"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Клэр захлебнулась слезами.
– Я тебя тоже, – едва-едва прошептала она, но Нэш был уверен, что даже с такого расстояния Эстелла услышала ее.
Она направилась ко второму дракону, на которого перебралась Цирея.
Королева дала знак, и первый дракон, на спине которого сидела Клэр, взметнулся ввысь. Нэш бросил последний взгляд на Ферраси. Затем оттолкнулся и расправил крылья.
Начало. Это – только начало.
Глава 31
Порой и правда – всего лишь иллюзия
Эстелла до безумия устала, поэтому сидела за Циреей, схватившись за ее талию. Какое-то расстояние она пролетела самостоятельно, на крыльях, решив подумать и побыть наедине с собой. Но потом, когда силы окончательно иссякли, все же переместилась на дракона.
Они вернули их. Леону, Клэр и Нэша. Живыми.
Они вернули их живыми.
Эстелла не могла в это поверить. Ей пришлось собрать всю силу воли, чтобы не броситься в объятия друзей. Похудевших, ослабленных друзей. При взгляде на осунувшееся лицо Клэр, шрам на щеке Леоны и сломанную руку Нэша сердце обливалось кровью. Однако, помимо боли, Эстелла чувствовала желание. Желание убивать – мучительно, долго, по маленьким кусочкам. Она отомстит Драу, Дафне и каждому, кто хоть пальцем тронул ее друзей.
Но еще не время. Они с Циреей должны понять, что случилось на Драконьем перевале, а потом… потом они будут праздновать воссоединение.
Эстелла прикрыла глаза.
Нет. Она не будет делать этого, пока Илай не вернется.
Сейчас, не чувствуя его присутствия, его мыслей и голоса, Эстелла пыталась не поддаваться панике. Когда Илай связался с ней, она что-то почувствовала. Какую-то темную, неизвестную энергию, сочащуюся по Нитям Судьбы.
И его голос…
Эстелла сжала кулаки, забыв, что держится за талию королевы. Цирея недовольно дернулась, бросив через плечо убийственный взгляд.
– Высоты боюсь, – пробормотала Эстелла.
Илай сильный. Ему почти двести пятьдесят лет, и за это время он пережил войну, восстание и прислуживание Люциферу. Эстелла повторяла про себя эти слова, молясь, чтобы им с Циреей удалось отыскать потерянного дракона.
С тремя древнейшими существами они спасут его, после чего уничтожат Дафну. Как только Эстелла вернется в Цитадель, она сразу же отправится на Титановый хребет за Илаем и головой Богини.
Она готова.
«Пожалуйста, дождись меня…»
Эстелла отбила себе всю задницу.
Они летели на Драконий перевал уже почти шесть часов, и за все это время Цирея подала знак спуститься на землю только два раза. Фьорд заранее сделала им самодельные седла, но даже это не уберегло ягодицы Эстеллы. Она пыхтела себе под нос, пытаясь не выпасть и не превратиться в лепешку. Белоснежный дракон, который стрелял в нее пытливыми взглядами в Молчаливой Цитадели, так и хотел отправить ее в свободное падение.
Но даже если бы она выпала, то призвала бы огонь и материализовала крылья. Либо Цирея заставила бы дракона поймать ее, как в Тангере. В общем, умереть-то она не умрет, а вот получить психическую травму из-за огромного огнедышащего чудовища не составит особого труда.
После второго привала Эстелла перестала чувствовать не только задницу, но и лицо. Ветер на такой высоте был пронизывающим и
яростным. Учитывая, с какой скоростью несся дракон, она удивилась, как с ее костей не слезла кожа.На протяжении полета неугомонные лисицы угрожали Эстелле, что, если она променяет их на драконов, они навсегда от нее уйдут. Она мысленно чертыхалась, слушая их причитания и пытаясь удержаться в седле за спиной Циреи. Будь ее воля, пошла бы пешком. Безо всяких огненных животин, имеющих разум.
Когда на горизонте показались снежные верхушки перевала, Эстелла облегченно вздохнула.
А затем взвизгнула, потому что стала заваливаться набок.
Она взмахнула руками, пытаясь вернуться в вертикальное положение. Цирея даже не почувствовала ее движений. В следующую секунду дракон сильнее расправил правое крыло, словно пытаясь затолкнуть Эстеллу обратно. От страха она пустила по рукам божественный огонь, и дракон издал яростный рев.
– Да прости, прости! Я не специально! – заорала она, пытаясь перекричать ветер.
Спасибо мертвым Богам, Камельере, Малаки и вообще всем, кому посвящали легенды, за то, что она добралась до перевала целой. Правда, когда ее ноги ступили на занесенную снегом землю, Эстеллу чуть не вырвало.
– Ну как? – заулыбалась Цирея.
Она скатилась по крылу дракона, который припал к земле, чтобы ей было удобнее. К Эстелле дракон не был так милосерден: он стряхнул ее с себя, словно блоху.
– Твои питомцы немного дикие, – промямлила Эстелла. – Не знаю, какие счеты со мной у вот этой пташки, но моя компания точно не пришлась ей по душе.
Она почувствовала за спиной движение. Медленно развернувшись, наткнулась на изучающие золотые глаза.
В дюйме от своего лица.
– Привет, малыш! Как поездка? – широко улыбнулась Эстелла, медленно отступая к Цирее.
Дракон фыркнул, и пар из его огромных ноздрей ударил прямо по лицу. Она поморщилась.
– Некультурно так обращаться с девушками, знаешь ли…
Тихо засмеявшись, Цирея подошла к дракону и ласково погладила его морду. Тот тихо заурчал, прикрыв свои необычные глаза.
– Тогда уж не малыш, а малышка. Ее зовут Лирнея.
Брови Эстеллы поползли вверх.
– Но она не его мать. Можно сказать, Лирнея ее заменила – и именно поэтому у нее такой сложный характер. Она не будет открываться каждому встречному. Даже мне было тяжело найти с ней общий язык.
– Ты общаешься с ними так же, как я со своими фамильярами? – с неприкрытым интересом спросила Эстелла.
Она начала дрожать от холода, но ей до безумия хотелось узнать больше об этих существах, которые описывались только в сказках и легендах.
– Немного иначе. Ты буквально слышишь их голоса, а когда они хотят, их могут услышать и остальные. Драконы же чувствуют нас – людей – на другом, более тонком уровне. – Глаза Циреи наполнились любовью, когда она перевела взгляд на Лирнею. – Им не нужны слова, чтобы говорить. Если ты проникнешься их душой, будешь видеть намерения во взгляде или даже позе.
Что ж, во взгляде и позе Лирнеи Эстелла видела только желание придушить ее своим белым чешуйчатым хвостом.
– Это ты поняла за… пару недель? Как ты так быстро приручила их и почему они тебя не поджарили? – осторожно поинтересовалась Эстелла.