"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Нэш задержал дыхание.
– И все эти годы вы никому ничего не говорили?
– Ты поймешь, почему мы поступили именно так, командир.
Железная дверь заскрипела и медленно распахнулась. За ней следовал еще один спуск. Они продолжали идти по каменным коридорам, что освещала огненной силой королева.
– Мы с Ронддой давно состоим в дружеских отношениях. С самого падения стен, – произнесла Ферраси, когда коридор сменился винтовой лестницей. – Поэтому решили, что одно из наших государств должно заключить союз с Сенатом. Чтобы быть ближе ко врагам и знать их мотивы.
Нэш уже думал об этом. Если король Драу был полным ублюдком и его
Однажды Астра отправилась на переговоры в Асхай, но точного ответа о союзе так и не получила. Если раньше сдержанность Ферраси и Драгана они принимали за беспечность и отказ в поддержке, то сейчас…
Оказывается, они просто выжидали.
– К сожалению, ничего особо важного нашим разведчикам узнать так и не удалось, – вздохнул Драган, когда они вышли в новый коридор. – Единственное, мы узнали про корону и Пути. Когда вы штурмом взяли замок, нам ничего не оставалось, кроме как отступить. Мы долго думали, как действовать дальше: доверить вам знания или нет. В итоге после вашего визита к Вальхалле она прибыла в Асхай и сказала, что изменила мнение об Альянсе. Без понятия, что на нее повлияло. Или кто.
Затем они вышли в подземный храм.
Огромный, невероятных размеров храм, пропитанный запахом величия. Клэр раскрыла рот, озираясь по сторонам. В самом центре высилась статуя женщины удивительной красоты. На ее голове была корона из цветов, длинные волосы ниспадали на плечи и вились до самой талии. Она протянула перед собой руки, словно раньше в них что-то находилось.
Нэшу на мгновение показалось, что женщина была живой и следила за ними.
– Храм хранительницы Эллиады, – прошептала Клэр, коснувшись статуи. – И что это значит? Что она охраняла?
Нэш двинулся вдоль каменных стен, испещренных древнейшими символами. Даже он не знал их значения. Изящные витиеватые росчерки тянулись от самого пола до потолка. Куполообразный потолок словно был усыпан звездами: мерцающие точки выстраивались в созвездия, образуя ночное небо.
– Здесь описана история Старого мира, – тихо ответила Ферраси, словно боялась кого-то потревожить. – Мира, которым правили Боги Пустоты. На этом языке говорили тысячелетие назад, а асхайцы пытались расшифровать записи несколько веков.
– Мы так и не смогли понять всего, – дополнил Драган, – однако кое-что все-таки узнали.
Король уселся прямо на пол, перед статуей Эллиады. Нэш, Леона и Клэр переглянулись. Обычно такие моменты напрочь меняли их представление о мире, поэтому им сразу же захотелось убежать или зажать уши.
Расстелив карту Эрелима, Драган начал свой рассказ.
И первое же предложение раскроило сердце Нэша.
– Боги мертвы.
Они слушали его, потупив взгляды – в пол, в потолок, да куда угодно, лишь бы не смотреть друг на друга. В голове была абсолютная пустота. Драган рассказал им всю историю от начала и до конца: о Старом мире и Богах Пустоты, о плане Дафны и том, как Высшие умерли, возжелав вернуться к прошлому.
Он рассказывал и рассказывал, а Нэш просто…
Не знал, как реагировать.
Он сжал руку Клэр. Ее пальцы подрагивали. Затем сжал руку Леоны.
– Старый мир территориально был таким же, как сейчас. В нем существовали те же континенты, расы и государства. На Эрелиме – Льерс, Асхай, Рондда и Безымянное королевство. Были и два бесконечных пространства, которые никогда
не пересекались – Бездна и Небеса. Однако…Драган тяжело сглотнул. Почувствовав состояние мужа, Ферраси перехватила его рассказ:
–После пришествия семи Богов они породили существ пустоты. Их называли войдами, что само по себе переводилось как «порождение пустоты». Бестелесные, созданные Богами для того, чтобы… разрушать и измываться над душами.
Нэш втянул в легкие застоявшийся воздух. Они никогда, никогда за двести лет не слышали ничего подобного.
– Войды под покровительством Богов Пустоты превратили мир в поле для бойни. – Королева указала на одну из стен, и у Нэша зашумело в ушах. На ней изображалось звероподобное существо, припавшее на четыре конечности, каждая из которых заканчивалась длинными когтями. Вытянутая морда, пасть от уха до уха с несколькими рядами острых клыков. – Войды искали грани их душ. Слабых пожирали, сильных заставляли мучиться еще больше. И так каждый день. Несколько лет. Веков. В Старом мире просто… выживали.
Нэш тяжело дышал, смотря на рисунок. Леона и Клэр молчали, а король Драган опустил голову, словно ему было физически тяжело слушать рассказ своей возлюбленной.
– Как… – Нэш откашлялся и подошел к той стене. – Как их остановили? Это сделали Камельера и Малаки?
Драган молча кивнул.
– Жертва Камельеры и Малаки изменила мир, но они не уничтожили войдов. Они перенесли их в Хеллир – третье пространство, больше известное как…
– Небытие, – выдохнул Нэш. – О Боги…
Отправив Дафну в Небытие, Конгломерат даже не догадывался, в какое пространство открывает дверь. Если со времен Старого мира в Хеллире обитали войды, все это время Богиня, породившая их, находилась с ними.
– Дафна хочет открыть врата в Хеллир и высвободить войдов. Когда Эстелла разрушила Закон магического равновесия, сила Богини, заточенная в короне, оказалась на свободе. Если представить, что врата – это дверь, то при разрушении закона она всего лишь приоткрылась. В ней образовалась брешь, через которую просочилась сила Дафны. Это первый шаг. Второй заключается в том, чтобы распахнуть эту дверь настежь и открыть войдам путь в Новый мир.
Нэш нервно засмеялся.
– Это какой-то план? – спросил он. – Шутка? Вы хотите нас развести?
Ферраси резко повернулась к нему, темно-синие глаза яростно вспыхнули.
– Если обычно ты шутишь о подобном, мне тебя жаль.
Нэш провел мокрыми ладонями по штанам, затем засунул в карманы, сжав кулаки. Нижняя губа стала подрагивать. Отрицание крутилось в голове, а инстинкты кричали выбираться отсюда.
По взгляду Леоны он понял: ангел думала о том же.
– Это какой-то бред, – прохрипел Нэш, пытаясь не смотреть на короля и королеву.
Однако он понимал, что все сказанное – правда. Жестокая правда, с которой им придется столкнуться. Если Богиня на самом деле хочет вернуть Старый мир и высвободить войдов, им всем… придет конец.
– Как открываются врата в Хеллир? – вскинув подбородок, спросила твердым голосом Клэр. Нэш видел, как подрагивает на ее шее жилка.
Вздохнув, Драган перевел взгляд к карте.
– Нам не удалось узнать. Скорее всего, по этой причине Богиня и пытается отыскать иву. Мы даже не знаем, где именно находились врата.
Клэр посмотрела на статую Эллиады.
– Камельера и Малаки запечатали врата, а она стала их хранительницей.
Нэш почувствовал, как от волнения его затошнило.