. Заматерел, смотрю.
– Да какой там ветеран, так, были дела, но всё по мелочи. Нашу сотню генерал бережёт. Я больше как посыльный и представитель ставки генерала мотаюсь да на эти дела вместе с легатами издали гляжу, чем сам мечом машу. А ты, смотрю, не изменился. Всё такой же вылитый студент. Думал, как приеду – ты у нас такой уже важный, судья или какой начальник у городской стражи.
– Да нет, я тут более важным делом назначен заниматься, – Харелт надул щёки и изобразил бакенбарды как у одного известного и самого шумного члена Канцлерского совета. – А если серьёзно, отец решил, что это не для меня. Займу его место в совете через несколько лет, а до этого, считай, только делами семьи занимаюсь.
– Правда? – недоверчиво посмотрел Дугал. – Я слышал, ты недавно…
Разговор пошёл в опасном направлении, так что Харелт довольно резко сказал:
– Дугал, извини, но давай не будем, а? Во-первых то, что ты слышал – это была случайность и глупость. Да, я пока в университете учился, и правда этим увлекался, даже думал, может, в страже карьеру делать. Но отец решил, что это не для меня и настоял… В общем, я это дело бросил, и ни разу с тех пор всякими судейскими делами не занимался. Считай, когда меня тогда к Доннахе приставили – тогда и бросил. Отец считает, что я должен делать карьеру при дворе, а работа в страже ей только повредит. Ладно, я же по другому поводу.
– Ох, извини Харелт, отвык я на границе. Чего я тебя на пороге держу? Пошли в дом.
– Стоп. У тебя какие планы на сегодня?
– Никаких, – поморщился Дугал. – Изобретать поводы бездельничать, а не мотаться по всяким светским визитам. Уже сделал глупость сразу как приехал. Такую охоту на меня открыли…
Харелт, вспомнив Торфинс, ухмыльнулся. Ну да, перспективный офицер, причём из очень родовитой семьи и наследник лорда. Главное – молодой и не женатый.
– Понимаю лучше, чем хотелось бы, сам так недавно чуть не влип. Тоже уже рассказали? – Дугал кивнул. – У меня встречное предложение. Ты слышал, что и Булли тут? Попытаемся оторвать уважаемого легата от повседневных дел в полку, чтобы посидеть в каком-нибудь кабачке и повспоминать о старых временах. Если не против, бегом собирайся и жду, даже заходить не буду. Только скажи мне вина горячего принести.