Гепан: Второй контакт

Звенящая тишина. Ни шума приборов, ни звуков кричащих товарищей. Ничего.

Когда Джек открыл глаза, он не сразу понял где находится. Вместо холодного металла под его руками он ощутил мягкую, слегка влажную траву. В лицо ему дул лёгкий, тёплый ветер, принося с собой сладкий аромат цветов и зелени. Джек медленно поднял голову. Перед ним раскинулась небольшая поляна, окружённая густым лесом. Высокие деревья с переплетающимися кронами напоминали своды гигантского собора, а сквозь их листья пробивались солнечные лучи, от которых всё вокруг казалось почти нереальным. Небо над головой было ярко-голубым, без единого облачка.

Джек вдохнул воздух, чистый, наполненный ароматами жизни. Его тело расслабилось, а душу наполнило странное чувство умиротворения.

— Джек… — раздался мелодичный женский голос, будто парящий в воздухе.

Джек повернул голову на звук и увидел её. Перед ним стояла женщина, её фигура окутана мягким светом, будто само солнце решило осветить её и только её. Она была облачена в простые белые одежды, которые плавно струились, как будто были сотканы из света. Её светлые волосы ниспадали на плечи, а в их тонких прядях переливалась энергия, напоминающая звёздную пыль.

Она улыбалась. Её лицо излучало доброту, но в глазах скрывалась мудрость целой вселенной.

— Джек, — снова позвала она, её голос звучал мягко, но настойчиво. — Вставай.

Джек приподнялся на локтях, его глаза расширились от удивления.

— Кто ты? — его голос дрожал. — Я умер? Ты… ангел?

Женщина рассмеялась тихим, мелодичным смехом, в котором не было ни насмешки, ни иронии.

— Нет, Джек, ты жив. Меня зовут Лучик. Я существую здесь, чтобы помочь тебе.

Джек замер, пытаясь осмыслить её слова.

— Но… если я жив, то где я? Это рай?

— Нет, — ответила она, её голос стал чуть серьёзнее. — Это место между реальностью и твоим сознанием.

Она сделала шаг вперёд, её босые ноги, казалось, не касались земли.

— Джек, им нужна твоя помощь. Без тебя всё погибнет.

— Им? — нахмурился он, пытаясь понять, о ком она говорит.

— Всем, Джек. Твоим друзьям, твоей команде, всему, что ты любишь и хочешь защитить.

Джек почувствовал, как что-то щемящее охватывает его сердце.

— Почему я? — прошептал он. — Почему это должна быть моя проблема?

— Потому что ты потомок великих людей, Джек, — ответила она, её глаза блестели. — В твоей крови — сила и воля тех, кто однажды уже спас мир. Ты — их наследие.

Она протянула к нему руку, её пальцы излучали мягкий свет, от которого Джеку вдруг стало тепло.

— Вставай, Джек. Если не сможешь ты, не сможет никто.

Джек продолжал лежать, не сводя с неё глаз. Всё внутри него сопротивлялось. Здесь было так спокойно, так прекрасно. Никакой боли, никакой опасности. Он хотел остаться здесь навсегда.

Но где-то глубоко в душе он знал, что у него нет выбора. Её слова эхом отдавались в его сознании, вызывая боль, но и воспламеняя искру решимости.

— Чёрт… — пробормотал он и протянул к ней руку.

Едва его пальцы коснулись её ладони, как всё вокруг заполнилось ярким светом. Лучик резко дёрнула его вверх, словно это было самое лёгкое дело в мире.

— Вставай, Джек! — её голос стал громче, решительнее. — Вставай!

Вокруг него разгорелся вихрь света и звука, поляна исчезала, а он сам почувствовал, как его тянет вверх, словно сквозь небеса.

Когда Джек открыл глаза, он оказался в командной рубке "Гепана". Мягкий свет приборов играл на стенах, но атмосфера была пропитана чем-то иным — невыносимым напряжением, которое, казалось, сжимало само пространство.

Каэл стоял неподалёку, его глаза сияли холодным спокойствием, как будто он знал то, что было скрыто от всех остальных.

— Джек, — голос Каэла прозвучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая тяжесть. — Осколок сопротивляется. Он чувствует наше присутствие. Он знает, зачем мы здесь, и он не хочет этого.

Джек медленно поднялся, осматривая рубку. Взгляд наткнулся на Лию, которая сидела на полу, прижавшись спиной к стене. Её глаза широко раскрылись, но смотрели в пустоту, словно видели что-то ужасающее. Она сжимала колени, и её тело содрогалось мелкой дрожью.

Эд сидел в кресле второго пилота, его руки мертвой хваткой держали рукоятки управления, а на лбу проступили капли пота. Его лицо было бледным, глаза застыли в выражении безмолвного страха.

Таргус, огромный и внушительный, казался изваянием из камня. Он стоял в коридоре, опираясь на переборку, его мышцы напряжены, словно каждое движение давалось ему с невероятным трудом. Но на его лице... Джек едва мог поверить. На лице этого гиганта был страх.

— Он играет на их чувствах, — продолжил Каэл, не отрывая взгляда от Джека. — Он вызывает их самые страшные страхи, самые болезненные воспоминания. Их разум борется, но они не справятся в одиночку.

— Что я должен сделать? — прохрипел Джек, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

Каэл подошёл ближе, его глаза смотрели прямо в душу.

— Ты должен помочь своей команде. Они верят в тебя, Джек. Если ты дашь слабину, они падут. А если падут они, падём мы все.

Джек посмотрел на своих друзей. Их страдания были слишком реальны. Он хотел закричать, встряхнуть их, но что-то внутри остановило его. Он вспомнил взгляд Лучика, её слова.

— Ты готов? — спросил Каэл, и Джек только кивнул.

Каэл закрыл глаза, и Джек почувствовал, как что-то невероятное охватило его разум. Границы между личностями растворились. Больше не было "я" и "они". Они стали единым целым. И тут он увидел их страхи.

Таргус. Этот мощный воин, который всегда был опорой команды, оказался охвачен ужасом. Джек видел его мысли, его прошлое. Планета в огне, тела его отца и братьев лежат в развалинах, и он ничего не может сделать. Он боится не только этого воспоминания, но и того, что никогда не сможет вернуться домой и отомстить за их смерть. И ещё сильнее — что подведёт Джека.

Эд. Верный друг, надёжный второй пилот. Его страх разрывал душу. Он чувствовал, как годы берут своё. Его движения стали медленнее, а реакции не такими острыми. Он боялся, что просто не сможет довести дело до конца. Но самый глубокий страх был связан с Джеком. Эд никогда не говорил этого, но давно чувствовал себя его отцом. Потерять Джека стало бы для него невыносимой болью.

Лия. Она была словно сломанная птица, которой снова дали крылья, но которая не верила, что сможет взлететь. Её прошлое — это тень ошибок и боли, которые она не могла забыть. Она боялась, что её недостатки, её слабость станут причиной гибели команды. Но глубже всего в её душе таился другой страх. Она боялась, что те чувства, которые зародились у неё к Джеку, останутся без ответа.