Фермер: перерождение

Типичная схема. Используется молодой честолюбивый парень, которому обещают карьерный рост за небольшие услуги.

— А ты понимаешь, что натворил? — спросил Кутузов. — Месяц работы насмарку! Эти бактерии помогают очищать землю от промышленных ядов!

— Не знал я, — жалобно сказал Ефимов. — Дядя говорил, что вы просто деньги осваиваете, никакой пользы от экспериментов нет.

— Теперь знаешь, — заметил я. — Вопрос в том, что дальше делать.

Мы просидели до утра, обсуждая сложившуюся ситуацию. Постепенно Ефимов проникся пониманием реальных целей нашей работы. Рассказывал, как дядя убеждал его в необходимости «восстановить справедливость».

— Понимаете, — объяснял Володя, потягивая чай из граненого стакана, — я молодой специалист, без связей. Жить хочется не в деревне, а в городе. А тут дядя такую возможность предлагает.

— За счет чужого труда, — заметил Кутузов.

— Теперь понимаю, что поступил неправильно. Можно ли как-то исправить положение?

У меня возникла идея. Вместо наказания использовать Ефимова в своих интересах.

— Володя, — сказал я, — а что, если ты поможешь нам предотвратить будущие диверсии?

— Как?

— Будешь докладывать дяде о ходе нашей работы, но информацию станешь согласовывать с нами. А нам сообщать о его планах.

Предложение заинтриговало парня. С одной стороны, возможность исправить ошибку. С другой, шанс остаться полезным обеим сторонам.

— А дядя не догадается?

— Не догадается, если будешь осторожен. Просто докладываешь ему то, что мы сочтем нужным. А его планы передаешь нам.

— И что мне за это будет?

— Останешься работать в лаборатории, получишь ценный опыт, защитишь диплом по нашим материалам. Это лучше карьеры в райкоме.

Ефимов подумал, взвешивая предложение:

— А если дядя узнает, что я веду двойную игру?

— Не узнает, — заверил я. — Главное, ведите себя естественно.

К утру мы договорились. Ефимов становился нашим информатором, а мы получали возможность контролировать действия Лаптева.

Утром к нам в лаборатории пришел заведующий ветстанцией Николай Степанович Крыков. Пожилой мужчина в очках без оправы выслушал рассказ о ночном происшествии, несколько раз покачал головой.

— Неприятная история, — сказал он, снимая очки и протирая стекла. — Что предлагаете делать?

— Дадим Володе возможность исправиться, — ответил я. — Пусть поможет восстановить культуры под нашим контролем.

— А гарантии какие, что не повторится?

— Теперь он на нашей стороне. Понял, в чем смысл работы.

Заведующий подумал, барабаня пальцами по столешнице:

— Хорошо, попробуем. Но под вашу личную ответственность, Виктор Алексеевич.

Следующие недели Ефимов работал с удвоенной энергией. Помогал Кутузову восстанавливать погибшие культуры, изучал методики, задавал толковые вопросы. Постепенно из вредителя превращался в полезного сотрудника.

— Удивительно, как быстро размножаются эти микроорганизмы, — говорил он, наблюдая за процессом деления клеток под микроскопом. — И какую пользу приносят растениям!

— Природа мудра, — отвечал Кутузов. — Нужно только правильно ее использовать.

Параллельно мы усилили охрану лаборатории. Установили дополнительный замок на входной двери, попросили сторожа чаще обходить здание. Резервные культуры перенесли в сейф кабинета заведующего.

Вскоре Ефимов принес первую ценную информацию. Лаптев планировал инспекцию нашего совхоза с привлечением областной комиссии, рассчитывая найти нарушения в расходовании средств.

— Дядя очень недоволен, что диверсия не удалась, — рассказывал Володя. — Думает, что я плохо постарался. Приходится оправдываться.

— А что говоришь?

— Что культуры действительно погибли, но вы быстро их восстановили из резерва. Он злится, но ничего поделать не может.

Информация позволила нам подготовиться к проверке заранее. Привели в порядок всю документацию, составили подробные отчеты, пригласили на инспекцию представителей других хозяйств для демонстрации опыта.

Вскоре производство бактериальных настоев возобновилось в полном объеме. Ефимов стал надежным помощником, освоил все операции, даже предложил несколько улучшений в технологии культивирования.

— А что дядя думает о твоей работе в лаборатории? — поинтересовался как-то Кутузов.

— Пока не подозревает, — ответил Володя. — Думает, что я собираю компромат на ваши эксперименты. Докладываю ему только то, что вы разрешаете.

— И как он реагирует?

— Злится, что никаких серьезных нарушений найти не может. Обещает устроить проверку через областную прокуратуру.

Хорошие сведения. Но пока что можно вздохнуть спокойно.

Атака Лаптева была отбита, более того, мы получили ценного агента в его лагере. Но расслабляться нельзя, противник наверняка попытается найти другие способы навредить.

Борьба за мертвые земли продолжалась не только в полях, но и в кабинетах, лабораториях, человеческих сердцах. Каждая победа доставалась нелегко, но опыт научил предвидеть удары и своевременно парировать их.

Глава 25 Технический прорыв

Утром я проснулся от громкого стука в дверь. За окном еще серело предрассветное небо, но кто-то настойчиво барабанил кулаком по деревянной створке. Я накинул телогрейку цвета хаки и босиком прошел к двери.

— Виктор Алексеич! — взволнованный голос Кольки прорезал утреннюю тишину. — Беда! Террасообразователь сломался!

Я быстро оделся и выбежал во двор. Колька стоял возле своего мотоцикла «Минск», еще дымящегося от быстрой езды. Лицо парня было перепачкано машинным маслом, глаза блестели от волнения.

— Что случилось? — спросил я, застегивая пуговицы рубашки.

— Рама треснула! — выпалил Колька, размахивая руками. — Прямо пополам! Семеныч говорит, работать нельзя, развалится окончательно!

Мы помчались к западному склону на мотоциклах, Колька на своем, а я на «Урале». Ветер хлестал по лицу, но я торопился увидеть масштабы бедствия. Террасообразователь стоял посреди недоделанной террасы, а вокруг него собралась вся бригада.

Картина была удручающей. Основная рама машины, сварная конструкция из стального швеллера, дала трещину длиной почти в полметра. Металл разошелся от точки крепления гидроцилиндра каменодробилки до переднего узла навески. Еще немного, и вся конструкция развалится пополам.