"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Вокруг уже сидели, кружились, бродили мои многочисленные подчинённые, встретившие наше появление радостными выкриками. И здесь же, пришвартовавшись к точащему из скалистого «берега» пирсу, покачивались на ветру три корабля драконидов: два боевых, и один — обычный транспортный, тот самый, который помог доставить добытый на руднике обсидиан.
Я знал, что где-то там должна быть и принцесса драконидов, с некоторыми офицерами и вельможами старой империи, которые пришли отрабатывать долг за спасение. И добровольцам не помешали в этом никакие возражения новых первых лиц Наднебесной, которые
За то, что благодаря мне они смогли разбить наголову рыцарей тени, могли бы дать и побольше. Всё-таки, в том бою я потерял двух гаргулий, грифона и гарпию, а едва ли не основной причиной нашей победы стала отлично проведённая Орланом разведка. Будь у меня побольше времени, я бы устроил скандал и выбил себе чего-нибудь ещё, но я спешил — и потому случай этот запомнил, но решил разбираться с драконидами и требовать с них компенсацию потом. Сейчас было хорошо, что мне дали хотя бы три корабля, и то, из них только два боевых, а один состоял полностью из «бывших», приближённых к императорской семье и старых офицеров, и прибыл незаконно, фактически против воли нового правительства.
В Форте на холме, в отличие от прошлого раза, я долго задерживаться не стал — теперь я знал, что хочу, и не тратил лишнее время на изучение вариантов. Мои подчинённые быстро выгрузили из здания «заменителя склада» все нужные ресурсы, потом я активировал свиток вызова подкреплений и призвал всех существ, заранее собранных возле Грифоньего Гнезда, включая гидр. Помимо собственно гарнизона столицы туда подлетели также и нанятые в Замке Ирэны фениксы, и гаргульи с грифонами, отступившие с «передовой», и новобранцы из нового, только отстроенного Замка — того, который я построил на месте обнаруженного Ратмиром источника.
Выбитые из союзников, купленные и просто накопленные ресурсы позволили мне получить ещё по одному лазурному, волшебному, ржавому и кристаллическому дракону, а также улучшить всех остальных существ, кто ещё этого требовал, в первую очередь — те пятьдесят гаргулий, которые стали теперь обсидиановыми, мраморными, ониксовыми и даже нефритовыми. Учитывая, что мой навык Предводитель Гаргулий после получения последних уровней поднялся аж на два пункта, каменные летающие чудища стали более грозной силой, чем были когда-либо.
Глядя на нас, некоторые из драконидов тоже решились заказать себе улучшения. Причём, отдавали за это кто что мог: какие-то свои драгоценности, предметы одежды из тех, что были расшиты золотом, даже оружие. Подумав, я объявил во всеуслышанье, что могу выделить средства на улучшения — при условии, что они отработают. Некоторые согласились.
Когда все завершили свои дела — времени, несмотря на спешку, ушло более часа — я активировал последний свой свиток Городского Портала, и со всем войском переместился к столице.
Меня ждали спящие в пещерах под Замком существа, которые, если правильно понял суть квеста, обязаны теперь ко мне присоединиться. В противном случае, они всё равно скоро проснутся и нападут: срок, отведённый мне на выполнение задания, практически подошёл к концу. Если так — меня вряд ли что-то спасёт, потому что даже если отобьюсь, победа наверняка окажется тяжёлой, и встречать армию
вторжения будет уже нечем.Как ни хотелось поскорее прояснить этот вопрос, спешить я не стал — для начала попросил Птицу сесть на крышу донжона и спустился вниз, держа на руках заветный свёрток.
— Это что такое? — звенящий голос Алёнки, которая уже прознала про наше возвращение и встретила меня на лестнице, заставил сбиться с шага. Но я твёрдо посмотрел ей в глаза:
— Это мой сын. Его мать погибла. Я могу рассчитывать на то, что ты присмотришь за ним?..
Глаза моей эльфийки нехорошо сощурились.
— Поль — старший сын. Не переживай, я не планирую как-то оспаривать его статус.
— Как ты… Как ты мог?.. — всё-таки, выдавила из себя, скривив губы, Алёнка.
Я пожал плечами.
— Хочешь — поговорим об этом потом. А сейчас сюда движется огромная армия. Если мы не остановим её… Боюсь, уже ничего не будет важно. Так что, поможешь?
Эльфийка неохотно кивнула.
— Отвечаешь за него головой. Если с ним что-то случится…
Глаза моей «главной жены» гневно блеснули.
— Это ребёнок. Он не должен… Отвечать за подвиги родителей. Я присмотрю за ним!
— Вот и отлично… Пожалуйста, укройтесь все, вместе с Полем, в Заклинательном Покое. В ближайшее время тут может быть жарко.
Не дожидаясь ответа, я развернулся и вновь взбежал по лестнице наверх. Лунная Птица стоял у самого парапета и смотрел вниз.
— Что смотришь, страх и ужас, падающий с небес?
«Предчувствую славную битву. Готовлюсь»
— Ты же не хочешь сказать, что боишься?!
«Боюсь. Конечно, боюсь! Боюсь того, что проиграем. Слишком много… Слишком ко многому я привык, и не хотелось бы терять всё это. Но не сильно боюсь, не переживай. Уверен, мы ещё не один день будем коптить это небо вместе!»
Смотря на своего подчинённого, про которого считал, что он не боится никогда и ничего, меня невольно тоже пробрало. Всё это время бежал, бежал, и не было времени задуматься. А ведь было о чём. Если я сейчас проиграю… Продолжать мысль очень не хотелось.
— Нет, Птица. Мы не имеем права проиграть. И просто обязаны продолжить коптить это проклятое небо, ещё долго-долго!
Я взобрался на дракона, и он тут же перевалился через парапет, оттолкнувшись лапами. Чешуйчатая спина сначала толкнула меня вверх, а потом просто провалилась — так, что если бы не держался, полетел бы дальше отдельно. В лицо ударил ветер, а в ушах засвистело,
Птица несколькими мощными взмахами крыльев выравнял полёт и по дуге спланировал к краю летающего острова — так, чтобы подлететь к прогрызенным в его основании пещерам. Какие-то секунды, и мы оказались возле тёмного зёва.
«Я бы не хотел тут лететь, и вообще лезть в эту кишку. Может, дальше ты сам?»
— Да, согласен. Ссади меня тут… Тебе и правда незачем лезть в такое место, где у тебя, случись что, не будет преимущества.
Спрыгнув на камни, дальше пошёл один.
Но в предосторожностях не было нужды. Только я зашёл в просторную пещеру, где в многочисленных тенях на полу угадывались спящие чудища, как вокруг начало нарастать гулкое шуршание. Я буквально ощущал, как темнота вокруг шевелится.