"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Это что-то новенькое.

– Озвучивая эти обстоятельства, вы не выглядите напуганной, – подмечает Кристиан.

– Искренне пугает меня лишь то, что заказчица моего убийства находится под защитой короны. Всё остальное стерпеть можно, – даю чёткий ответ.

– А вы с характером, – вновь поднимает брови Кристиан.

– А вы слишком часто удивляетесь. Неужели подобных мне так мало среди ваших знакомых? – склоняю голову.

– Подобных вам я ещё не встречал, – неожиданно признаётся Кристиан, и я… ловлю себя на странном ощущении, что когда-то уже слышала это от него… когда-то в прошлом… но в какой из жизней?

– С какой целью вы явились в наш дом? – спрашиваю, решив отвести от него взгляд.

Не могу смотреть и не реагировать… это слишком для меня.

– С целью выяснить, как вы связаны…

– С сектой «Безграничная Сила»? – заканчиваю одновременно с ним.

– Об этом вам тоже карты сказали? – прищуривается Кристиан.

– Я отвечу – но после того, как ответите вы, – предлагаю ему и дожидаюсь согласия на сделку на его лице, – могу ли я вам доверять?

– Это странный вопрос. И, признаюсь, весьма незрелый… я пришёл сюда не как ваш союзник, а как ваш обвинитель, – произносит Кристиан.

Ну, разумеется…

– В таком случае, я продолжу поражать вас своей незрелостью и доверюсь вам даже без обещания с вашей стороны, – опускаю взгляд на ладони и выдыхаю, собираясь с мыслями, – я никак не связана с сектой, но уверена, что с ней связана леди Вирджиния.

– Вы же понимаете, что такой ответ ожидаем от человека вашего положения? – Кристиан наклоняет голову в сторону.

Да что ж он такой привлекательный-то?..

– Умеете считывать состояние по пульсу? – отвожу взгляд.

– Предположим, что умею, – кивает молодой человек.

Поднимаюсь и двигаю своё кресло – к его.

– Прошу вас, это могут сделать слуги! – останавливает меня Кристиан, поспешно встав на ноги, – К тому же, как бы быстро ни заживали ваши раны, вы были на краю смерти ещё два дня назад; это безответственно – так напрягаться!

– Боитесь, что я умру от перенапряжения и не расскажу вам всех своих тайн? – фыркаю себе под нос, затем указываю рукой, чтобы он вернулся в кресло, – Хорошо, воспользуюсь вашим подлокотником, – присаживаюсь в паре сантиметров от его тела и потягиваю левую руку запястьем вверх, – Прикоснитесь, кожа у меня не заразная.

– Простого человека вы могли бы вогнать в ступор своим поведением, – признаётся Кристиан и осторожно берёт моё запястье, расположив на пульсе два пальца.

– Но вы не простой, потому с вами я могу себе это позволить, – отвечаю ровным голосом.

– Вы говорите так, словно знаете меня очень хорошо, – он запрокидывает голову на спинку кресла, открывая красивую шею с выпирающим кадыком для моего взора… и встречается со мной глазами.

Несколько секунд тишины, ощущавшейся как звон от натянутой струны в моих ушах, – и мой пульс подскакивает сам по себе…

– Почему? – только и спрашивает Дэльрей, вглядываясь в моё лицо, но мне нечего ответить: я просто тону в его взгляде. Медленно и безвозвратно.

– С этой реакцией я ничего не могу поделать. Однако, задайте вопрос о секте и проверьте, что будет, – взяв под жесткий контроль все свои эмоции, произношу собранно.

– Тогда, думаю, стоит начать с самых простых вопросов. Как вас зовут?

– Вайолет Ардман.

– Как зовут ваших родителей?

– Ксавье Ардман, Женевьева Ардман.

– Сколько вам лет?

– Полных семнадцать. Скоро будет восемнадцать.

– Назовите имя вашего жениха.

– Рафаэль. И скоро он перестанет быть моим женихом.

– Удивительно, вы и впрямь спокойны на этот счёт, – по ходу замечает Кристиан, – Вы связаны с сектой «Безграничная сила»?

– Нет, – уверенно отвечаю, помня слова отца про маму.

Если и есть во мне что-то странное и особенное, то это "что-то" досталось мне от неё. А не от запрещенных экспериментов непонятно – где, и непонятно – под чьим началом.

– Вирджиния Блэквуд связана с сектой «Безграничная сила»?

– Да. Не знаю, напрямую или опосредованно, но связана совершенно точно, – произношу ещё более уверенно.

– Вы влюблены в меня?

Вопрос застаёт врасплох, и первой моей реакцией становится нервная попытка отнять свою руку, но Кристиан удерживает меня на месте.

– Влюблены?

– Влюблена! – бросаю ему, вспыхнув и одарив молодого человека возмущенным взглядом.

Затем всё же забираю свою конечность, вскакиваю с подлокотника и отхожу подальше, растирая запястье.

– Теперь вы знаете, что я говорю правду! – бросаю через плечо, не желая смотреть ему в лицо.

– Разумеется, я этого не знаю. Получить подтверждение по пульсу? Так только в книжках бывает, – с улыбкой отвечает Кристиан, вынуждая меня озадаченно обернуться на него: он читал тот захватывающий роман про мужчину-дознавателя и его прекрасную жертву из семьи предателей родины?..

– Тогда… зачем вы всё это… – растерянно протягиваю, начиная краснеть ещё сильнее.

– Зато я убедился, что вы убеждены в том, о чём говорите, – поясняет Кристиан.

Так он всё происходившее только для этого допустил?

Что за странный подход?!

И всё же…

– Выходит, вы допускаете, что я невиновна и не клеветала на леди Вирджинию? – цепляюсь за его вывод.

– Я допускаю всё, что не могу опровергнуть, – остужает мой пыл Дэльрей, – в случае с вашими невероятными способностями к самоисцелению, я… допускаю ваше неведение касательно их появления. Не скажу, что верю вам, но не исключаю, что вы и впрямь не знаете точной причины. А теперь – не хотите рассказать мне, почему вы так уверены в наличии связи леди Вирджинии и секты «Безграничная сила»?

Внимательно смотрю на него из своего угла и анализирую ситуацию.

Такой профессионал, как Кристиан, никогда бы не поверил в «неведение» девушки, умеющей раскладывать карты и получать доступ к секретам государственного уровня! С учетом вышеупомянутого навыка в его глазах я просто не могу не знать, откуда у меня способность исцеляться от почти смертельных ран!

И тем не менее, Кристиан такую возможность допустил.

Так, при каких условиях подобный вариант уместен?

Думай, Вайолет, думай! Ответ у тебя на языке… ты уже знаешь его, нужно просто мыслить чуть шире! Объять все просторы прожитого опыта и объединить в одну картину…