"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Борька похолодел.
– Яша, где кольцо? – тихо, но твёрдо спросил он. – Ты должен отдать его мне. Прямо сейчас.
Войник обернулся, невесело усмехнулся и развёл руками:
– Вот и твой начальник, не поверишь, просил о том же. Я был бы рад, но не могу.
– Где кольцо?!
– Его украли.
Слова отдались гулким эхом, смешиваясь со стуком крови в висках. Борька привалился плечом к дверному косяку, пытаясь осмыслить услышанное.
– Всё пропало, – прошептал египтолог. Его била дрожь. – Катастрофа… Как же мой Пластик…
– Так, спокойно. Пропало пока не всё, и мы вполне можем помешать
Через четверть часа они стояли у двери этажом ниже и деликатно стучали. Не сразу, но по ту сторону зашаркали по полу тапки и щёлкнул замок. Заспанный араб удивлённо воззрился на Боркина и Войника. Не менее удивлённой была и морда Пластика, когда хозяин передавал коменданту поводок. Следом перекочевал пакет корма, миски и пара любимых игрушек. Вынув из кошелька деньги и сунув целую пачку опешившему арабу, Николай сбивчиво проговорил:
– Срочная командировка. Пожалуйста, не откажите.
Видимо, было в его взгляде что-то такое, что араб всё понял и кивнул – только пробормотал что-то не слишком лестное о своих постояльцах и захлопнул дверь перед носом друзей. Борька прислушался. Суровый ворчливый араб уже что-то ласково мурлыкал сэру Говарду Картеру, и тот довольно хрюкал в ответ. Шарканье тапок и цокот коготков удалялись.
Что ж, хоть кто-то из них обрёл убежище перед грядущей бурей.
Глава 17
Вызов
Начали обсуждать произошедшее они ещё в такси, а закончили в лавке Фарука. Радушный хозяин предоставил им одну из комнат на верхнем этаже над магазином, где они и проговорили до самого рассвета. Точнее, говорил в основном Якоб.
Рассказ Тронтона в кратком переложении Войника Николай перенёс на удивление стоически – может, просто не поверил, а может, впал в тихий шок. Мистическую составляющую Якоб искренне попытался смягчить или почти исключить – не хотелось объяснять Борьке ещё и про собственные сомнительные таланты. Поэтому он не стал уточнять, кто именно преследовал их с Тронтоном до лавки Фарука. Ну а что Джонатан был оккультистом – так мало ли чем увлекались в Англии в девятнадцатом веке? Вон и званые вечера с мумиями устраивали.
Оживился Борька на истории о тайнике царских мумий.
– Подумать только! Лорд Карнаган был знаком с самим Эмилем Бругшем! – восклицал он. – Помогал ему вытащить все эти сокровища… И наверняка это описано в его дневниках. Как же жаль, что теперь уже не прочтём…
– Ну как сказать. – Якоб чуть улыбнулся и жестом профессионального фокусника извлёк ноутбук, а когда тот загрузился – вывел на экран несколько фотографий. – Прости, что без твоего ведома, но да, я отснял всё, что было. И теперь, похоже, у меня – самый последний экземпляр записей Джонатана Карнагана…
Борька ошалело смотрел в экран, открывал и закрывал рот, потом выдал пару фраз, о наличии которых в лексиконе уважаемого молодого учёного Якоб даже не подозревал.
– Да-да, знаю, что нельзя. Но какая уж теперь разница? Ну даёшь, – покачал головой египтолог и вдруг хлопнул друга по плечу. – Теперь ты, выходит, спаситель исторических сведений, а не расхититель!
– Выходит, что так, – скромно согласился Якоб.
Борька снял очки
и потёр глаза, подавляя зевок.– Слушай, я ведь тоже должен тебе кое-что рассказать… Про Тронтона. Пока ты на больничной койке прохлаждался, я тут в такой переплёт попал… еле ноги унёс.
Когда египтолог поведал о подслушанном в запасниках разговоре, ещё один кусочек картины встал на место. Тронтон говорил, что был дружен с предыдущим Кахином – Альтаиром и, выходит, тоже был вовлечён в дела культа, только об этом Якобу не счёл нужным рассказывать в деталях. Ну что ж, все имеют право на свои скелеты в шкафу и мумии в саркофагах.
Усталость накатывала тяжёлыми волнами. Учитывая всё происшедшее, Войник был уверен, что не уснёт, но едва его голова коснулась подушки – сознание решило, что с него, пожалуй, хватит, и отключилось, как погасший монитор.
Проснулся Войник странным образом отдохнувшим и с удивлением уставился на разноцветный узорный шар подвесного светильника прямо над ним, не сразу поняв, где он находится. Разум отчаянно не хотел возвращаться к событиям прошлой ночи. Казалось, в лавке Фарука даже время текло иначе – очень странное ощущение. Проспал он, наверное, всего несколько часов, но словно сутки прошли, если не двое, с роковой встречи с профессором. Борька храпел на соседнем матрасе, удивительно напоминая сейчас Говарда Картера – не известного археолога, а своего бульдога. Тревожить его Якоб не стал – и без того хватило другу переживаний.
Журналист тихо встал, натянул чистую майку и пошёл к раковине. Из небольшого зеркала – тусклого, видимо старинного, похожего на зеркала в кафе «Эль-Фишави» – на него смотрело плохо знакомое лицо. То есть черты оставались вроде бы теми же, а вот выражение – усталое, суровое, почти хищное – ему было совсем не присуще. Где-то он уже такое видел… Кажется, на одной из старых фотографий отца из какой-то экспедиции. Кто знает, может, и его какое-нибудь проклятие унесло?..
С ноутбуком под мышкой Якоб спустился в магазин. Фарук протирал лампы, мурлыча какой-то мотив. Для посетителей было ещё рано, и лавка не открылась.
– Я хотел ещё раз поблагодарить за убежище, – искренне проговорил Войник, не зная толком, с чего начать разговор. – Давайте мы хоть за продуктами сходим? Ну и за постой мы заплатить готовы… не знаю только, надолго ли.
– Долго или скоро – тут наверняка не скажешь, – философски ответил торговец, не отрываясь от своего занятия. – Время – дикий зверь. Только подумаешь, что приручил, – но не тут-то было… – Он кивнул своим мыслям и через паузу добавил: – Да, давайте я скажу, в какие лавки наведаться и что купить.
Оставив ноутбук за прилавком, Якоб достал смартфон и начал составлять список, попутно уточняя детали у Фарука. Старик вознамерился приготовить целый пир – не иначе! Но в конце торговец усмехнулся, погладив бороду, и объяснил:
– Подношения духам. Так издревле принято, вы же понимаете. Раз уж гости приходят к столу – надо их накормить, верно?
– Логично, – хмыкнул Войник, хотя мысль о том, чтобы отобедать за одним столом с мёртвым лордом-оккультистом, была несколько тревожной. А с другой стороны – чего тревожиться, когда жизнь и смерть вокруг него уже и без того смешались, попробуй различи.