"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Я всё объясню. Можно? — снова подал голос минотавр.
Поколебавшись чуть-чуть, всё-таки дал добро на разъяснения. Не переставая внимательно следить за ним, и на всякий случай зафиксировав ноги рогатого заклинанием Опутывание Корнями.
История оказалась весьма занимательная, о многом мне поведал этот… Человек, представившийся Рустамом, всё-таки рогато-копытное чудище — всего лишь аватар. Наверняка недоговаривал, наверняка в нужных местах выставлял события в выгодном свете, мол, тут не знал, там просто приказ выполнял — ну чисто немец с восточного фронта, пишущий мемуары, где сам автор никогда ни в чём не виноват, а всё это злые Гитлеры, коварные Геббельсы
В то, что у любого нормального человека после личного знакомства возникнет желание расправиться с этим ублюдком, я не сомневался ни секунды. А этот Рустам всё-таки не выглядел совсем конченым, хотя и сколько-нибудь серьёзной веры в его верность у меня тоже не было. Да, пока наши интересы совпадают — он тоже хочет поквитаться за боль и унижения. Но… Потом всё может десять раз перемениться, кто-то заплатит больше, предложит что-то лучшее, и всё. Хотя, конечно, не использовать такой ресурс было бы преступно.
В какой-то степени я поверил, что пока мне ничего не угрожает — но всё равно отослал минотавра подальше, командовать своими людьми. Сам же прошёлся в Заклинательный Покой чужого Замка, подчинил его. Подождал, пока мои новые подчинённые не перетащат сложенное перед воротами, на начисто вытоптанной поляне, на Склад. По хорошему, конечно, надо было бы проверить и перепроверить всё… Но это можно будет сделать уже потом, когда улечу отсюда. Активировав удалённый доступ к Складу, что позволит избежать перекладывание всего этого обилия вручную.
Единственное, что я позволил себе — примерил мантию из сета «Объединитель». К сожалению, я мог носить либо её, либо свою «Мантию чернокнижника», и последняя всё-таки была предпочтительнее, но… В определённых условиях переодевание не было лишено смысла.
Потом я позволил противному эльфу вернуть всё как было. Когда остроухий протянул руку к поднимающемуся из пола потоку искорок, или светлячков, и вернул себе утраченный контроль над Замком, на лице его отобразилось бесконечная радость и умиротворение. Видимо, этот недострой посреди леса был на самом деле его собственностью, и он до последнего переживал, что я у него всё это нажитое непосильным трудом отниму, и когда всё закончилось, он успокоился.
Зря — нам с Птицей и этот остроухий заносчивый тип, и его сарай посреди леса — на один зуб, захватим и даже не заметим. Но делать ничего такого сейчас, конечно, мы не собирались.
Собрав всех своих новых бойцов, я достал один из приобретённых у Союза Эльфов предметов — второй свиток Городского Портала, и не откладывая активировал его.
Это было настоящее волшебство: какие-то секунды, и мы оказались у стен моего Замка. Весь отряд, все до последнего!
Минотавр-Рустам тут же закрутил головой, и, не выдержав, задал вопрос:
— Сергей…
— Аламар. Называй меня здесь Аламаром, не смущай местных.
— Аламар. Я не понял… А где это мы оказались?
— У моего Замка.
— Но… Ни он сам, ни местность вокруг совсем не похожи на то место, которое мы должны защищать!
— Это место ничем не хуже всех других. И его тоже надо защищать.
Герой потерял дар речи, а я довольно улыбнулся. Похоже, в одном вполне получилось их переиграть. Нет, тащить эту толпу в сердце своих владений, в Грифонье Гнездо, я не собирался — хватит той орды, что прётся туда, а тут ещё и целый отряд потенциальных предателей.
— Слушай. Ну так дела не делаются. Как мы поможем тебе отбиться от того
говнюка, если будем у чёрта на куличиках?— Сюда тоже наступают. И это тоже те, кого он подбил. То есть — в каком-то смысле, его люди.
— Но основной удар направлен на твою столицу! Именно её надо защищать!
— Не переживай. Я справлюсь. Ну так что? Передумал выполнять свои обязательства, как принявшего вассальную клятву?
Глаза у него покраснели. Уж не знаю, нормально это для минотавров, или он и правда разволновался.
— Я… Я согласился ввязаться во всё это на тех условиях, что смогу отомстить!
— Вот туда, — проигнорировав пламенную речь, я отметил на карте точки, где нас теснили. — Вот туда нужно пойти и сделать так, чтобы дальше, к этому Замку, никто не прошёл. Сделаете это — потом уже будем говорить, что и как. С Няшей вообще-то сам хотел поговорить, но это обсуждаемо. Можно и вместе. Но только — когда отобьёмся везде, где только можно. Выступайте прямо сейчас!
Отвернувшись от минотавра, я быстро прошёл в Замок. Уже по карте отследил, что Рустам, закончив громогласно метать в мою сторону проклятья, всё-таки повёл своих людей прочь. И, как я не спешил, пришлось ждать, пока они не удалятся на достаточное расстояние, так, чтобы уже точно нас не видеть. После этого вновь взгромоздился на Птицу, и мы поднялись в воздух — и вылетели так, чтобы крепостные стены и башни были между нами и уходящим прочь по пыльной дороге отрядом.
Покидали Замок мы не в том составе, в каком прибыли сюда. На спине дракона устроились сатир, я и сирена — та самая, которая вызвалась исполнять роль погибшей матери. Король-минотавр с нами не полетел, остался обживаться на новом месте. Я сам так распорядился: тащить его в основной Замок смысла не было — ведь там нет построек для найма зверолюдей, и меньше вероятность, что он с кем-нибудь «познакомиться» и заведёт потомство. И это не говоря уже о том, что летающий остров и так прекрасно защищён и плохо приспособлен для жизни тех, кто не имеет крыльев, тогда как Стальноград в любой момент могут осадить вражеские войска, и потенциальная пехота в таком случае будет более чем полезна.
Сирена летела не сама, а сидела на спине Птицы в целях экономии. Накладывать ускорение сразу на двух существ — затраты маны возрастут, а польза сомнительна, тогда как огромному дракону было совершенно всё равно, сколько и кого у него на спине ютится. Я даже подумывал сделать из своего разросшегося подопечного нечто вроде авианосца, с которого в нужный момент будут ссыпаться гаргульи, или хотя бы гарпии.
А ещё, мы вылетали с наложенным на всех причастных заклинанием Незаметности, и летели низко над землёй довольно долго, до тех пор, пока оставшийся позади Замок не скрылся за холмами. Идеалом было бы вообще вылететь ночью, используя способности Птицы растворяться на фоне ночного неба, и я всерьёз думал, не стоит ли подождать темноты — но решил, что время важнее.
К чему такие предосторожности? У меня в руках был очень ценный свёрток, и я не хотел, чтобы хоть кто-то кроме немногих посвящённых увидел его. Особенно наёмник, который совсем недавно ещё рассматривал меня, как заказ и возможность заработать денег, и который, вполне вероятно, работает на моих потенциальных врагов — а нынешних союзников я никак иначе расценивать не мог…
Летели мы снова максимально быстро, с полным магическим форсажем, и даже ели прямо так, на лету, сделав только одну-единственную остановку возле очередного Колодца Маны. Результат этого: ещё около пяти часов в воздухе, и мы опустились перед гостеприимно распахнутыми воротами Форта на холме.