Фантом для Фрэн
Шрифт:
Алджернон одной рукой ободряюще сжал ее плечо, другой махнул присутствующим.
– Господа! Прошу вас принести поздравления мисс Грегг!
Сотрудники музея захлопали – и Ахмед тоже; он, в отличие от европейцев, не улыбался. Фрэн встретилась глазами с Дарби и почувствовала, что скоро не выдержит. Но, несмотря на это, улыбнулась и поблагодарила присутствующих за признание.
– Когда откроют зал? – спросила она.
– Завтра, - сказал смотритель музея. – Вы приготовили материалы?
Фрэн совершенно забыла об этом.
– Да, конечно.
Она открыла папку, покрываясь холодным
– Прошу вас, мистер Эйвон.
Мужчина взял текст и быстро просмотрел его. Улыбнулся.
– Большое спасибо, мисс Грегг! Думаю, это то, что нужно.
– Вы можете идти, - обратился смотритель музея ко всем сразу. Сотрудники послушно направились к выходу; только мистер Смит еще раз оглянулся на мумию, да еще Ахмед. Все отправились по своим делам. Алджернон и Фрэн остались вдвоем.
– Что теперь? – спросила она после неловкой паузы.
Он улыбнулся.
– Теперь, думаю, настало время выполнить мое обещание.
– Какое? – удивленно спросила Фрэн.
– Пристроить ваши драгоценности, - прошептал археолог ей на ухо. – Уже забыли?
Фрэн просияла.
– Ну конечно!
Деньги явно радовали ее больше, чем его любовь или их открытия. Алджернон улыбнулся, скрывая неприязнь, которую на мгновение ощутил к ней.
– Тогда идемте домой, возьмем драгоценности и сразу же отправимся по одному из адресов, - сказал археолог. Фрэн стало не по себе, но она знала, что Алджернон не навлечет на нее неприятности. Во всяком случае, по собственной воле…
Домой из гостей они вернулись в сумерках – обещанный коллекционер оказался пожилым богатым арабом, образованным и учтивым человеком; он проявил большое радушие и выказал искренний интерес к Фрэн Грегг и к ее талантам. У него оказалось почти музейное по своим масштабам собрание древностей – не только египетских, а со всего света. За золотой обруч с шеи мумии он заплатил Фрэн такую сумму, какой она раньше не заработала бы за целый год. Правда, кольца араб отклонил: сказал, что такие у него уже есть.
Алджернон отпер дверь квартиры и пропустил девушку вперед. Потом вошел следом. В темноте она замерла: ей вспомнилось, как он атаковал ее тогда, в ее номере. Но сейчас мужчина к ней не притронулся.
Они вдвоем прошли в гостиную и сели, не зажигая света. Фрэн позволила Алджернону взять себя за руку; он поглаживал то ее ладонь, то запястье.
– Нас чудесно накормили сегодня в гостях, - сказал он. – Но это было давненько. Вы не голодны?
– Только разве что… немного, - ответила Фрэн. – Можно чаю. А вы что будете?
– Мы вместе попьем чаю, - ответил Алджернон.
Он первым встал.
– Идите пока в ванную, Фрэн. Я приготовлю чай.
Фрэн скрылась в ванной; она посмотрела в зеркало над раковиной. Горящие щеки отражения говорили, что они оба понимают, с какой целью Алджернон все это предлагает. Неужели она согласится? Но разве сможет она жить с ним и дальше… как жена с мужем… и отказывать ему в главном праве мужа?
Девушка вымыла руки, переоделась, потом вернулась в гостиную. Алджернон был уже там – как раз ставил поднос с чаем на
столик.– Прошу вас.
– Спасибо, - сказала Фрэн.
Они сели рядом в кресла; Фрэн взяла чашку. Рука ее дрожала, и горячий чай чуть не пролился ей на колени. Она взяла горсть изюма с блюдца.
Она хотела что-то сказать, но не получилось. И была рада, что горит только лампа в углу и лица их остаются в тени.
После чая Фрэн хотела собрать посуду, но Алджернон не позволил.
– Я сам, - сказал он. – А вы… идите умывайтесь, уже поздно.
Фрэн прикрылась рукавом от смущения; потом достала из комода чистую ночную рубашку и отправилась в ванную комнату. Она сосредоточенно вымылась с головы до ног, торопясь и одновременно стараясь тянуть время. Сама не зная, чего хочет. Потом надела сорочку, поверх накинула свой халат и вышла к Алджернону. Он опять – или все еще – был в ее спальне.
Спокойной ночи Алджернон ей не пожелал – молча отправился в ванную комнату, коснувшись на ходу ее щеки. Фрэн села на нерасстеленную постель, сложив руки на коленях, как школьница. Сердце просто заходилось от волнения.
Алджернона пришлось ждать долго – он, как видно, с не меньшей тщательностью готовился к этой ночи. Фрэн зажмурилась. Наконец скрипнула дверь – она вздрогнула и уставилась перед собой в темноту.
Алджернон вошел в комнату – на нем были легкие пижамные брюки и халат. От него пахло каким-то восточным ароматом. Напрасно это он, подумала Фрэн, у меня от этих духов голова заболит. Мысль осталась недодуманной: Алджернон поднял ее на руки.
– Идем, - прошептал он.
Фрэн знала, что время отказываться прошло. Она закрыла глаза и позволила отнести себя в спальню, уложить на свежую постель. Кровать была двойная. Фрэн это знала, но до сих пор об этом не задумывалась…
Алджернон лег рядом. Фрэн наконец открыла глаза и увидела его улыбку.
– Мой редкий цветочек. Моя дорогая девочка, - прошептал он, и Фрэн почувствовала стыд от этих имен, которые ну никак ей не подходили.
– Иди ко мне, - сказал Алджернон.
Все это было совсем не так, как она представляла. Хорошо, но совсем по-другому. Жизнь всегда разрушает наши представления… не так ли?
Он целовал ее, лаская ее бедро, и мысли вытеснило смятение и наслаждение происходящим. Фрэн не могла бы сказать, что из этих чувств сильнее. Глаз она не открывала, изумляясь тому, что с ней творят. Потом почувствовала, как Алджернон задрал ее рубашку; охнула, но тут рубашка оказалась отброшена совсем. Фрэн потрясенно распахнула глаза; Алджернон улыбался…
– Какая ты красивая, - сказал он.
“Конечно, у него были другие женщины – достаточно только увидеть эту кровать!..”
– Иди сюда… ближе.
Он привлек к себе ее скованное изумлением тело. Фрэн на миг показалось, что ее душа где-то далеко, здесь есть только это тело. Потом мужская рука погладила ее живот и проникла между ног. И она стремительно вернулась в себя, пораженная - непонимающая, как вышло, что она сейчас здесь, с этим мужчиной, и он делает с нею такие вещи. Фрэн услышала свои собственные стоны; а потом низкий стон своего партнера. Он прижал ее к себе и поцеловал в плечо.
Потом перевернул на спину и приподнялся над ней.