"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Опять под пулю подставиться хочешь?!
Анри всплеснул руками, поморщился от боли в плече и, закатив глаза, беззвучно прошептал несколько слов. Судя по выражению лица, весьма нелицеприятных, быть может, даже нецензурных.
— Да вы что, сговорились все, что ли?! — наконец нашел он в себе более или менее культурные выражения, — Не будет же Чес каждый раз стрелять в меня, на кой черт ему это вообще надо?! Он и в прошлый-то раз не в меня целил, если кто забыл — я маму защищал, потому меня и задело! Но на сей раз я пойду один…
— Ты пойдешь не один, — оборвал внука на полуслове великий мастер, — Мы, кажется, об этом уже условились.
— С другой стороны,
Чарли, добравшийся, наконец, с отцовской помощью до стола, тяжело обрушился на ближайший к нему стул и, надув губы, недовольно потряс головой.
— Один, не один, защищать… — он махнул перед собственным носом рукой, и красноречиво поморщился, — О чем тут речь, сухопутные? Налейте капитану рома, и объясните все по-человечески!
Людовик, не так давно вынужденно скинувший ноги со стола, и теперь сидевший с надутым видом, изящно повернулся к экс-пирату, красиво выгибая четко очерченную бровь.
— Прошу прощения, капитан… Разве без рома ваши мозги уже не работают?
Бешенный, абсолютно не обидевшийся, пожал плечами и, напрочь игнорируя хорошие манеры, закинул на стол ноги в тяжелых сапогах.
— Топливо нужно всему, юнга, запомни это! Хорош языком трепать, салаги, сотворите мне рому! Живо, живо, можете и себе по кружечке сделать — отметим и в путь! Я же не отпущу нашего мальчика одного в лапы рыжего осьминога, — здесь Чарли вновь легко пожал плечами и немного сполз на стуле, устраиваясь поудобнее. Натолкнувшись на весьма красноречивый и очень недовольный взгляд Альберта, капитан пьяно хихикнул и махнул в его сторону рукой.
— И никому я никакой пример не подаю, акула меня проглоти! Понятно тебе, мастер? Не устраивай мне бурю — мои паруса крепки, а мачты надежно закреплены на палубе! Сниматься с якоря! Лево руля, салаги!
— Чарли!
Эрик, в конечном итоге не выдержавший, уперся кулаками в стол, грозно поднимаясь на ноги.
— Возьми себя в руки, — голос графа де Нормонд был привычно холоден, и остужал буйную голову моряка получше ведра холодной воды, — Прежде, чем куда-то идти, тебе не помешает проспаться, а дело у нас срочное…
Худая рука капитана Бешенного с вытянутым укоризненным перстом взметнулась в воздух, покачалась из стороны в сторону и, наконец, указала точно на блондина.
— Не недооц… ценивай капитана Бешенного, граф! — с некоторым трудом, но все-таки очень членораздельно выговорил пьяный моряк, — Я в любом состоятельном состоянии способен сражаться и… ох… побеждать! Налейте мне выпить, что бы вас морские ежи затоптали! — рука капитана, внезапно сжавшись в кулак, с грохотом опустилась на стол, — Я не пьянею! Мне хочется разделить с вами радость, потом можете рассказывать страшные истории, и звать меня в любой поход! Живо!
Людовик, не любящий долгих разговоров, и предпочитающий решать все вопросы быстро и четко, фыркнул и пренебрежительно махнул рукой. На столе перед Чарли возникла большая глиняная кружка, полная источающей крепкий алкогольный запах жидкостью.
Моряк потянул носом и, довольно кивнув, соблаговолил опустить ноги со стола, хватая посудину и в несколько глотков опустошая ее наполовину. Потом грохнул кружку на стол и, с видимым удовольствием выдохнув, утер губы тыльной стороной ладони.
