"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Роман, — граф де Нормонд, которого родной брат по доброте душевной несколько опустил, быстро улыбнулся и покачал головой, — Не переходи рамки, будь добр. Тем более, что дело серьезное — мне против Чеслава не выстоять, а остальным не справиться с Нейдром… До сих пор не понимаю, как ему удалось подчинить этот меч себе. Никто из обладающих силой не может касаться его, но Чеслав владеет им, как обычным оружием, даже более того — он способен призвать его к себе.
— И я даже знаю, кого благодарить за это… — глаза Альберта дьявольски сверкнули, и он тотчас же поспешил уточнить, — Точнее, кого за это следовало бы благодарить ему. Скажи, Тьери, не знаешь ли ты, где Альжбета?
Старый
— Я подозреваю, что она могла вернуться к себе домой, — помолчав, негромко вымолвил он, — После того, как мы покинули квартиру Андре, но не пожелали забрать ее с собой… Вернее, вы не позволили сделать нам этого, учитель.
Великий маг негромко хмыкнул, скрещивая руки на груди.
— Если ты ждешь от меня раскаяния, то зря. Я не раскаиваюсь в том, что не позволил ей войти в Нормонд — я все еще не доверяю ей!..
— Дядя, — Людовик недовольно поморщился и, забывшись, уперся ногой в столешницу, немного наклоняя стул, — Может, хватит уже, а? Что ты, в самом деле, как маленький — не успел перестать ненавидеть нас, начал ненавидеть родную мать! Тебе вообще не стыдно? Совсем-совсем, ни капельки? Ты же подаешь нам всем дурной пример, плохо влияешь на наше воспитание!
— Вот именно! — мгновенно внес свою лепту Роман, — Ты же должен всем быть большим примером, ты у нас тут вроде бы как на позиции старшего и глубокоуважаемого человека находишься! Или что, мне прогуляться с тобой в тренировочный зал, да выбить дурь из твоей головы?
— За пятнадцать лет ты из него дурь так и не выбил… — Винсент тяжело вздохнул и только покачал головой. Шутливые упреки, скрывающие под собою серьезные претензии, не нравились хранителю памяти, предпочитающему более прямоту и ясность разного рода экивокам.
— Но ребята правы в одном, потомок, — мужчина устремил взгляд на мастера, — О ненависти к матери тебе давно пора было бы забыть, это уже просто глупо…
Альберт тяжело вздохнул и, решительно кладя конец дискуссии, с хлопком опустил ладонь на стол. Лицо его было серьезно.
— Я не ненавижу ее, — негромко, но очень весомо и внушительно молвил он по прошествии некоторого времени, — И не презираю. Но она чужая мне, всегда была таковой. Я встретил ее впервые лишь спустя три столетия после своего рождения, и мне неприятно, когда какая-то посторонняя женщина упорно зовет меня сыном. У меня была мать! — великий маг чуть нахмурился, окидывая внимательным взглядом всех трех своих племянников, — Моя мать — это ваша бабушка, Натали де Нормонд, и я не намерен отказываться от нее ради той, кого никогда не знал! Я отношусь к Альжбете как к чужой женщине, как к ведьме, имевшей какие-то дела с Чеславом, помогшей ему заклясть Нейдр, и здесь вы не сумеете меня переубедить!
Повисло молчание. Слова мужчины были горячи, решительны и неоспоримы; никто не мог найти в себе даже слова, чтобы противопоставить его этим резким заявлениям, да и не видел особенного смысла.
Что ж, на войне как на войне. Сын может не ненавидеть мать за то, что она бросила его когда-то, но он не обязан верить той, что помогала врагу. Если она предала его однажды — может предать вновь, и никто не даст гарантий, что Альжбета вдруг изменилась.
