"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Я бы смогла простить вас, если бы вы не опустились до моего убийства, – ровным голосом отвечаю.
– Вы не понимаете, что такое эта секта. Обвинение в связи с ней… даже подозрение в связи может стоить жизни. Моя вина лишь в том, что из двух жизней я выбрала свою.
– Нет, Вирджиния, – качаю головой, – ваша вина в том, что из двух жизней вы выбрали смерть.
Девушка резко поворачивает голову, встречаясь со мной глазами и словно впервые осознавая, что выбор у неё действительно был! – просто это она облажалась.
– Бегите, леди. Бегите, если не хотите попадать в клетку Алера. Потому
– И на что мне жить? – волком смотрит на меня Вирджиния.
– Об этом следовало подумать до того, как вы направили меч своего друга детства в мой живот, – сухо замечаю.
– Вы блефуете! Всё, что вы сказали… это неправда! Никто меня не арестует! Это просто невозможно! – Вирджиния предпринимает отчаянную попытку остановить меня, не понимая, что выдаёт мне всю свою неуверенность и полностью лишает себя возможности выиграть в этом раунде.
– Вы не поняли… – качаю головой и чуть наклоняюсь к ней, понижая голос, – Я в курсе, кто ваши родители – и планирую уничтожить вашу репутацию, связав вас напрямую с сектой «Безграничная Сила»! К слову, ваша попытка устранить меня руками Себастьяна отлично сыграет мне на руку! Весть о нападениях на вас, которую вы обязательно попробуете запустить в народ, потонет в сомнениях слушателей: ведь у информации не будет никаких подтверждений. Зато все быстро вспомнят, сколько раз благородная леди из Сумрачного Королевства была унижена никому неизвестной девицей, которую ни с того ни с сего приютил дворец… У людей возникнут вопросы – что же такого могла предложить королю эта таинственная особа? Как вы понимаете, в памяти у большинства всплывёт та единственная версия, которую я озвучила с самого начала – после чего уже репутация дворца окажется под угрозой… И тогда никакой король не сможет защитить вас! Он открестится от вас быстрее, чем я успею съесть любимую печеньку… И даже если вас не арестуют, вы станете всеобщим изгоем, потому что ни одна семья не захочет принимать у себя преступницу! Да, что там! Никто не захочет случайно столкнуться с вами на улице, зная, в каком скандале вы замешаны!.. Уверены, что хотите такого будущего? – уточняю, подняв подбородок и взглянув на Вирджинию свысока – впервые за все свои жизни.
Лицо девушки бледнеет. Она отступает от меня и врезается спиной в стену; вздрагивает от этого, оборачивается, затем обводит зал каким-то потерянным взглядом… и стремительно идёт на выход.
– Я отправила леди в дамскую комнату, не беспокойтесь, – отвечаю на вопросительные взгляды гостей, не рисковавших подходить к нам ближе во время разговора.
Затем начинаю медленно продвигаться в другую сторону, чтобы сбить с толку тех, кто мог следить за мной, – вдруг такие и впрямь имеются?
После чего прохожу мимо Кристиана со словами: «Самое время», и выхожу в дверь для слуг.
Быстро спускаюсь вниз и глазами спрашиваю у Игги, куда она побежала.
Игги направляет меня взмахом руки. Разумеется, Вирджиния выбрала чёрный ход: уверена, у парадного – её ждут охранники из дворца.
На улицу мы попадаем уже с Кристианом вместе и успеваем застать эпичный полёт крылатика на высоте крыши дома – как раз в сторону убегающей вдаль Вирджинии.
– Вы были правы, – с напряжением и азартом одновременно произносит Дэльрей, после чего срывается с места в направлении двух
фигур.– Ещё бы, – сухо отзываюсь и, подхватив подол, направляюсь за ним.
Когда успеваю добежать до того самого места, в котором имела честь столкнуться с крылатиком в прошлой жизни, картина перед моими глазами предстаёт довольно неоднозначная…
– Не подходи ко мне! – отмахиваясь от крылатого мужчины палкой, кричит Вирджиния и утирает рукавом глаза, полные слёз.
– Не стоит давить на леди: кажется, она взволнована наличием пары крыльев за вашей спиной, – замечает Кристиан, не торопившийся открыто сократить расстояние, но приближающийся к химере едва заметными шажками.
– Среди них ты не найдёшь сторонников, – кивнув на Кристиана, произносит крылатик, вид которого меня сильно озадачил… его перья не были такими пышными, как в прошлый раз, а на обнаженной спине в районе лопаток, откуда росли крылья, появились какие-то черные прожилки, – И что тебе терять здесь? Я слышал ваш разговор: твоя спокойная жизнь в Сумрачном Королевстве закончилась.
Он что, повис в воздухе рядом с окном? Или удерживал равновесие на крохотном выступе, который окаймлял всю стену?
– Я не пойду с тобой! Я не знаю тебя! И не хочу знать!!! – кричит Вирджиния, продолжая размашисто орудовать палкой.
– Но ты знаешь, от кого я прилетел. Тебя ждут, Вирджиния. О тебе помнят. О тебе заботятся, – звучит странный ответ из уст крылатого мужчины.
– Как обо мне заботятся? Отправляя химеру мне на выручку?! Может, ещё тот, в чешуе придёт и начнёт пугать народ?! – отбивает Вирджиния, вводя меня в ступор.
– Он уже давно умер. Но, ты права, он тоже был отправлен за тобой… просто его сознание повредилось, когда он столкнулся с людьми, которых не видел так давно… Они его испугали, – отвечает крылатик.
Испугали? Они говорят про ту химеру с чешуей, о которой писали газеты несколько лет назад?
– Я не хочу всего этого! Я хотела просто сбежать! Почему мне и это не позволяют сделать?! Сколько ещё лет я должна провести под чьим-то контролем?! – срывается Вирджиния и от бессилия запускает палкой в химеру, – Оставьте вы уже меня в покое!!!!
– Не думал, что ты такая бессовестная, – неожиданно произносит мужчина, глядя на девушку с разочарованием и даже легким презрением, – А думала ли ты, сколько лет твои родители вынуждены выполнять чужие приказы, боясь, что своим неповиновением могут навредить тебе?
Замираю на месте, изумленно глядя на крылатого мужчину.
Так я была права – они всё ещё живы! Но находятся в подчинении секты, почти в заложниках из-за своей дочери, которую оберегает король…
Теперь становится понятно, почему у Тайной Канцелярии такие расширенные полномочия: два преуспевающих алхимика работают на самую опасную секту материка, и кто-то из жителей Сумрачного Королевства, хорошо укрывает их от ока закона!
Глава 18. Инструкция, как уничтожить собственный праздник. Часть 2
– Если бы ты сказала об этом сразу, я бы не стала так… – невольно вырывается из меня.
– Издеваться надо мной? – заканчивает за меня Вирджиния, – Правда? А что, протянула бы руку помощи? Или всё-таки избавилась бы от соперницы самым легким способом, вернув себе и расположение знати, и внимание Рафаэля?.. Давай будем честны друг с другом, Вайолет, ты воспользовалась бы шансом, не раздумывая: я даже не надеялась, что ты сможешь понять, в каком положении я оказалась!