Гепан: Второй контакт

Каэл медленно покачал головой.

— Нет, — его голос звучал твёрдо. Он протянул руку и указал на другую точку, расположенную у далёкого края карты. — Мы начнём отсюда. Это осколок Силы. Он должен быть первым.

— Объясни, почему, — Джек прищурился. — Почему не взять ближайший? Мы тратим топливо, время и подвергаемся большему риску, если отправимся в дальний угол галактики.

Каэл немного помедлил, словно подбирая слова, чтобы объяснить это группе, не заставляя их чувствовать себя глупо.

– Существует 4 осколка Сверхразума.
– принялся объяснять Каэл.
– Первый Осколок — Разум: В нём заключены воспоминания и мысли Сверхразума. Он обладает способностью влиять на разумы тех, кто находится рядом, пробуждая в них древние воспоминания и чувства, даже если они принадлежат другим существам. Второй Осколок — Сила: Хранит в себе неисчерпаемую энергию и может наделить владельца способностями псионики. Третий Осколок — Сознание: Он несёт в себе способность объединять разум разных существ, временно создавая коллективное сознание. Четвёртый Осколок — Интуиция: Он способен предсказывать возможные события будущего, открывая владельцу видения. Джек, как только мы возьмём хотя бы один артефакт, Вайрек сразу почувствует нас. Его сила связана с этими осколками, он найдёт нас, даже если мы будем прятаться в самых дальних уголках вселенной.

— Ты же можешь скрыть нас, верно? — уточнил Эд, приподняв бровь.
– С помощью псионики?

— Могу, но не надолго, — спокойно ответил Каэл. — Моя псионическая защита может сбить его след на время, но моя сила не безгранична. Мы будем уязвимы, пока не получим хотя бы этот осколок. С ним я смогу не только укрывать нас, но и противостоять Вайреку. Без него у нас нет шансов выжить.

Джек задумчиво почесал подбородок, его взгляд был прикован к карте. Он не мог не согласиться — разум подсказывал, что Каэл был прав.

— Ладно, — наконец сказал он, откидываясь на спинку стула. — Но что мы будем делать, если эта штука окажется за пределами наших возможностей?

Каэл посмотрел на Джека, его глаза вспыхнули решимостью.

— Тогда мы выложимся на полную, чтобы доказать, что способны его забрать. Это наш единственный путь.

Джек на мгновение замер, словно переваривая сказанное, а затем встал и, немного потянувшись, направился к выходу из столовой.

— Хорошо. Но нам нужно сначала пополнить ресурс гипердвигателя. Это займёт минут сорок, — бросил он через плечо. — Пока будем ждать, можем заняться навигацией.

Пройдя по коридору корабля, Джек вошёл в рубку и уселся в своё кресло. Проведя пальцами по консоли, он вывел корабль на орбиту звезды и активировал зарядку гипердвигателя. Экран перед ним зажёгся мягким голубоватым светом, а система начала показывать данные о процессе зарядки.

— Так, а теперь маршрут, — пробормотал он, включая навигационную панель.

Однако, когда Джек ввёл координаты, которые получил от Каэла, его брови мгновенно нахмурились. Экран мигнул, выдал ошибку, а затем показал пустоту вместо данных.

— Чёрт... — выругался Джек, ударив ладонью по панели. — Эта система вообще не существует?

В этот момент дверь в рубку открылась, и в неё вошли Лия и Каэл. Лия остановилась позади Джека, сложив руки на груди, а Каэл плавно опустился на соседнее кресло.

— Что-то не так? — спросила Лия, заметив его раздражение.

— Ещё как. — Джек обернулся, показывая им экран. — Эта система отсутствует на картах. Я пытался построить маршрут, но компьютер говорит, что её не существует.

Каэл слегка улыбнулся, словно предвидел эту проблему.

— Это не ошибка, — спокойно сказал он. — Мы сами удалили данные об этих системах из карт всех цивилизаций.

— Вы? — переспросил Джек, недоверчиво глядя на него. — Зачем?

— Чтобы никто не смог найти осколки, — пояснил Каэл, опираясь локтем на подлокотник. — Это было частью нашей меры предосторожности. Если система не существует для других, то меньше шансов, что кто-то туда доберётся.

— Логично, но неудобно, — проворчал Джек. — И как же нам туда добраться, если её даже на карте нет?

— Я сам введу координаты, — ответил Каэл, беря управление навигацией в свои руки.

Джек закатил глаза, но ничего не сказал. Он переключил экран на обзорные камеры и вдруг заметил корабль Каэла, который парил неподалёку.

— Знаешь, может, лучше полетим на твоём? — предложил Джек с усмешкой. — Уверен, он гораздо круче моего «Гепана».

Каэл мельком взглянул на него, продолжая вводить данные.

— Ты прав, мой корабль быстрее, надёжнее и лучше защищён, — сказал он. — Но, к сожалению, он не рассчитан на перевозку такого количества пассажиров.

— Значит, придётся страдать на моём старом корыте, — хмыкнул Джек, шутливо постучав по панели управления.

— Твой корабль справится, — уверенно сказал Каэл. — Но если бы мы могли использовать мой, это было бы гораздо безопаснее.

— А что ты собираешься с ним делать? — спросила Лия, наклонившись вперёд.

— Отправлю его обратно в мой храм, — ответил Каэл, не отрываясь от экрана. — Автопилот доставит его домой, где он будет ждать моего возвращения.

Лия задумчиво кивнула, а Джек посмотрел на неё, заметив её сосредоточенность.

— Ты что-то подозрительно тихая, — поддразнил он.

— Просто думаю, — коротко ответила она, но Джек уловил лёгкую улыбку, которую она пыталась скрыть.

— Ну, это уже что-то, — усмехнулся он. — Обычно ты только критикуешь мои решения.

Лия ничего не ответила, но её взгляд стал мягче. А в рубке вновь повисла рабочая тишина, только иногда прерываемая тихим звуком кнопок и гулом двигателей. Неожиданно зазвучал сигнал тревоги, заставивший всех в рубке замереть.

— Внимание! Высший уровень опасности! Боевая тревога! — голос бортового ИИ звучал монотонно, но от этого казался ещё страшнее.

Джек мгновенно активировал обзорные экраны, переключая их на внешние камеры.

— Что за чёрт? — пробормотал он, всматриваясь в изображение.

На экранах, в отдалении, медленно начала формироваться чёрная точка. Сначала крошечная, она быстро увеличивалась в размерах. Пространство вокруг неё будто начинало искривляться, словно реальность сама прогибалась под её давлением.

— Это... это "Эон", — тихо произнёс Каэл, встав со своего места.

Лия затаила дыхание.

— Ты хочешь сказать, что этот... — она замолчала, глядя, как точка превратилась в гигантский силуэт, — это корабль?