— Хорошо, — разрушила тишину, ко всеобщему удивлению, Татьяна, — Я понимаю твои чувства, папа, могу их понять. Если она чужая для тебя, то здесь уже твое восприятие делится на две категории: «друг» или
«враг». И, по-видимому, Альжбету ты относишь скорее ко второй из них… Но она же помогала нам, — девушка нахмурилась, — Она учила Аду, она помогла ей защитить их с Марком от возможных поползновений Чеслава! Она ушла только потому, что ты не позволил ей отправиться с нами, но мы знаем, где она живет, мы можем прийти и спросить… Спросить, по крайней мере, каким образом был заклят Нейдр, и не может ли это заклятие быть разрушено.Винсент, внимательно выслушав племянницу, серьезно кивнул. Идея ему понравилась.
— Это разумно, — заметил он, подпирая щеку кулаком, — Вопрос только в том, кто отправится к Альжбете, особенно в свете произошедшего. Чеслав бродит вокруг замка — путь может быть опасен, даже не взирая на то, что оборотень ранен. У него, в конце концов, есть Анх…
— Ан не пойдет против нас больше! — Анри, не выдержав, вскочил на ноги, сдвигая брови, — Он обещал, он клялся мне, что больше не станет помогать Чеславу, вредя нам! Я ему верю, не надо его опасаться, Анхель, он вообще…
— Он, вообще-то говоря, ворас, — Роман, не удержавшись, перебил племянника, чуть сужая серо-зеленые глаза, — От этой братии можно всего ожидать, вплоть до предательства. Уж извини, Анри, но ты его знаешь пятнадцать лет, а Чес с ним знаком больше пятнадцати столетий… Боюсь, предан наш экс-дворецкий в большей степени своему старому другу, нежели тебе.
Хранитель памяти, глубоко вздохнув, медленно поднялся на ноги, возвышаясь над столешницей и окидывая неслухов тяжелым, многозначительным взглядом.
— Молодые люди, — голос мужчины напоминал голос учителя, готового выгнать из класса излишне болтливых учеников, — Я был бы вам очень признателен — вам обоим, Анри! — если бы вы не перебивали меня. Итак, вокруг замка бродит Чеслав, и в перспективе Анхель. Он же вполне может добраться до Альжбеты и надавить на нее, заставить изменить мнение и отбросить желание помогать нам. Но даже если на этот раз рыжему такое в голову не придет, есть еще один фактор — собственно Альжбета, которая может просто не пожелать рассказывать нам то, что мы хотим узнать. Может испугаться мести рыжего, может обидеться на Альберта, может придумать еще какую-нибудь причину… Я пока не говорю, что тебе надо идти на поклон к блудной матери, потомок, но все-таки подумай об этом.
Альберт так и вскинулся; глаза его сверкнули гневом. «Идти на поклон» к биологической матери, к предательнице, к той, к кому никогда не питал добрых чувств и о ком предпочел бы не вспоминать… Да что там — идти на поклон вообще к кому бы то ни было, идти ему, великому мастеру!
— Что за шутки, Венсен? — процедил маг, сжимая кулаки, — Я не люблю подобных острот, должен тебе заметить. К Альжбете я не пойду.
— Но сюда же ты привести ее не разрешишь, — Людовик развел руки в стороны, пожимая плечами, — А она ведь и в самом деле может упереться рогом в землю, и не пожелать открывать свои тайны никому, кроме сыночка. А сыночек чихать на нее хотел, бабуля обидится, и уйдет к Чеславу, будет ему жуткие зелья варить, да нас потихоньку губить…
— Прекрати! — Альберт, абсолютно не настроенный на шутку, сдвинул брови, — Альжбета не так сильна, чтобы ее можно было всерьез опасаться, и не так способна, чтобы можно было рассчитывать исключительно на нее! У нас есть обширная библиотека, я уверен, что где-то среди книг можно найти состав того зелья, каким она привязал Нейдр к Чеславу.
Паоло, предпочитающий больше размышлять, чем говорить, да и вообще в спорах не желающий участвовать, негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.