"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

– Добро пожаловать, мисс Саммерс, я Гаито Хаябуса. Прошу, присаживайтесь. Первый этап – собеседование. Мы зададим несколько вопросов, вы зададите несколько вопросов. Обычно мы берём четыре недели на обдумывание, так как, согласно нашим статистическим данным, этого периода времени достаточно, чтобы ещё раз оценить необходимость вашего участия в данном проекте. Через четыре недели, если вы не передумаете, мы проведём медицинское обследование и, если проблем нет – предоставляем офер с итоговой суммой и временным сроком. Если вас всё устраивает, подписывается контракт. Вам понятно?

Кейт кивнула.

Количество вопросов в какой-то момент заставили голову Кейтлин кружиться. Здоровье, работа, характер, травмы – всё, что могло повлиять на решение корпорации. Она отвечала честно, даже когда Гаито Хаябуса задал вопрос, снятся ли ей кошмары. Потом Кейтлин не раз задавалась вопросом, отвечала ли она честно, потому что так положено или потому что подсознательно ей хотелось, чтобы она не подошла, но её совесть была чиста, ведь она сделала всё, что в её силах ради спасения сестры.

Интервью продолжалось три с половиной часа. После окончания Хаябуса поблагодарил Кейтлин и вызвал такси за счёт корпорации.

Коллега сменил его, чтобы интервьюировать следующего кандидата, сам Гаито отправился на тридцать первый этаж башни «Сатоши», докладывать своему супервайзеру. Теперь ждал он. Недолго, но достаточно для того, чтобы чётко и быстро сформулировать в голове резюме о потенциале Кейтлин Саммерс.

Он зашёл в кабинет с множеством мониторов, на которых с нескольких ракурсов демонстрировалась комната для интервьюирования. Внутри, за рабочим столом его ожидал лысеющий пожилой мужчина в строгом костюме чёрного цвета и золотым значком в форме логотипа «Сатоши». Сё Танахаши, глава службы безопасности дзайбацу.

– Я отправил твоего супервайзера за кофе, – сказал он на японском. – Вам повезло, что я оказался здесь сегодня и смог так быстро отреагировать на запрос. Так что я должен увидеть, сотрудник Гаито?

– Танахаши-сан, – Гаито поклонился и открыл перед ним лэптоп, – очень интересный экземпляр. По моему скромному мнению, потенциал для агентуры огромен.

– Продолжай.

– Кейтлин Саммерс, тридцать два года, бывшая служащая пехоты армии Альянса Независимых Штатов. Шесть лет провела на военной базе Альянса Независимых Штатов на Гавайях. Ранена при атаке сепаратистов на базу полгода назад и демобилизована. Сейчас проживает в Ампир-сити, временно безработная. У неё больная сестра, что может послужить отличным мотиватором. Владеет отличной военной подготовкой, разбирается в оружии, телекоммуникациях. Страдает ярко выраженным посттравматическим стрессовым расстройством. Прошу прощения за мою наглость, Танахаши-сан, но я позволил себе проявить инициативу, чтобы обратить на неё ваше внимание.

– Она в отчаянии, раз пришла пробоваться на контракт носителя. Хорошо, – Танахаши отклонился в кресле. – Понаблюдай за ней, пригласи на медицинский осмотр. Выжди положенное время, а потом пригласи сюда. Поговорим с ней. Если согласится – она может быть полезна дзайбацу, а если нет, – глава службы безопасности «Сатоши» медленно поднялся и проследовал к выходу. – Что ж, самоубийства среди бывших военных – обычное дело.

8

На скамейке перед озером в Центральном парке имени Малкольма Кейт стучала по клавишам лэптопа, заполняя очередной бланк для проведения анализов Джуди. Тепло от работающего процессора грело ей бёдра, приятный прохладный ветерок с озера приносил запах воды и мимолётное ощущение свежести. Ранним утром Кейт встретила только пару атлетов, вышедших на пробежку, и пожилую женщину с ребёнком в коляске. Малыш с интересом наблюдал за миниатюрным мобилем над ним, отражающим голубое безоблачное небо.

В левом верхнем углу экрана появилось уведомление о новом сообщении в персональной почте Кейтлин, она сразу же навела курсор на иконку, открыв его.

