"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Цирея последний раз прижалась к дракону и, приказав ему ждать их возвращения, направилась к какой-то пещере. Видимо, это тот проход, о котором рассказывали Аарон и Астра.
Эстелла поспешила следом. Накинув на голову меховой капюшон плаща, Цирея стала объяснять:
– Я сама не верила, что это правда. Драконы, о которых на нашем континенте говорили шепотом, а порой вообще боялись произносить это слово, на самом деле… существуют. – Цирея подняла голову к небу и выдохнула облачко пара. Эстелла неосознанно бросила взгляд ввысь. – Они дышат. Их сердца бьются, а кожистые
Каждый их шаг сопровождался хрустом снега. Закутавшись в теплый плащ, Эстелла смотрела в серое небо и представляла, как когда-то на Асталисе драконов подвергли полному уничтожению. Что же чувствовала королевская семья, которая вырастила их как собственных детей?
– Самая большая слабость людей – их чувства, – задумчиво произнесла Эстелла. – В вашем случае – это страх потери контроля. Опять же, люди видели, что драконы не убивают без приказа королевы Эскейл. И знали, что она никогда не натравит их на свой же народ.
Ответом ей был лишь печальный вздох Циреи.
– В легендах всегда говорилось, что приручить драконов было ошибкой, – продолжила Эстелла. – Но я чувствую, что это не так. Хоть Лирнея и пыталась выкинуть меня из седла, я тоже, знаешь ли, виновата. Мне кажется, она не любит, когда ее слишком сильно обхватывают бедрами…
Цирея фыркнула от смеха.
– Она не лошадь, Солари.
– И очень жаль!
Сзади послышался раскатистый рев. Эстелла содрогнулась, а смех Циреи стал еще громче. Королева даже начала ей немного нравиться.
– У них хороший слух, поэтому не стоит бросаться такими словами. А по поводу того, почему они меня не поджарили… Не знаю? – Цирея пожала плечами. – Наверное, они почувствовали во мне кровь предков. Хоть мы и носим всякие титулы, это только ради бахвальства. Дочь прародителя драконов. – Она закатила глаза. – Ну и бред!
– Я думала, ты сама себя так нарекла, – ухмыльнулась Эстелла, бросив на нее прищуренный взгляд.
– Ой, кто бы говорил. Как там тебя называют? Пламенные крылья? Огненная королева?
– Огненная шлюха, – поправила она знающим тоном.
Цирея делано ахнула.
– Так мы похожи больше, чем я думала!
Они тихо засмеялись, отведя друг от друга взгляд. Эстелла вдохнула морозный воздух и покачала головой.
– И как меня угораздило полететь на Драконий перевал на драконах с дочерью прародителя драконов?
Цирея пихнула ее в бок.
– Молчи, белая звезда.
– Кто-кто? – Эстелла захлопала ресницами.
– В Новом мире есть легенда о белой звезде. Ты никогда ее не слышала?
Она отрицательно мотнула головой, и Цирея принялась рассказывать:
– Зародилась она на Асталисе. Говорят, что все континенты созданы из звездной пыли. До рождения нашей Вселенной существовала одна-единственная звезда, и вбирала она в себя три существующих цвета. Когда она взорвалась, из ее пыли появился весь наш мир. Старый, Новый – не имеет значения, как мы его называем. Из красной пыли появился Эрелим. Зеленый цвет был отдан Иоторосу, а синий – Киэрии.
Эстелла улыбнулась. Было так необычно представлять, что
за границей их континента существуют другие народы и государства. Она бы хотела хоть краешком глаза взглянуть на них.– Когда звезда взорвалась, мир должен был заиграть всеми известными цветами. Ведь она же отдала их, – продолжила Цирея таким голосом, словно рассказывала сказку своим детям, а не Эстелле. – Но вышло иначе. Мир стал черным.
– Подожди, – прервала ее Эстелла. – А из какой пыли был создан Асталис?
– Не торопись! Мир был черным, и никто не понимал, что же с этим делать. Взорвавшейся звезде потребовалось долгое время, чтобы возродиться, и все это время континенты жили во тьме. Но когда это произошло, когда звезда переродилась, то, как ты могла догадаться, тьма отступила.
– Звезда стала белой, – уловила мысль Эстелла. – А без белого цвета нет остальных. Нам рассказывали об этом в школе. Мы видим предмет белым, если он отражает три составляющие части этого цвета – то есть красный, синий и зеленый. И видим предмет черным, если не отражает ни одной.
– Верно, – довольная ее знаниями, кивнула Цирея. – Белый вбирает в себя три цвета. И вот через пару сотен лет появился четвертый континент – Асталис.
Эстелла резко остановилась.
– Асталис – желтый? Как смешивание зеленого и красного?
– Ты не такая глупая, как я думала, – задумчиво пробормотала Цирея и двинулась дальше.
– Вот уж спасибо… Мне просто посчастливилось полжизни рисовать никому не нужные картины…
Эстелла даже не заметила, как они подошли к пещере. Вход напоминал раскрытую пасть дракона – у нее аж мурашки побежали от атмосферы, что царила на перевале. Таинственное и скрытое от ненужных глаз, это место когда-то представляло собой дом для существ, что могли сжечь весь мир.
– Когда красная и зеленая звездная пыль смешались, появился Асталис. Из-за этого столкновения все видят взорвавшуюся звезду желтой. На самом же деле она была белой и всегда ею будет.
Эстелла вдруг вспомнила слова Илая.
«Потому что ты как солнце. И немногие знают, что солнце – белая звезда. Я смотрю на тебя и вижу много-много желтого, красного и оранжевого, потому что только со стороны ты выглядишь так, словно можешь сжечь весь мир».
Ее сердце болезненно сжалось, а знак Нитей Судьбы похолодел.
– И говорю я это к тому, – Цирея сделала шаг внутрь пещеры, но в последний момент обернулась, – что ты сама вольна выбирать, кем тебя будут считать. Ярким, но безликим солнцем или тусклой, но значимой звездой.
«Звездой,– подумала Эстелла.– Я хочу быть звездой».
В пещере было холодно, но сухо. Они спускались по спиральной лестнице, не произнося ни слова с тех пор, как отыскали ее. Эстелла думала обо всем, что рассказала ей Цирея: о драконах, ее континенте и легенде о белой звезде. С потолка капала вода, отбивая мерный ритм. Эстелла призвала огонь и подсвечивала им путь, чтобы не угодить в лужицу или, того хуже, в какой-нибудь обрыв.