"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Амелия вздохнула. Очень хотелось взвалить этого крикуна на старого знахаря — вот уж кто умел рявкнуть так, что мог любого поставить на место, — но отвлекать Седдика во время серьезной операции было нельзя.
— Пошли, — согласилась, отложив полотенце в сторону.
На сегодня она уже сдала свою суточную норму крови. Потратили не все, оставив на крайний случай около трети стакана.
Тратить драгоценное «лекарство» на этого типа?
Подходя, Мэл все больше морщилась, глядя на неблагодарного пациента, покрывающего Соллу, меняющую ему повязку, всевозможными ругательствами.
— Благородный, — шепнула Шанна
С «благородными» всегда было куда больше проблем. Все они требовали к себе настоящих целителей, а не «этот сброд». Правда, присутствие самой леди Бриверивз обычно действовало на них успокаивающе, и Мэл приходилось брать удар на себя.
Однако в этот раз имя Амелию не спасло. Узнав, кто она, не прекращающий ругаться раненый заявил, что ему плевать, что за шлюхи выносят из-под него горшок, и потребовал целителя с даром и обязательно мужчину, ибо женщины…
За последние два года работы в лазарете Мэл знатно расширила свой словарный запас — пациенты ругались на все лады. Правда, обычно от боли. А этот…
Она вдруг вспомнила Эйдана, о котором счастливо не думала месяцами. Он кричал на нее с таким же выражением на лице — пренебрежение, омерзение, злость.
— Дай мне обезболивающее, ты… грязная…
Амелия слишком давно не видела мужа, а потому столько же не испытывала подобных эмоций. Перед глазами потемнело, но на сей раз не от слабости, а от гнева. Захотелось прямо сейчас полоснуть себя по руке ножом, занести ее над кричащим и налить крови ему прямо в кривящуюся пасть — пусть подавится.
Мэл остановила свой порыв огромным усилием воли. Нельзя. Тем более у всех на виду.
— Куда пошла, девка?! — завопил ей в след благородный по происхождению, а не по поведению мужчина, когда она развернулась и зашагала прочь. — А ну вернись, я сказал!
— Уже бегу, — буркнула себе под нос Амелия. Нашел себе девочку на побегушках, это не его роскошный особняк с целым штатом прислуги — тут все равны.
— Мэл! — догнала ее Шанна. — Ну можно я ему дам?.. — спросила, не окончив фразы, и воровато поглядела по сторонам: не услышал ли кто. Все, кто был посвящен в тайну, связанную с лечебной кровью, на совесть хранили секрет и не говорили о нем вслух, если существовала опасность быть услышанными кем-то не из круга просвещенных.
Амелия обернулась через плечо. Раненый маг все ещё сыпал проклятиями, запустил горшком в Соллу — та еле увернулась. Может, дать ему сонной травы и получить несколько часов тишины? С другой стороны, проснется, почувствует боль, и все начнется по новой.
— Дай, — разрешила Мэл.
Хотя самой ей хотелось дать ему разве что яда.
* * *
Амелия снова заперлась в своей комнатке в пристройке. Решила дать себе полчаса отдыха и снова вернуться помогать женщинам. Кровь она на сегодня сдала, но руки остались при ней — значит, будет чем-то полезна.
Следовало бы подремать эти полчаса, как Мэл обычно и делала: садилась на стул, складывала руки на краю стола, опускала на них голову и закрывала глаза — становилось легче. Сейчас же исчезла даже сонливость — внутри все ещё клокотала злость на зарвавшегося пациента.
Вот же сволочь! Его лечат, а он… Солла — мать пятерых детей, оставила своих крошек на старшего и пришла сюда, чтобы ухаживать за нуждающимися. А этот — горшком. Таких они должны лечить? Этих спасать?
Как таких только земля носит?..— Мэл!
Дверь распахнулась без предварительного стука. Отлетела, ударилась металлической ручкой о противоположную стену.
Амелия мгновенно вскинула голову.
— Мэл, он умер! — выпалила, стоящая на пороге Шанна. — Я налила твоей крови ему в чай. А он…
Вскочившая было Амелия опустилась обратно на стул.
«А ведь я желала ему смерти», — подумала отрешенно.
* * *
Амелия сидела на заднем дворе, глядя в звездное небо.
Большинство работающих в их импровизированном лазарете уже разошлись по домам, остались только дежурные. Умерших пациентов похоронили на местном сельском кладбище, которое давно вышло за былую ограду. Там находили свой покой все: и аристократы, и крестьяне, и лавочники — неважно, кем ты был при жизни, земля принимает всех одинаково. Положение в королевстве становилось все более бедственным, никто уже не занимался транспортировкой тел родным. К родственникам летали лишь похоронки.
Мэл сидела на самодельной скамье, спинкой которой служила стена амбара. Поставила ноги на сиденье и подтянула колени к груди, обняв их руками. Летняя ночь, но ее знобило — так бывало, когда она отдавала слишком много крови.
— Ты здесь?
В темноте Амелия увидела лишь сутулый силуэт, но сразу же узнала подошедшего по голосу.
— Здесь, — откликнулась глухо.
Сегодня было не ее дежурство. Ей следовало бы пойти домой, поесть и отоспаться как следует. Но не хватало сил — больше душевных, нежели физических.
Сегодня она впервые убила человека. Не своими руками, конечно. Неосознанно. Но Мэл желала ему смерти, а ее кровь каким-то образом умудрилась выполнить ее приказ.
Совпадение? Именно так Седдик, примчавшийся на шум, объявил испуганным женщинам. Индивидуальная непереносимость, особенная реакция. Совпадение, не выдумывайте!
Кажется, больше всех испугавшаяся Шанна поверила словам старшего. Солла смолчала. А Амелия и рада бы была поверить, но уже давно не верила в совпадения.
Седдик подошел ближе, сел рядом, благо длина скамьи позволяла. Крякнул, схватившись за прострелившую поясницу, и замолк.
Амелия привыкла к этому доброму человеку. В последние месяцы она общалась с ним куда больше, чем с родным отцом. И в какой-то мере и воспринимала его как второго отца — того, кто всегда поддержит и выслушает, никогда не откажет в совете.
Молчание затянулось.
Ночная прохлада холодила тело сквозь тонкую ткань платья, легкий ветерок трепал выбившиеся из косы пряди волос у лица. По ночному небу плыли черные тучи, то закрывая, то вновь открывая вид на далекие звезды.
— Я желала ему смерти, — сказала Амелия, не отрывая взгляд от мерцающих в темноте искорок звезд. — Это не совпадение.
— Только святые никогда не злятся, — откликнулся старый знахарь.
— Но от злости других люди не умирают.
На это даже Седдику не нашлось, что возразить.
— Я знал твою бабушку, — мужчина заговорил вновь лишь через несколько минут, когда Амелия уже решила, что разговор закончен и пора и в правду идти спать. — Она покупала у меня травы. Великая женщина.
Мэл заинтересованно повернула к нему голову.
Она не знала, что Седдик был знаком с ее бабушкой лично.
— Леди Грерогер не оставила никаких записей?