"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Что делать будем? – Варна обнажила меч.
– В церкви должно быть святое масло! – Дарий перемахнул через забор и выкрикнул: – Подожди!
Он ворвался в церковь и кинулся к алтарю. Среди икон и подсвечников нашел бутыль с маслом, достал из кармана огниво и кинулся назад, на улицу.
Варна отсекла головы нескольким мертвецам, но это так, капля в море – у калитки их собралось не меньше нескольких десятков. Рискуя быть разорванным на части, Дарий побежал к заложным и, подойдя достаточно близко, принялся разливать масло.
Он обошел их кругом и вернулся к месту, с которого начал. Как ни
Вокруг заложных вспыхнул огненный круг. Крайние мертвецы тотчас загорелись. Они принялись размахивать руками, мычать, слепо метаться из стороны в сторону, из-за чего огонь распространился на остальных.
– Хорошо ты это придумал! – выкрикнула Варна и ударила в грудь покойника, вырвавшегося из круга.
Дарий тоже достал оружие. Цепью, свисающей с рукояти косы, он загнал нескольких заложных обратно в круг, а еще нескольким пробил черепа грузом. Над церковью поднялся густой, смрадный дым, дышать стало нечем – и Дарию пришлось отступить.
Они с Варной сошлись спина к спине и замерли, готовые отразить нападение. Один за другим мертвецы падали замертво, объятые пламенем.
Спустя несколько мгновений из окон церкви повалил дым.
– Я сжег церковь, – ошалело сказал Дарий, глядя на оранжевые языки пламени.
– Запишем в список твоих прегрешений, – откликнулась Варна.
Они отступали все дальше, ревущее пламя поглощало церквушку, сложенную из свежего сруба. Повсюду кричали люди, кто-то уже тащил ведра, чтобы тушить пожар, вот только спасать было уже нечего.
– Помогли! – Дед в рясе всплеснул руками. – Помогли, окаянные!
Дарий не сдержался и захохотал. Попытка спасти город от заложных обернулась настоящим безумием.
– Боюсь, под крыло нового Бога тебе теперь точно не попасть. – Варна пихнула его в бок.
– Больно надо! – Он вытер слезы, навернувшиеся на глаза. – Дед-то прав: вреда от нас куда больше, чем пользы.
– От тебя. – Варна многозначительно посмотрела на него. – Но ты все же спас людей, пусть и такой ценой.
– Теперь нужно помочь тушить. А то, чего доброго, от города ничего не останется.
Варна выхватила коромысло из рук пробегавшей мимо женщины и сказала:
– Но остальных потом нагнать придется. Ты понял, куда они идут?
– Понял, – Дарий кивнул. – В сторону княжества.
Глава 21. Рослава
Она скинула сапоги и ступила на благодатную землю. Трава щекотала ноги, до самого горизонта цветущее поле раскинулось. Молодые, сочные побеги и травы к солнцу тянулись, цветы подняли головы, выпустили первые нежные лепестки. Мать Сыра Земля полной грудью дышала, просыпалась после зимнего сна.
В руках у нее вино, в голове – образ двух братьев, таких похожих и таких разных одновременно. Нить, что их связывает, должна оборваться, все добрые чувства,
которые успели между ними зародиться, должны исчезнуть.– Встану не благословясь, пойду не перекрестясь, – зашептала Рослава, – выйду в поле чистое. В поле том огненный столб, под столбом – огненная река, в реке лодка, а в лодке два черта срослись хребтами, грызутся зубами. Так пусть и братья дерутся, щиплются, одной думы не думают, одних мечт не мечтают, за один стол не садятся, в одну постель не ложатся. Ключ в вино, замок за щеку.
Она залпом осушила чашу и отбросила ее в сторону. Вино согрело нутро, огнем опалило рот. Сильна связь между близнецами, но не сильнее, чем ее заговоры.
Подул ветер, принес запах свежего хлеба, зашелестела трава. Рослава села на землю и подставила лицо солнцу. Хорошо-то как! Век бы так сидеть и не думать ни о чем.
А поразмышлять было над чем. Скоро покойники дойдут до границ княжества, а там и до славного града Ясностана недалеко. Когда князь увидит, что нечисть подобралась к белоснежным стенам, совсем иначе заговорит.
Она не сдержалась и плюнула на землю.
Князь. Глупый мужик, возомнивший о себе невесть что. Сидит себе во дворце, чай с пирогами пьет, никого близко не подпускает. Но она доберется до него, и очень скоро. Сам приползет к святым сестрам молить о помощи, когда заложные окружат его обитель, тогда-то и получат ведьмы настоящую власть.
За все это время никому не удалось ни волоска княжеского достать, ни капли крови. А уж они пытались и так и эдак, но слишком подозрительно его личные Светозарные ко всем относились. Ничего, она умеет ждать. Когда Святослав получит свою силу, они вместе пройдут по землям княжества серпом, пожинающим нечисть, поймут люди, что никто не защитит их, кроме Святого Полка. А потом… Потом они осквернят все святые места и храмы, безымянные земли захлебнутся кровью невинных, и Зверь получит души, которых так желает. Насмотревшись на ужасы, которые будет творить Святой Полк, люди отвернутся от нового Бога, и Зверь воцарится над старыми божествами, и падут ниц те, кто попытается ему противостоять.
А после княжества будут иные земли, те, что раскинулись за Черной и Клюквенной падями. Не останется мест защищенных, все склонятся перед Зверем и его слугами.
Сколько душ они пожнут! Какой богатый будет урожай!
И она наконец получит свободу.
Когда-то Рослава желала силы, власти, но не теперь. Теперь больше всего ей мечталось уединиться в лесном доме с сестрами и позабыть о служении. И Зверь обещал ей это, обещал отпустить ее ковен и позволить им коротать свой век так, как им того хочется. Но это произойдет не раньше, чем падет последний храм, построенный на этих землях.
Ее накрыла тень. Рослава подняла голову и посмотрела в холодные, безразличные глаза Светозарного.
– Ты прогнал их? – спросила она.
Он кивнул.
– Проследи, чтобы они не вернулись. Если другие охотники попытаются помешать нам – убей их.
Светозарный снова кивнул.
– Думается мне, ты и меня бы убил с удовольствием, – Рослава усмехнулась. – Так ведь?
– Мои руки такие большие, – сказал Гореслав, – а твоя шея такая тонкая.
– Пока тебя связывает мое заклятие, ты ничего не можешь сделать. Жаль, не правда ли?