Гарант мира для высшей расы

— Может расскажете, что натворили? Думаете, так сложно догадаться, чьи апартаменты находятся в этой части здания?

Упрямо поджатые губы были мне ответом. Ладно, я хотя бы попыталась.

— Что ж, — пожала я плечами, — в таком случае, расскажите, чего ради вы поджидали меня, милорд?

— У меня к вам просьба, миледи Савенаж, — проговорил Дарелл.

— Давайте пройдемся немного, — кивнула я. — Мы с леди Айли собирались к морю. Не желаете составить нам компанию?

Снова этот взгляд на окна в доме и шаг ко мне к толикой сомнения в глазах.

— Буду рад, миледи.

Мы медленно побрели вперед, стараясь не заставлять мальчика спешить, подстраиваясь под его темп, но так чтобы это было не явно заметно.

— Слушаю вас, милорд, — хотя я почти догадывалась о чем пойдет речь.

Дарелл помялся и заговорил, глядя себе под ноги:

— Я хотел просить вас за лира Тамиша, — он вскинул на меня свои золотистые, как у своего отца глаза. — Если он попросит у вас прощения и поклянется никогда более ни словом ни делом на причинять вам вреда, вы его простите?

— Он для тебя так важен? — я заметила свою оплошность и тут же извинилась, — Простите за фамильярность, лорд Рин.

— Нет-нет, — покачал он головой, — Пожалуйста, я буду рад, если вы станете звать меня по имени и на «ты». И да, мне это очень важно. Лир Тамиш хороший, правда! — он так искренне это произнес. — Простите его, миледи Савенаж. Он никогда себе не позволял такого. И дело даже не в том, что он сам воевал с эльфами. — Дарелл посмотрел на меня, ища отклик на свои слова, — Его единственный сын погиб на той войне. Думаю, Тамиш простить не может в первую очередь себя, что его не было рядом. Ведь всегда проще найти врага на стороне, правда? Вы ведь понимаете?

Я согласна кивнула, еще раз удивляясь, как в этом мальчике уживаются одновременно ребенок и столь не детские рассуждения.

— Спасибо, ты тоже можешь называть меня по имени, когда рядом не будет посторонних, — улыбнулась я мальчишке, — Знаешь, я не могу сказать, что твой наставник меня задел, скорее удивил несдержанностью. Пойми, я прекрасна понимаю, что нас с леди Норией тут никто не обязан встречать с распростертыми объятиями. И ты ведь догадываешься, что мы не стремились здесь оказаться. Но раз так случилось, то стоит все же вести себя достойно, — Юный лорд слушал с сосредоточенным видом и кивал слегка хмуря брови. — Я готова принять извинения твоего наставника, Дарелл. Но как быть с приказом отца? Я ведь правильно понимаю, что тебе не хочется расставаться со своим учителем?

— Отец просто вспылил, он не слишком склонен прощать кому-либо их ошибки, — вздохнул мальчик. — И да, герцог редко меняет свои решения, — он опять посмотрел на меня с надеждой. — Но может он вас послушает, леди Элариэль? Пожалуйста! — юноша остановился и приложил одну ладонь к груди, второй рукой он опирался на трость. — Просите, что хотите! Я сделаю, что в моих силах, правда!

Я уже собралась возразить, понимая, что эта затея ни к чему не приведет, не обольщаясь в силе своего обаяния и способности повлиять на одного оборотня, как вдруг со стороны поместья, откуда-то с высоты в пару этажей, раздался дикий визг, благо окна нынче были открыты почти везде.

Мы с Нори одновременно оглянулись в сторону дома и тут же перевели взгляд на юношу, который обреченно вздохнул и замер, красноречиво сдавая свою причастность к творившемуся переполоху.

