"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
Нет! Слава Богу, отошел недалеко… Помочился в траву, вернулся к костру обратно. Вождь чтото негромко сказал, все засмеялись…
– Ну, вот… – Ква, наконец, справилась. – Теперь быстро уходим! Пока вниз по ручью, а там посмотрим…
– Лучше вверх! – уже у ручья шепотом возразила Марта. Справившись со своим страхом, она наконец начала соображать… – Вниз, наверняка, пошел Алвиш. Они легко проследят его по следам. К тому же им вниз по ручью и надо. Вверх – у нас хоть какойто шанс… Идем же скорей, подруга! К утру хорошо бы гденибудь спрятаться, отдохнутьпереждать…
Беглянки осторожно зашагали по
Они шли, верно, с час или даже больше, когда вдруг услышали крики, донесшиеся от оставшегося далеко позади костра.
– Опомнились! – презрительно хмыкнула Марта. – Ну, наконецто… Как думаешь, за нами пойдут или за Алвишем?
– Могут и разделиться… Но, ночью они нас вряд ли найдут. Идем, моя славная госпожа! Как твои ноги?
– Не переживай! Давно уж босиком привыкла, как все здесь.
Они прошли еще несколько миль. Начинало светать.
– Вон! – останавливаясь, Ква показала рукой. – В этих зарослях мы сможем укрыться.
– Нет! – белая авантюристка все же имела куда больший опыт побегов… и вообще – всего. – Слишком уж они густые. Если что – людоеды первым делом заглянут туда… Лучше вот там, в реденьких кусточках.
– Но…
– Не заметят! Мы же ляжем в траве.
Девушки так и сделали. Спать решили по очереди, первая – белая… Так уж настояла Ква.
– Ну, как знаешь, – пожав плечами, Марта растянулась в мягкой траве. Выглянувшее солнышко быстро прогнало ночной холод, начало припекать…
– Ой, как славното! – вытянувшись, довольно зажмурилась Марта. – Тепло!
В этот момент гдето совсем рядом раздался громкий и злобный рык! Подружки разом вскочили…
В десятке шагов от них, нервно помахивая хвостом, злобно скалила зубы огромная пятнистая кошка!
Глава 10
– Леопард! – услышав рычание, Оконсо втянул ноздрями воздух и поудобней перехватил копье. – Он голоден, зол и чует добычу! Вотвот бросится.
– Так идем, посмотрим, – усмехнулся Бутурлин, вытаскивая изза пояса пистолет.
И порох, и пыжи, и пуля уже были забиты в ствол, осталось лишь натрусить на полочку затравочный порох.
– Феро, Мбанго! За мной! – вождь позвал своих воинов и оглянулся. – Господин капитан! Думаю, мы обойдемся без шума.
– Хорошо, – отрывисто кивнув, Никита Петрович тоже прихватил с собою парочку солдат с короткими кавалерийскими ружьями. На всякий случай…
Вся честная компания друг за другом нырнула в заросли. Через пару минут снова донеслось рычание – на этот раз уже совсем близко!
– Попрошу вас держаться позади, – на ходу предупредил Оконсо. – Мы все же – охотники. А белых людей леопард быстро почует.
– Хорошо, – капитан поправил шляпу. – Только не забывайте – здесь есть и другие «леопарды». Которые много хуже зверей!
Еще десяток шагов… Вспорхнули изпод ног какието птицы, поднялись, закружили над кустами…
И тут Бутурлин увидал леопарда! Красавец! Ах, в самом деле, как же красив…
Любоваться, правда, пришлось недолго. Огромная пятнистая кошка, почуяв опасность, обернулась, рыкнула и тут же бросилась
наутек, бесследно растворившись в зарослях!– Мы его не поймаем, – расстроенно обернулся вождь.
В тот же миг изза деревьев вынырнула ловкая черная фигура, о чемто быстро доложив вождю. Выслушав, Оконсо чтото приказал. Воин исчез в зарослях, а на черном лице вождя вдруг вспыхнула ослепительнобелозубая улыбка:
– Мои люди убили леопарда, господин капитан!
– Всетаки удалось?
– Не того… Из тех, других…
– Я понял! Так идем, глянем…
– Да. Туда же сейчас приведут и добычу!
– Добычу?
– Тех, на кого охотился леопард, герр капитан!
Молодцы, что и говорить! Все уже успели, спроворили… Еще бы! Для воинов Оконсо этот лес был своим! Быть может и незнакомым, но, точно таким же, как и у них дома – привычным, родным. Надо признать, белые люди, при всех их несомненных достоинствах, как умелых солдат, вряд ли сумели бы управиться столь быстро! Самое главное – воины Оконсо нашли и убили когото из людоедов, из тех, за кем, собственно, и шли.
– Гут! – Никита Петрович покачал головой. – Жаль, не удалось взять живым.
– Он не сдался! Да и все равно бы ничего не сказал. Даже под пытками… А других мы ищем и скоро найдем! Мы видели их следы и примерно знаем, где лагерь.
Убитого уже вытащили из колючих кустов и положили на утоптанной опушке у старого кострища с разбросанными рядом костями – звериными ли, человеческими – бог весть…
Высокий исхудавший парень с многочисленными татуировками и шрамами, с выкрашенным голубой глиной лицом, так и застывшим в жутком оскале ненависти и самой яростной злобы! Вождь был прав – такой бы ничего не рассказал. И не сдался…
– Он был один?
– Да. Их вообще, мало… А! Вот и добыча!
Чернокожие воины привели по тропе двух девушек, абсолютно нагих и грязных! Одна – черная, другая – белая. Только это и можно было рассмотреть… И узнать! Чернуюто – не сразу… а вот белую…
– Марта! Ква!
Ну, а кто еще это мог быть?
– Никитаа!
Забыв про конспирацию, Марта бросилась капитану на шею, потная, в липкой коричневочерной грязи… – Никитааа…
Плечи девушки затряслись в рыданиях, всетаки, того, что случилось, видимо, было слишком даже для бывшей нарвской ведьмы!
Квада тоже зарыдала, громко, навзрыд – верно, от радости…
– Вы как здесь? – успокаиваясь, спросила Марта.
– За людоедами… И за вами… Нашли!
– Нашли… – скосив глаза, девушка глянула на убитого и поежилась. – У меня тоже такие же рисункилинии – глиной, голубой… А еще белой и охрой! Вон, на коже, смотри. Под грязью, правда, не оченьто видно, но…
– Ты знаешь, что это значит? – погладив девчонку по волосам, грязным и спутанным, тихо спросил капитан.
– Нет…
– Людоеды так отмечают те места, что хотят сожрать! Ктото ляжки, ктото – ягодицы, грудь…
– Ужас какой! Боже…
– Значит, их было трое, – Никита Петрович предположил вслух. – Голубой, белый и охра… Голубой – убит. Двое осталось! Ты слышал, Оконсо?
– Их вождь тяжело болен, еле идет, – промолвила Ква. – А становище – совсемсовсем рядом. Я покажу!
– Да, конечно же! – тут же спохватился Бутурлин. – Идем!