— Вот это я понимаю — гостеприимство! — голос подвыпившего капитана после возлияния зазвучал тверже: казалось, Бешенный внезапно протрезвел, — Пойло, конечно, не высший класс, но промочить глотку годится. Итак… — он вежливо кашлянул и, сцепив руки в замок, уложил их
перед собой на стол, принимая вид исключительно благообразный и культурный. После чего окинул долгим взглядом молчащих друзей и пожал плечами.— Ну, я слушаю. Что опять вытворяет мой экс-помощник, и куда намылился Анри?
Винсент хмыкнул и, откинувшись на спинку своего стула, скрестил руки на груди.
— Твоему мозгу, похоже, и в самом деле было необходимо топливо, Бешенный… Что ж. Экс-помощник твой имеет наглость прохлаждаться в шезлонге у дверей замка, сказал, что силой здесь напитывается. Угрожал, предупредил, что Нейдр все еще в его руках… Нас интересует вопрос, как одолеть этот меч. Ведь, как тебе известно, Нейдр — оружие магическое, он способен высасывать силу из того, кто его коснется, и никогда не знаешь, какую силу он заберет, поэтому его опасность, как и необходимость с ним справиться…
— Винс, — Чарли тряхнул головой и потер висок, растягивая губы в улыбке, — Ценю твое красноречие, но я сейчас слишком пьян, чтобы выслушивать витиеватые речи. Скажите по существу — что вы намерены делать?
— Я отправлюсь к Альжбете, — Анри, перехватывая эстафетную палочку у несколько обиженного хранителя памяти, чуть сдвинул брови, — Чеслав способен держать Нейдр, и нам это может сильно осложнить жизнь. Закляла меч именно прабабушка, ну и, поскольку меня она, кажется, любит… — парень развел руки в стороны и предпочел оставить предложение не оконченным, — Я пойду не один, со мной тут уже целая делегация собирается. Ну, кроме дедушки. Мы имеем все основания подозревать, что Чес может попытаться добраться до Альжбеты первым и либо убить ее, либо заткнуть ей рот как-нибудь иначе. Все-таки, именно ей известен секрет зелья, которым она привязала меч к Чеславу, сделав рыжего хозяином оружия.
Бешенный глубокомысленно кивнул, и в раздумье потер подбородок. На лице его отобразилась напряженная работа мысли.
— Глупо.
Молчание моряка было недолгим, а вердикт, вынесенный им — неожиданным, заставившим всех недоуменно переглянуться. Они-то решение уже приняли, они были абсолютно убеждены в его верности, и вдруг такое заявление…
— Что же здесь глупого, позвольте узнать, капитан? — голос великого мастера звучал исключительно ядовито, однако, Чарльза не смутил. Он пожал плечами и, откинувшись с кружкой рома в руке на спинку стула, вновь закинул ноги на стол.
— Да все глупо. Посылать мальчишку на такое дело — ладно, я еще где-то согласен, парень силен. Но какого осьминога вообще говорить с бабкой? Да хоть бы сто раз Нейдр был привязан к Чесу, у нас есть в анамнезе не обладающие силой, которые могут его победить! Ладно, себя называть мне было бы нескромно, но как насчет Эрика? — капитан взмахнул кружкой в сторону графа и сделал из нее прочувствованный глоток, — Парень, насколько я знаю, вполне сведущ в фехтовании и, если забыть о том, что Чес любит действовать бесчестно…
— Вот именно! — несдержанный Анри вскочил на ноги, хлопая ладонями по столу. Из-под последнего донеслось недовольное мяуканье — непонятно когда успевшая забрести сюда кошка выражала свое негодование громкими звуками.
— Я не могу позволить отцу выходить один на один с этой рыжей тварью! — не обращая на нее внимания, горячо продолжил молодой наследник, — Мне хватило сил одолеть его, даже когда у него был меч, а я был в плену — я справлюсь с ним и сейчас! Анхель поклялся не мешать нам больше, я верю ему, значит, противник у нас остается только один! Тем более, что вообще нет никаких гарантий, что Чеслав будет возле избушки Альжбеты. Он слишком обессилен для того, чтобы давать нам полноценный бой.