G.O.G.R.

Марина сразу же попыталась сказать привидению, что они не тронут ни его, ни припасов в погребе, а только хотят узнать, почему оно пугает людей.

– Мы вам поможем! – говорила Марина.

– Нет, вы – пища! – нагло ответил призрак.

По ступенькам спускалось нечто белое, похожее на человека в белой простыне. Оно махало своими белыми “крыльями”. Тут-то “охотники” поняли, что “привидение” было не настоящее. Сомовского охватила досада. Но надо было довести дело до конца и разоблачить самозванца.

– Попался, – сказал руководитель. – А ну-ка, схватим этого голубчика.

“Охотники” бросились на фальшивого “призрака”.

– Не уйдёшь! – крикнул Баркасов. – Нечего людей дурить! Ух, я тебе и наваляю!

“Привидение” поспешило наверх, но поскользнулось на мху, покрывавшем ступеньки, и кубарем покатилось вниз, чуть не сбив с ног своих преследователей. Возмутитель спокойствия скатился на пол и забарахтался, хныча от боли. Лёшка подошёл к нему и сдёрнул простыню. Сомовский направил на гостя свой фонарь. Все увидели низенького и толстенького человечка. Лысеющего и небритого. На нём были грязноватые шаровары с пузырями на коленках и перепачканная машинным маслом тельняшка. Он закрывался обеими руками, пытаясь спрятать лицо.

– Ну что, супостат, колись! – обратился к нему Баркасов.

– Говори, говори! – проворчала Марина. – Нечего людей дурачить!

Но человечек молчал. Несколько раз пытался убежать наверх, но Баркасов с Бежихом отрезали для него этот путь.

– Слушайте, может, он – дикий? – пошутил электронщик.

– Тарзан... – хихикнул Бежих. – Слушайте, может, сдадим его участковому?

– Конечно, – безапелляционно заявил Сомовский. – А зачем же мы его поймали тогда?

Человечек пискнул что-то похожее на “Не надо” но его никто не собирался слушать. Баркасов и Лёшка ухватили пришельца под локотки.

– Простыню не забудьте, – сказал Сомовский, поднимая с пола этот импровизированный “костюм” призрака. – Доказательство.

Только разоблачители собрались тащить пойманного по ступенькам, как вдруг что-то случилось. Стрелка детектора эктоплазмы, который теперь несла Марина, вдруг зашкалила. Прибор задрожал у неё в руках, нагрелся и из него пошёл дымок. Девушка пронзительно вскрикнула и выронила детектор, потому что его рукоятка обожгла ей руку. По угрюмому подвалу разнёсся страшный хохот. “Охотники” остановились и завертели головами, выискивая в темноте того, кто его издавал. Разбитый детектор дымился на полу у ног оторопевшей Марины. С перепуга Баркасов и Лёшка забыли про пойманного нарушителя, а он не медлил, и уже где-то скрылся.

– Покиньте мой дом, презренные смертные, а то попадёте мне на обед!!! – прорычали где-то рядом с так и не открытой деревянной дверью.

– Ты кто? – спросил Лёшка.

Он смотрел прямо на ту дверь, но возле неё никого не было, хотя голос доносился именно оттуда.

– Я – чёр-р-рт!! – ответил невидимка.

Баркасов принялся щёлкать своим фотоаппаратом. Марина пыталась уговорить «чёрта» успокоиться, а Сомовский снимал на инфракрасную камеру. И тут чёрт решил показаться. И был ужасен в обличии своём.

– Боже милосердный! – выдохнул Сомовский, роняя на ходу инфракрасную камеру.

«Охотники» заметались по погребу в попытке убежать. Паника завладела даже невозмутимым Баркасовым. На бегу Бежих столкнулся с Лёшкой, и они оба повалились на пол. Чёрт хохотал и сбрасывал с полок банки. Они разбивались в дребезги, наполняя погреб грохотом. На силу «охотники» выцарапались из подвала наверх. Спотыкаясь на ходу, выскочили на улицу и уехали подальше на своей «Газели».

