"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Собственно, все это Грегори и выложил Викандеру как на духу.
Смысл что-то утаивать? Этика по отношению к коллеге? Так он и не маг больше и уж тем более не целитель. А его диплом валяется где-то у родителей на чердаке. Так что к академии он никаким боком.
Черный маг же слушал его и улыбался. Нет, не широко и радостно — с чего бы. Но уголок его губ явственно приподнялся, как если бы он услышал именно то, что и хотел услышать.
А когда Грег замолчал, кивнул и подвел итог:
— Так я и думал. Я уволю Джонаса.
И сказано было это так обыденно... Высокородного лорда с кучей регалий, уважаемого
На Грега же после этих слов Викандер посмотрел так, что он с тоской вспомнил начало разговора — лучше бы сразу врезал по морде и вышел, чем строил на него какие-то непонятные планы.
— Я хочу, чтобы ты занял его место.
В наступившей после этих слов тишине громко клацнула стрелка часов.
И даже то, что всегда предельно вежливый Викандер вдруг перешел с ним на «ты», не поразило Грегори так, как то, что он только что услышал.
— Вы... — слова дались не сразу. — Вы шутите?
О нет, такие, как этот человек, подобным не шутят. И, судя по его взгляду, он не просто с легкостью предлагал Грегори должность, ради которой каждый второй белый маг королевства готов был бы убить родную бабушку, а уже видел его в преподавательской мантии у доски и с указкой.
— Ничуть, — ожидаемо ответил Викандер. И, когда Грегори ничего не ответил, а так и остался сидеть и смотреть на него во все глаза, продолжил: — Я действительно рассчитывал, что к тебе вернется дар после отпуска и лечения. Но...
— Но я отказался от отпуска, — пробормотал Грег, чувствуя, что еще чуть-чуть — и его снова накроет неконтролируемым смехом, как тогда, в пещере.
Его — в преподаватели?!
— А маг, на чью помощь я рассчитывал, оказался серийным убийцей, — серьезно кивнул Викандер. — Я помню. Но мне нужен опытный целитель на место Джонаса. Желательно — без титула. — Показательная акция, значит, вот как. — Желательно — в возрасте до тридцати лет. — Чтобы не застал войну между черными и белыми, надо полагать, и не ненавидел за цвет магии априори, как старая гвардия. — Еще желательнее — неподкупный, горящий идеей и действительно готовый работать на благо королевства, а не на свой карман или самолюбие.
Грегори продолжал смотреть на него в ответ и молчать.
Черт возьми, это вдруг показалось таким реальным.
Чтобы учить студентов, необязательно владеть магией. Достаточно знать, как ей пользоваться. Коснулся плеча ученика — и пожалуйста, все векторы силы как на ладони. Он не сможет исцелить сам, но у него будет возможность обучить этому других. Тех, кто потом будет спасать, а не калечить, дарить жизнь, а не отбирать из-за неумения или халатности.
Он никогда не думал о подобной перспективе хотя бы потому, что получить должность в таком месте, как академия, без протекции свыше было попросту невозможно.
И плевать, что учить одаренных, самому не обладая даром, будет непросто. Плевать, что придется приложить титанические усилия, чтобы заставить себя уважать и доказать, что и без магии можно остаться целителем. Плевать, что обойтись без нападок друзей мастера Джонаса не удастся...
Это было будущим. Его счастливым, полноценным будущим, где он смог бы реализовать все свои амбиции и мечты и действительно, по-настоящему спасать людей, пусть и не напрямую.
— Я так
понимаю, ты согласен, — заключил Викандер, внимательно наблюдая за его реакцией.Согласен ли он? Да это шанс, который дается раз в жизни и то одному на миллион!
Но ведь и Бирн давал редкий шанс и сулил прекрасное будущее...
Эта внезапная мысль отрезвила, как если бы ему на голову опрокинули ушат холодной воды.
Лежащая на столе рука сжалась в кулак, а сам Грег даже отшатнулся, влипнув лопатками в спинку стула.
— Нет, — сорвалось с его губ. Брови Викандера удивленно взметнулись вверх, и Грегори повторил тверже: — Нет. Ни за что.
А он еще называл Эль наивной. А сам-то? Чуть не купился на разговоры о благе королевства, как наивный мальчишка!
Черный маг прищурился, склонив голову к плечу, однако по-прежнему великолепно владея собой.
— Позволишь узнать почему?
А Грег вдруг понял, что терять ему больше нечего. Хочет правду — да пожалуйста.
— Вы дорого собираетесь заплатить за игрушку для дочери, — отчеканил он, глядя своему несостоявшемуся покупателю прямо в глаза. — Но я не продаюсь.
И, похоже, этой прямотой ему удалось удивить даже, казалось, непробиваемого Викандера.
— Что, прости? — переспросил тот, словно ослышался.
Грег дернул плечом, и не думая идти на попятный — слишком поздно.
— Вы меня прекрасно слышали, — с каким-то мазохистским наслаждением продолжил он, забивая последний гвоздь в гроб своего будущего. И с каждым произнесенным им словом лицо Викандера каменело все больше. — Вы знаете, что я спал с вашей дочерью, я знаю, что спал с вашей дочерью. Все в этом чертовом городке уже знают, что я спал с вашей дочерью. Прим далеко, и до столицы слухи, может, и не доползут. Но вы-то знаете Эль, и упрямства ей не занимать. А если она вдруг решит продолжить со мной отношения, то как тогда это будет выглядеть? Аристократка и — кто? Какой-то безродный инвалид? Другое дело — уважаемый педагог самой престижной академии в королевстве. Подумаешь, происхождение. У Зирилла Приуза тоже неважная родословная, но какие заслуги… Не делайте из меня идиота! — Грегори в сердцах ударил ладонью по столу. Зазвенела забытая на нем чайная ложечка.
На ней притихший во время его монолога Викандер и задержал взгляд.
— Не делаю, — пробормотал задумчиво. — Ты уже идиот…
— Зато не дорогая постельная грелка! — Темный маг резко вскинул голову и прожег его воистину убийственным взглядом, но Грег таки закончил свою мысль: — Вы дочь-то спросили, нужен ли ей такой «подарок»? Вы ее на что обрекаете своей щедростью?
Глаза Викандера превратились в щелки.
— Я тебя понял, — сухо произнес он и стремительно поднялся. — Не провожай.
Ну, вот и отлично. Пусть проваливает. Вместе со своими «заманчивыми» предложениями.
Несмотря на брошенное ему «Не провожай», Грегори тоже встал. Из чувства протеста, должно быть. А может, чтобы убедиться, что это не очередная уловка и незваный гость действительно уйдет.
Лучше бы действительно набил ему морду за то, что обесчестил его дочь, чем унижал ее попыткой делать ей такие «подарки»…
И словно прочитав его мысли, Викандер вдруг остановился. Развернулся и, сократив между ними расстояние буквально в доли секунды, без замаха впечатал кулак ему в лицо.