"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Руны Феху, Райдо, Кеназ, Тейваз и Манназ — руны пылающего разрушающего огня. Если я вплету их в печать, то рискую испепелить тело Коли. Но он уже больше мёртв, чем жив. Тогда не всё ли равно?
Вдох-выдох.
Время замедлило свой бег, давая мне так необходимую секундную передышку, чтобы обдумать, куда именно поставить эти знаки.
Найдя приемлемое для себя построение будущей печати, вскинула руки к недосягаемому потолку, тонущему в непроглядной тьме. Огромный грот, в котором была построена столица гномов, внушал трепет и восхищение умом и трудолюбием подгорных жителей.
Короткая мольба: пусть Хеймдалль
Вытянуть энергию из главного источника в груди, всю до донышка, до капельки, испытывая при этом невероятные телесные муки, я тем не менее, не останавливаясь, щедро питала растущее над моей головой исцеляющее заклинание.
Магические потоки закрутились вокруг меня в тугую спираль, создавая воздушную бурю, очень похожую на самый настоящий смерч. Сейчас я растворялась в пространстве и смотрела сквозь этот мир, через иные пласты реальности прямо перед собой, а пред внутренним взором мелькали разрозненные картины моего прошлого, прошлого из обоих миров. Настоящего и возможного будущего.
Отдавая всю себя, ходила по грани, между небом и землёй, между жизнью и смертью.
Жертва, которую я должна была отдать, чтобы мой друг, которого я очень любила, жил. Радовался и был счастлив.
В самом конце на остатках сил нарисовала в воздухе руну времени — Йеру.
«Опасные игры ты затеяла, Аруна…»
Когда небывалой величины магический вихрь, созданный из моей энергии, бушевал и буквально ревел раненым зверем, оглушая всех вокруг, заставляя нежить в истерике забиться в щели, или бежать куда подальше без оглядки. Я, трясущейся правой рукой, подцепила кончик печати Йерой и толкнула созданное заклинание в сторону неподвижного Коли.
От удара колдовского тока артефактный боевой костюм, всё ещё надетый на тело гнома, разорвало на части, а сам Петтер выгнулся дугой.
А потом ещё раз и ещё раз.
Кровавые молнии покрыли всё тело лучшего друга, а я не могла ему ничем помочь, я обессиленно сидела на пыльной земле и на голом упрямстве следила за тем, к чему приведёт моё безумство.
Был шанс, что после этой ворожбы, я надолго потеряю часть своих магических сил. Всё моё тело, магоканалы и сами резервуары для хранения и переработки сырой маны ныли и «корчились» в конвульсиях. Это было больно, нестерпимо, до кровавых слёз и юшки из носа…
Сил кричать не было, только тихо хрипеть и смотреть, как тугой ком алой магии, собранный мной, нашёл выход и сейчас сияющими молниями пронзал фигуру гнома, превращая окружающую ночь в ослепительный день.
А потом, когда всё стихло, замершее тело Коли, опалённое во многих местах, с чёрной обожжённой грудью, которую ранее прикрывал мощнейший артефакт, вздрогнуло.
Грудная клетка приподнялась — парень сделал вдох, и опустилась — выдох…
Напряжение ослабло и я, теряя сознание, всё равно смогла счастливо улыбнуться…
Границ нет.
Невозможное возможно, и цена не имеет никакого значения.
Я готова платить по счетам.
Всегда.
Джеррад метнулся к Аруне и успел подхватить девушку до того, как она ударилась бы о твёрдую землю.
Его не волновал полудохлый гном, который с каждой секундой становился всё живее, его беспокоила только Аруна, потерявшая столько сил ради того,
чтобы спасти Коли.Бросив хмурый взгляд на Петтера, к которому спешно подошли его воины, встал на ноги со своей драгоценной ношей и шагнул через обережные огни. Пройдя в здание, аккуратно уложил на узкую лежанку, нежно поправил прядь тёмных волос, упавших на лицо юной принцессы.
В груди его тугим комком поднималась отравляющая разум ревность.
Никогда в жизни Джер не думал, что подобные чувства ему не чужды. Он своих жён никогда не ревновал. А тут что-то странное творится.
То, как Аруна стремилась спасти гнома, как она до последнего верила, что у неё всё получится — всё это ненавязчиво намекало на её непростые чувства к наследнику Петтеров.
Отогнав ненужные сейчас мысли, Джерард проверил заряжающие артефакты на теле Аруны — все пустые. Вынул свой и положил его на грудь принцессы. Ей нужно поскорее восстановиться.
— Вы, двое, смотрите за Её Высочеством, глаз не спускайте, — обернулся он к стоявшим неподалёку подросткам. Эльфийка и орчонок — оба не мигая глазели на лежавшую на кушетке оркскую принцессу. Впрочем, как и остальные дети, жавшиеся друг к другу в дальнем углу. Эти оказались смелее, либо глупее.
Сам Джерард намеревался почистить город и спасти тех, кто ещё держался.
Работы предстояло — хоть отбавляй, и бывший король предвкушал настоящую битву, только вот противники слабоваты, благо их много и будет где развернуться.
— Я точно перееду в Сульёпган, — стоило чёрному воину выйти из убежища, прошептал Норэн, глядя вслед Джерарду.
— Ну и поезжай, — фыркнула в ответ эльфика, вот только спеси в голосе поубавилось, а взор её прекрасных светло-зелёных очей, направленный на Аруну, был полон неприкрытого благоговения и уважения к магической силе принцессы. — Её Высочество — невероятная колдунья! Равной ей по силе я не видела никогда, — прошептала себе под нос Селеста, делая неуверенный шаг в сторону кушетки, где неподвижно лежала юная орчанка.
— Как будто ты много магиков знаешь, — пожал плечами Норэн, — но да, такую силу и умения, как у Её Высочества Аруны я тоже не встречал.
— Она спасла моего дядю, — в их беседу вклинилась маленькая Роузи, — я и Гарди теперь не совсем одиноки.
Девочка нисколько не смущаясь, подошла вплотную к спящей Аруне и погладила ту по руке.
— Принцесса поправится, и мы уедем в её Сульёпган. Пока дядя Коли будет сражаться с монстрами и восстанавливать Брекстад, — и столько веры в силы молодого герцерга Петтера, столько любви, что ни у кого не возникло сомнений — так оно и будет, — побудем гостями в королевстве орков. Сколько открытий нам чудесных предстоит.
Он стоял на крыше одного из домов и внимательно следил за происходящим перед единственным убежищем, которое спасло детей гномов от гибели.
И также он видел, как мелкая орчанка, появившись словно из ниоткуда, сделала невозможное: вернула умершего к жизни. Отдав за то высокую цену.
Вигбьорн следил за творимой ею ворожбой, не отрывая взора. Приметил, как девчонка виртуозно складывает руны и ливеновские символы в сложные печати, ничего подобного он не видел никогда, и по достоинству оценил величину её магического резерва. Глубина таланта юной колдуньи восхитила даже его, вернувшегося из-за пелены.