Уважаемая мисс Кейтлин Саммерс!

Вынуждены вам сообщить, что не получили оплату коммунальных услуг за дом по адресу: Ампир-сити, Мид-Эйкрэйд, третья линия, дом 221В.

На оплату услуг по коммуникациям вам выделено шесть дней, в противном случае мы будем вынуждены отключить вас от единого центра подачи коммуникаций.

Сумма задолженности составляет одну тысячу пятьсот криптодолларов и ноль центов.

Пенни за просроченную выплату составляют 10 % от суммы ежедневно.

Просим вас поторопиться и оплатить задолженность.

С уважением, администрация независимого города Ампир-сити, менеджер 01-16.

Кейтлин нецензурно выругалась и сразу посмотрела, нет ли рядом пожилой женщины с малышом. Ещё раз перечитала письмо, закрыла крышку лэптопа и направила взгляд к середине озера. Какое-то время она так и сидела, переваривая события последних недель и пытаясь понять, какие действия ей необходимо предпринять, чтобы выбраться из весьма сложной ситуации.

Смартфон запиликал рингтоном популярной когда-то группы «Отступники», гитарный риф изображал нечто среднее между рыком медведя и ржанием коня. Умиротворение улетучилось тут же, Кейт быстро подняла трубку, не успев посмотреть, от кого входящий звонок.

– Мисс Кейтлин Саммерс? – послышался женский голос из динамика.

– Да, – неуверенно ответила Кейт.

– Мисс Саммерс, вас беспокоят из офиса корпорации «Сатоши» в Ампир-сити, меня зовут Дакота Бэй. Вы подавали заявку на отложенный выкуп вашей физической оболочки шесть недель назад, мы рады сообщить, что вы успешно прошли первый этап. Скажите, вы всё ещё заинтересованы в данной услуге?

Кейт отклонилась на спинку лавки. Тихое потрескивание в динамике смартфона стало единственным шумом, который воспринимала девушка. Исчезли звуки города, исчез плач малыша в коляске неподалёку и ласковый голос пожилой женщины, успокаивающей ребёнка погремушкой. Исчез звук волн озера, ветром прибивающих их к берегу, и отражение этого ветра в шелесте листьев деревьев. Только едва слышный треск динамика. Помехи.

– Мисс Саммерс?

– Да, простите, – Кейт заставила себя сосредоточиться на голосе Дакоты Бэй. – О каком сроке и какой сумме идёт речь?

– Я не компетентна обсуждать данные вопросы. Ваша анкета подходит по психотипу, тем не менее, если вы рассматриваете возможность продажи физической оболочки, то вам необходимо пройти медицинское обследование, после чего команда проекта рассчитает приемлемый срок и вам будет предложена финальная сумма.

– А есть какой-то минимум выплаты, Дакота? Если, предположим, я подхожу. В киберпространстве и сети слишком много информации.

– Мисс Саммерс, каждый кейс уникальный, так как в сделке присутствует множество факторов, влияющих на итоговое предложение. Однако я могу рассказать вот что: шесть или семь лет назад к нам обратился молодой человек, в генетическом анализе которого наша команда выявила предрасположенность к болезни Паркинсона. Его психологическая и медицинская карта соответствовали нашему базовому запросу на шестьдесят один процент, всего лишь на один процент больше заявленного минимума. Он получил сто двадцать семь миллионов криптодолларов за три года, мисс Саммерс. Так что прикинуть, что к чему, я думаю, вы можете сами.

Кейт молчала.

– Мисс Саммерс, от вас не требуется принимать окончательное решение сейчас. Всё, что предлагает сейчас корпорация «Сатоши» – это пройти медицинское обследование, и в случае успеха вам будет предложен офер, на рассмотрение которого вам будет выделено два месяца. Последнее слово всё равно остаётся за вами.

Кейт почувствовала, как сомнение улетучивается куда-то в небо. Последнее слово остаётся за ней, и может, за то время, пока будут рассматривать её анкету, она сможет найти работу. Или выиграть в лотерею. И ей не придётся прибегать к этой крайней мере. Да, это крайняя мера. Точка невозврата в окружении безысходности. Только так.