Крик сменился воплями и бранью, притом портовые матросы стояли бы красными, как зрелые помидоры, слыша некоторые обороты, выдаваемые в воздух знакомым визглявым голосом. Тот же в чей адрес сыпались проклятия смотрел в сторону дома со смесью тожества и сожаления. Притом, как я понимаю, последнее было по поводу того, что мы с Норией точно могли подтвердить, что Дарелл не зря околачивался под окнами будущей мачехи.

— И что это было? — спросила Нория, явно с любопытством прислушивающаяся к некоторым оборотам выдаваемым леди Ленс. — Нет, то что эта дамочка способна на многое, я как-то не сомневалась, но, по-моему, она превзошла сама себя, — ухмыльнулась валире. — Итак, уважаемый лорд, рассказывайте, если не хотите, чтобы мы пошли к вашему отцу.

Мальчик насупился, подозвав к себе своего любимого монстра и поглаживая черную лоснящуюся шерсть пса.

— Отца нет в поместье, — пробурчал он. — Его ещё ночью снова вызвали в гарнизон, но он обещал вернуться к полудню, — он поднял глаза на двух заинтересованных слушательниц и поняв, что без объяснений его все равно никто не отпустит, проговорил: — Обычные красные песчаные муравьи. У местной разновидности есть особенность примерно к вечеру впадать в состояние близкое к стазису, а с первыми лучами солнца активироваться. Подсунуть в постель их с вечера несложно, пока в комнате никого нет, а до утра они не дают о себе знать, — похлопал он невинно глазами.

— Ага, — ошалело посмотрела я на маленького мстителя, — А ещё они выделяют жидкость, от которой мало того, что дьявольски больно, так ещё пятна зудят и остается багровый след надолго. Впрочем, не знаю насколько длительным остается этот эффект у оборотней, у эльфа такое на несколько дней, — я покачала головой и посмотрев строго на насупившегося парня, выдала. — Дарелл, да ты чудовище! И ведь не тени раскаяния! — и поймав его возмущенно-разочарованный взгляд, быстро наклонилась поближе и прошептала, — Прям завидую, даже я бы лучше не придумала! — и совершенно не аристократично подмигнула открывшему от изумления рот мальчишке. — Леди Нория, — обратилась я к своей хранительнице, — Как жаль, кто мы с вами с утра так никого и не встретили, чтобы нам пояснили, что за переполох произошел в доме.

— Да, досадно, — усмехнулась Нори и прошептала заговорщически, — Поспешите к себе, милорд, пока вас не начали искать!

— А я попробую поговорить с лордом по поводу вашего наставника. Ничего не обещаю, Дарелл, — я не без удовольствия смотрела на слегка ошарашенную, но счастливую физиономию наследника рода Рин. — И, знаешь, если получится, то я попрошу от тебя всего лишь стать нашим гидом по миру Лигерии. Нам с Норией очень нужен кто-то, кто захотел бы помочь побыстрее понять вашу культуру и обычаи. Потому что, уверена, все что мы знаем по книгам — лишь вершина айсберга!

— Спасибо, леди! Я к вашим услугам в любом случае! — просиял он и тут же поковылял к ближайшим зарослям, чтобы скрыться с глаз вместе со своим верным псом.

Богиня, кажется Светлый двор Селебрии просто тишайшее место, по сравнению со страстями, что кипят в лигерийских поместьях. Вот только иррациональное желание защитить этого в общем-то совершенно чужого мне ребенка стало лишь сильнее.

Глава 10

Разглядеть, что истинно, что ложно

Может только беспристрастный суд:

Осторожно с прошлым, осторожно -

Не разбейте глиняный сосуд!

Владимир Высоцкий

Лигерия. Тария

Тайгер Рин

Когда после всех перипетий дня тебя ещё и ночью выдергивают разбираться с последствиями нападения на торговое судно, то даже хочется посочувствовать несчастным пиратам, захваченным нашими пограничниками при попытке скрыться с награбленным. В моем лице ожидать пощады им точно не стоило. Не сегодня.