"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Один из молодых воинов, пацан совсем с двумя здоровенными черными перьями в ирокезе на бритой и татуированной голове, даже вскочил. С горящим взором протянул руки к мечу.

— Мой сын Вака Два Пера, — произнес вождь.

Я усмехнулся и передал вертикально поднятый острием к темному небу двуручник в руки внезапного энтузиаста.

Молодец чуть не дрожа в священном трепете, принял меч обеими руками, синий свет элементаля озарил его лицо. О, да, эта штука способна покорять неокрепшие умы. Ну, пусть порадуется, лишь бы не отрезал себе чего с непривычки.

Потом, когда я у него меч обратно забирал, бедолага реально отдавать его не хотел! Ну да, такую игрушку не часто в жизни встретишь, это забава для больших мальчиков, дорогого стоит.

С тем и разошлись спать, только я лег в кузове, поближе к пулемету. Ну, и спал вполглаза — при всём благополучном исходе ожидать от незнакомцев можно было чего угодно.

Потому, когда с утра вождь Хика обратился ко мне с предложением, от которого по его мнению было трудно отказаться, я его не слишком радостно принял.

— Мой сын Вака, с почтением просится к тебе в ученики, Искандер Бестибойца.

Ну здрасьте! А причем здесь я? В смысле, и зачем же мне такое счастье с прямо с раннего утра?

Видимо у меня все это очень ярко отразилось на лице, потому, что вождь немедленно добавил:

— За обучение первого года я обязуюсь пригнать тебе пятьдесят объезженных големов. Через две недели будут у твоего дома.

А! О. Хм.

Вот с этой стороны идея выглядит куда приятнее. Надо же. Хм. Действительно, а ведь выгодная сделка, как ни посмотри!

Големы мне определенно нужны, учитывая состояние дел на полях моего зарождающегося консорциума. Ради такого вклада я готов год потерпеть татуированного неформала рядом с собой. К тому же, уж я-то найду, как извлечь из него пользу, уж не сомневайтесь, мне то не впервой. И не таких в кадровое расписание втискивали.

А где вождь возьмет этих големов — я спрашивать не стал. Знает где, раз предлагает.

— Ну, что ж, — задумчиво произнес я, глядя на мнущегося с ноги на ногу малость даже смущенного пацана за спиной отца. — Добро пожаловать в коллектив, новобранец. По рукам.

И мы с вождем Хика крепко пожали друг другу руки.

Окрыленный Вака Два Пера, забрав седельные сумки и ружье с лошади, которую передал товарищам по отряду, мгновенно залез в кузов нашей машины, где на сложенном шатре уже устраивался Степка.

— Слышь, белобрысый, подвинься, — буркнул Вака, падая на кучу барахла рядом со недовольным Степкой.

— Я тебя сейчас сам подвину, — нелюбезно отозвался Степка.

Ну, начинается.

— Кажется, они подружились, — довольно произнес вождь Вака, глядя на это безобразие.

— Ага, — отозвался я, поморщившись. — Точно. Именно так. Так это и выглядит, начало долгой и прочной дружбы. Очень на это похоже.

Вождь моей иронии, кажется, совсем не уловил, довольно кивнул, удалился к своим воинам. Запрыгнул в седло прямо с земли, поднял руку ладонью вперед на прощание. Я отсалютовал в ответ.

И всадники-маори скрылись в утреннем тумане среди скал Каменного Леса как и небыло их.

И я наконец выдохнул. Все-таки напрягали они меня, и сильно. Ладно. Встреча удалась прибыльная и многообещающая, так и подобьем в итоговом балансе.

— Ну, вот и славненько, — буркнул я. — Выдвигаемся и мы. Степка! Куда дальше?!

— Дальше по дороге, — крикнул Степка из кузова. — Никуда не сворачивая. Там всё видно!

— Ага, — отозвался я. — Всё, значит, видно. Понятно-понятно. Разберемся.

— А мы куда едем? — спросил вдруг Вака Два Пера, обеспокоился, наконец, новобранец пунктом прибытия.

— Туда, — бросил я, махнув рукой вдоль дороги.

— В дом богини Дан, — усмехнулся Степка, и где-то я эту надменную ухмылку «Вам знать больше не по рылу» уже видел…

У меня же и слямзил что ли? Хм.

— Дан? — встревожился Вака. — Это там, где из людей деревья выращивают?

Клянусь, этот дерзкий пацан всерьез в этот момент прикидывал как дать деру из нашей повозки. Ничего себе, как ему точка нашего назначения не понравилась!

— Спокойно, рядовой, — угрюмо одернул я его. — Из нас хрен деревьев наращиваешь, непоседливые мы. Я из них сам что хочешь выращу, если внезапно напугают. Мы гости, все под контролем.

Сел за руль рядом с Ангелиной и задумался.

Деревья выращивают, значит. Из людей. Ничего себе нюанс, если, конечно, это не наивная интерпретация Вака, непонятной ему технологии. Или тщательно распускаемых слухов, чтобы как раз держать на дистанции таких вот наивных, но кровожадных искателей приключений.

— Деревья из людей, — усмехнулся я. — Серьезно?

— Ну да, — покосилась на меня Ангелина. — Именно этим они там и занимаются, на пирамидах этих. А ты сам раньше не слышал, что ли?

Вот блин тебе и слухи.

— В смысле, типа, человеческие жертвоприношения? — прищурился я.

— Ну, в смысле да, — отозвалась Ангелина без тени улыбки. — Они там, вроде как, добровольцы, но по факту — это натурально жертвоприношения.

— И когда ты собиралась меня эти тонким обстоятельством порадовать? — мрачно осведомился я.

— Блин, а я-то и думаю, чего это ты такой бесстрашный, — пробормотала Ангелина. — Ну, офигеть теперь. Это же все знают! Самый известный факт о пирамидах Новой Аттики, о нем даже во всяких мультиках детских и фильмах рассказывают.

Возможно, Саша и смотрел в детстве мультики на эту тему, но именно эта часть памяти основательно выветрилась после моего «пришествия».

— Ну, видимо, я — не все, — отозвался я.

— Ну, да, тебе это ни к чему, — покивала Ангелина.

— Чего, — усмехнулся я. — Хочешь сказать, я тупой и сильный?

— Ну, почему тупой, — рассудительно возразила Ангелина. — Просто сильный.

И по плечу похлопала.

— Та-ак, — протянул я. — Классика…

Не может такой большой приз не сопровождаться жирным куском какого-то западла? Всё как всегда. Нда.

— И что теперь? — спросила Ангелина. — Назад повернем?

— Ага, — мрачно отозвался я, заводя мотор, — Щаз.