Ганфайтер. Огонь на поражение

— Змей, собери их оружие. Обойдемся без прощального салюта… Мы уходим.

И они ушли.

Часть вторая. Абиссаль

Глава 10. Плюс на минус

— Пригревает солнышко, — сказал Арманто разморенно, отставляя кружку с пивом, и затянул, пародируя Станисласа: — Плю-юс да плюс круго-о-ом… Эх, в тундру бы сейчас, охолонуться… На олешках поноситься тудым-сюдым…

— И чтоб пурга! — с чувством сказал ТугаринЗмей, растянувшийся в шезлонге. Ножки шезлонга гнулись.

— Не-е… Пурга — это уже перебор…

Браун, загоравший тут же, на левой корме «Онекотана», надвинул на глаза истрепанное сомбреро и улыбнулся. Ему было хорошо. Полдня они всем звеном чистили кашалотов, вымокли от пара фонтанов и от собственного пота и теперь лениво млели, загорая.

— Это кто тут по минусовой температуре соскучился? — раздался бодрый глас Боровица, и нарисовался сегундо.

— Мы-ы… — простонал Вуквун. — Душно тут у вас, в субтропиках…

Станислас хмыкнул, приседая на ступеньку трапа, и сказал:

— Могу вам обеспечить глубокий минус.

— В холодильнике?

— Ага. Короче. Наташке радиограмма пришла… знаете откуда? От Генерального Руководства проектом! Не халям-балям. Просят помочь коллегам из Антарктической Зоны Освоения. АЗО пятый годик всего, да и холодно там, так что переселенцы туда валом не валят. Спецов вечная нехватка, и… Короче, надо помочь вывести в море один айсберг. Обтесать, как надо, подшлифовать и вывести.

— Да хоть два! — фыркнул Рыжий. — Делов-то…

— Водичкой, значит, антаркты приторговывают… — протянул Браун.

— Ну, не пингвинов же им экспортировать! — воскликнул Боровиц. — А «ледышки» у них нарасхват. Как присели мне на уши: пресная вода в цене растет, бизнес процветает, АЗО расширяет поставки… Нет, дело реально пошло. Вон, Австралазия заказала доставить партию айсбергов в пустыню Руб-эль-Хали. Арабы уже выстроили терминал по приемке, трубопроводы проложили — ждут. А вы представляете, что это такое — айс-терминал? Акватория — четыре километра на три, и семьсот метров глубины! Я уж не говорю про всякие там оттаиватели, водоразборы, коллекторы… А тут и Афросоюз вылез с заказом — помогайте, мол, дохнем от безводья!

— Сахара? — спросил Браун, демонстрируя осведомленность.

— Нет, поближе — Калахари. Но тоже интересный проект — терминал решено строить на Берегу Скелетов, а талую воду по каналам будут спускать в озеро Этоша. В общем-то, оно лишь в сезон дождей — озеро, хоть и воды там — по колено, а в остальное время Этоша больше соленое болото напоминает. А пойдет если вода в сухой сезон, то и саванна тамошняя зацветет и запахнет, и зверье стянется, и фермеры — тут как тут. Вот… А ледонавигаторы не справляются!

— Так нам надо будет отбуксировать айсберг? — уточнил Тимофей.

— Да куда там… На чём мы его потянем? На «Орках»? Задача другая — надо будет помочь ледоформаторам спустить айсберг или отколоть его от ледового поля и вытянуть за границу плавучих льдов. Там уже перецепите на атомоходы, и пусть те волокут айсберг до места. Вы, главное, выведите им парочку ледяных «горок», или одну, но побольше, и хватит. Тогда нам тыщ пять подбросят от щедрот Акулы Фогеля!

— Премию отхватим, — заметил Арманто, одним глазом заглядывая в пустую кружку.

— Задача ясна? — спросил Боровиц.

— Вполне, — кивнул Сихали. — А кого пошлешь?

— Ты сам-то как?

— Горячо поддерживаю и одобряю. Вот только… Я-то в розыске, wanted and listed. Меня там Международная полиция не сцапает?

— Перебьются. С АЗО выдачи нет!

— Тогда я в игре.

— И нас! И мы тоже!

Руки подняли Вуквун, Змей и оба Шурика.

— Ну, раз такое дело… Арманто, будь другом, прогуляйся на камбуз, у меня там пакет… кое с чем.

— Это мы мигом, — повеселел Вуквун и прогулялся.

Дирижабль мчался со скоростью гоночной машины, но применительно к тысячам километров пути слово «мчался» надо было брать в кавычки. Скорее уж полз.

Полз, полз и приполз. Одолел океан и море Беллинсгаузена, перелетел Южный полюс и Советское плато, но за иллюминаторами каюты продолжала стлаться мощная облачность, скрывая полярные пейзажи. Только длинная тень дирижабля быстро скользила по облачному покрову.

Антарктида показалась вдруг, неожиданно — слоистые тучи разошлись, и в глаза ударила сияющая белизна снежного фирна. Проплыли понизу плоские вершины гор Принс-Чарлз и плавно гнущиеся морены — приглаженные россыпи камней и валунов цвета «какао» и «кофе с молоком». А потом за иллюминаторами выстелился ледник Ламберта, оконтуренный по краям разрывами и трещинами. Где-то лед лежал ровными пластами, где-то верхи ледника были разломаны, раздроблены, буквально перемолоты.

— Подлетаем! — скрипнуло в интеркоме.

— А то мы не заметили… — проворчал Браун, жадно вглядываясь в исполосованный «выводной ледник». — Так мы не на базу?

— Нет, — зевнул Арманто, — сразу в Порт-Эймери, наши субмарины — там. Их еще вчера должны были перебросить.

— А-а…

Ожидание прибытия не затянулось — чистый белый лед оборвался, и в глаза полезла лоснящаяся, как спина кита, поверхность моря. Осенние шторма взломали припай и вынесли его в океан, лишь отдельные льдинки дрейфовали по черно-синей воде. На льдинках возлежали тюлени. По берегу чернели фигурки пингвинов, а рядышком с галдящей колонией аделек поднимались на сваях оранжевые купола станции.

Дверь в каюту распахнулась, и внутрь заглянул ушастый штурман.

— Видимость — «миллион на миллион»! — радостно заговорил он. — Погода шепчет! А то до этого три раза прилетали и постоянно попадали в «белую мглу». Все равно что в бутылке молока летели! Звонил начальник станции «Порт-Эймери», — неожиданно сменил тему штурман, — сказал, что субмарины ваши на месте, стоят в подводном порту.

— Глубоко? — поинтересовался Тимофей.

— Кто?

— Порт.

— А-а… Да нет, метров сто, чтоб под припай выходить. Там переход от главного здания, вниз и вбок. Когда я там был, он не отапливался. Может, уже провели?

— Будем надеяться…

Дирижабль описал круг и плавно снизился, носом стыкуясь с причальной мачтой.

Сверху база «Порт-Эймери» сильно смахивала на марсианскую — те же купола, те же переходники. Даже краски пейзажей порой сходились — низкое полярное солнце расцвечивало облака в малиновый колер, айсберги — в розовый, а ледяную равнину — во все оттенки оранжевого, желтого и золотистого.

По лифту в полой причальной мачте китопасы, переквалифицировавшиеся в ледоформаторов, спустились прямо на нижний горизонт базы. Сихали Браун, Вуквун, Илья и Шурики были облачены в пухлые комбинезоны с электроподогревом и все равно мерзли. Резкий переход из тропиков в приполярье хоть кого застудит.