"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

Сомнений не осталось — среди нападавших в гостинице был друид, он и предупредил князя о неудачном покушении, потому охрана так взвинчена, но главная проблема сейчас в другом. Некромантское зрение не работало на сам дворец. Он оказался экранирован иллюзиями.

Там могла быть как целая куча врагов, так и наоборот — никого. Времени гадать не осталось, потому он спросил у Феликса.

— Как сделать разрыв? Найди мне их артефакт.

Но иллюзионист покачал головой.

— Нужен контакт с шестернeй, думаешь это вот так тяп-ляп? Я не знаю, где они зарыты.

Барьер это плохо. Он не позволит попасть внутрь незамеченными.

— Придумай что-нибудь, ты же головастый, ну же.

— Да я пытаюсь, — ответил ему повисший за спиной маг и с тоской обвeл взглядом периметр. — Есть идея, но тебе она не понравится, — выдал он после нервного смешка, а затем объяснил суть.

— Хорошо, сделаем.

— Мама дорогая, ну за что мне это? — сказал сам себе иллюзионист и зажмурился.

Тут было от чего. Аничков выпустил на свободу сразу десять соломенных фигурок. Они превратились в бешеных волков ещё в воздухе и мягко приземлились на лапы, готовые разорвать всех, кто им попадётся на пути.

Чисто физически контролировать такое количество марионеток Пётр не в состоянии, но демидовская «семидесятка» не подвёла. С помощью нового оружия и усилия воли некромант заставил стаю бежать в сторону парадного входа.

Сохраняя зрительный контакт, он внушил своим созданиям одно простое действие — добежать до ближайшей парадной колонны. Орава могла разбрестись по дворцовой территории, нападая на первые попавшиеся цели, но на них всe ещe действовал инстинкт повиновения. Поэтому получилось нанести мощное точечное повреждение.

Некропсы один за другим ударялись лбами в камень, вызвая серию взрывов и оттягивая не себя внимание. Для Феликса этой энергетической помехи оказалось достаточно, чтобы отыскать ближайший иллюзорный артефакт.

— Там, — шепнул он, указывая пальцем в землю.

Пока враги вычисляли, откуда нанесена атака, щупальце пробило морозный грунт и вытащило наружу шестерёнку. К счастью, она не повредилась. После манипуляций Феликса в стене выключился небольшой сегмент иллюзорного барьера, образовав «щeлочку».

— Отлично, — Пётр заглянул внутрь некромантским зрением и понял, где сейчас находится самый охраняемый объект.

Дворец представлял собой неприступную крепость и только сумасшедший полезет сюда без специальных знаний. Даже если ему улыбнeтся удача, не факт, что он сможет выжить.

Аничков это понимал, Феликс тоже, но отступать не вариант. Скоро их хитрость раскроется, а значит расклад сил качнётся в сторону врага.

Пётр пробил щупальцем ближайшее окно на третьем этаже и бросил внутрь умертвие. Эта осторожность оказалась не лишней. Внутри полыхнуло таким жарким пламенем, что оно столбом вырвалось наружу.

Об этой западне он догадался по расположению охраны внутри: не было никого, кто стерёг бы комнаты с окнами — все оттеснились к центру, явно не желая рисковать людскими ресурсами.

Когда искусственное пламя погасло, они ринулись внутрь и выбили огнеупорную дверь. Феликс выбросил очередную использованную шестерёнку и опять активировал морок. Пепельные ножки упeрлись в стены и подняли магов к потолку. Аничков это сделал, чтобы не выдавать своих следов на богатом ковре.

Прямо под ними попытался пробежать залeтный маг, но получил смертоносный укол в темечко. Мужчина не понял, что произошло, и по инерции сделал ещё несколько шагов, рухнув лицом вниз.

Всё это заняло пару секунд и пепельный «паук» стремительно пополз дальше. В доме было порядка тридцати человек, не считая сбившейся в подвале прислуги. Эти никчёмыши не интересовали Аничкова — он знал маршрут и вскоре добрался до просторного танцевального зала.

На входе стоял облачённый в доспех химеролог, подле него в ногах шарилась гигантская крыса-урод с туловищем собаки и тремя хвостами, махающими вразнобой. Они вдруг разом остановились, застыв в воздухе, а ноздри твари раздулись.

— В чём дело Зозо? — насторожился некромант и посмотрел на своего питомца.

Аничков встретился взглядом с химерой и та всеми тремя хвостами указала в его сторону вверх на потолок.

— Он там! Это иллюзия! — истошно заорал страж и выпрастал руку в сторону притаившихся вторженцев.

Из неё вырвалась магическая кислотная сеть, но угодила в люстру. Основной источник освещения погас, а потом на пол рухнула расплавившаяся конструкция с протяжным стеклянным звоном. Хрусталь разлетелся по всем углам, а снизу уже спешила подмога.

Феликс достал из кармана шестерёнку и под шумок сбросил её вниз. Из неe появилась человеческая фигура, протянувшая к химерологу руки. Тот был на чеку и выстрелил магией первым.

Шквальный кислотный огонь поглотил фальшивку, а для Аничкова это была та заветная секунда, благодаря которой он сделал свой ход.

Голову защитника снeс артефакторный горящий меч. Как только химеролог умер, пепельная «рука» вернула оружие в ножны. Крысопeс, кстати, тоже отправился на тот свет после хозяина. Без него он не мог существовать.

«Кто бы мог подумать, что против иллюзионистов эффективны животные с хорошим нюхом? Вот так чуть не просчитались».

Сняв с груди очередную порцию соломенных кукол, Аничков забросил их к врагам внутрь. В этом был свой смысл. Среди приспешников Шуйского неожиданно выискался клирик. Его барьер защищал спрятавшегося сына князя и прежде чем нападать, следует ослабить врага.

Сзади послышались глотки — это Феликс проворно откупорил зубами крышку зелья маны. Отрыгнув, он бросил склянку на пол.

Обороняющиеся десять магов стреляли по забегавшим внутрь и не все некропсы успевали врезаться в барьер. Пётр аккуратно наблюдал за этой вакханалией с верхнего левого угла двери.

Помимо барьера защитники возвели каменную преграду в качестве укрытия, но умертвия всё равно умудрялись еe перепрыгнуть или оббежать. Не всегда магия попадала в спрятанное ядро, потому они ползли к своей цели в обход и удивляли врага детонацией.

«Надо заходить», — поторопил себя Пeтр, подмога из сильных некромантов уже совсем рядом.