Почему же они так испугались того, что искали? Не подумайте, что это были новички, или профаны. Их уже неоднократно вызывали в разные дома, что бы поймать привидение. Но каждый раз «охотникам» приходилось просто разоблачать фальшивку. В одном доме оказалось слишком много мышей. Грызуны бегали и шуршали в стенах, заставив не больно храбрых хозяев уверовать в несуществующего призрака. В другом – водопровод выходил в бурную речку. Из-за сильного течения трубы тряслись и громко гудели. А хозяева подумали, что это – привидение не даёт им спать. В третьем доме будильник, звоня по утрам, создавал настолько сильный резонанс, что от него дрожала вся спальня. А в четвёртом доме – и того проще. Обделённый в завещании наследник хотел заграбастать себе всё имущество, распугав своих наивных родственников. Так и вышло, что «охотники», чьей работой было вылавливать порождения эктоплазмы, за всю свою «карьеру» так и не видели ни одного настоящего призрака.

Как только «охотники» сбежали, в подвале появился человек. Одет он был ярко, вызывающе: в цветастую «гавайскую» рубашку и в белые брюки. В правой руке человек держал фонарик.

– Вот так надо пугать, салага, – довольно ухмыльнулся он.

«Салага» – человечек в запачканной тельняшке, подняв с пола простыню, хихикнул.

– Да уж, кричали громко и бежали быстро, – ответил он. – Вы, вообще, суперски пугаете.

– А вот эту дверь надо бы заделать, – кивнул «призрак» на деревянную дверцу в глубине подвала.

– А как же я пройду-то? – опешил человечек в тельняшке.

– А тебе совсем не нужно туда проходить, – фыркнул «призрак».

– Ну, ты же обещал... – заныл обладатель простыни.

– Так, цыц! – отрезал «призрак» (или чёрт?) и поднял разбитый детектор эктоплазмы. – Любопытный прибор... – пробормотал он сам с собой, а человечку сказал:

– И завтра ты, как штык, с кирпичами и цементом, с утра явился! Понял?

– Ну, почему я должен всегда всё делать? – возмутился человечек в тельняшке.

– По кочану! – отрезал цветастый «призрак», разглядывая остатки детектора.

– Угу, – хмуро хмыкнул человечек, переминая простыню ручками, – Хорошо.

– Тебе полезно работать, – заметил «призрак», покосившись одним глазом на своего визави. – Во, какое пузо отрастил. Хуже свиньи...

– Ну, вы уж полегче, – буркнул тот, глянув на своё брюшко. – Это не пузо, а животик. Животик у всех есть!

– Животик! – недовольно поморщился «призрак». – Если я сказал: завтра, с цементом, – значит выполняй, понял? Вопросы есть?

– Не хочу!..

– Вопросов нет, – отрезал «призрак» и удалился.

====== Глава 10. Исчезновение Вовки. ======

Как вы уже знаете, на месте «находки для шпионов», злополучной «Наташеньки», теперь была 21-ая воинская часть, простая и обыкновенная, безо всяких дурацких секретов. Каждый день по её территории маршировали загремевшие в армию мальчишки, а строгие сержанты отдавали им разные приказы. Иногда солдаты приходили в Лягуши за молоком и маслом. А, приходя, рассказывали разные байки. Страшилки в основном. Чаще всего о том, как видели, что из комендатуры по ночам вылазят лешие и черти, идут в сторону деревни, и затемно, до рассвета, возвращаются назад.

А накануне в части случилась беда. Однажды ночью из третьей казармы невесть куда пропал один солдатик. Вечером бедняга лёг спать, а утром его кровать нашли пустой. Командование части уже проводило расследование, пытаясь выяснить причину таинственного исчезновения рядового, но всё – напрасно, козлу под хвост. Единственной рабочей версией было, как всегда, «Дезертировал», но и её быстро отмели. На дворе уже стоял октябрь. Дни ещё были тёплые, но по ночам случались и заморозки. А рядовой не взял с собой даже носки. Вся его одежда осталась на месте. И документы – тоже. Шутка ли – в середине осени дезертировать из армии в одних трусах?