Гильотина для госпитальера

Сколопендр обнял камень и заплакал.

Московитяне переглянулись.

— Кажется, влипли, — сказал Филатов, глядя на одиннадцать штолен и проходов, ведущих в разные стороны.

* * *

— Что привело вас в нашу тихую обитель? — спросил Магистр, разглядывая пленников.

— Нас привело?! — возмутилась Пенелопа. — Вы спеленали нас этой вонючей синтетикдрянью, приволокли сюда как замороженные туши!

— Но вы же стремились сюда, — сдержанно улыбнулся Магистр Домен.

— Мы?! — Пенелопа придала лицу выражение святой невинности.

— Вы предприняли огромные усилия, чтобы попасть сюда. Вот вы здесь. Гордитесь, вы достигли цели.

— Вы нас с кем-то спутали, — возразил Динозавр.

— Так ли, майор Форст? — насмешливо спросил Магистр.

— Ну ладно. Как вы нас нашли?

— Нетрудно было угадать, как поступите вы, оказавшись без связи со своими, без техники в чужом городе. Опытный воин, привыкший выполнять задание — неужели он будет сидеть сложа руки? Он проникнет в запретную зону. Он сорвёт печати с кладовых. Он заберёт оттуда тайны и кинет их к ногам своих хозяев. Так?

— Звучит по-идиотски, но по сути верно, — кивнул Динозавр.

— Какая задача? Преодолеть защитные системы. У майора Форста нет ничего. Значит, он достанет необходимые детали и соорудит блокиратор. Так?

— Так.

— В городе не так много складов подходящей электронной аппаратуры. Оставалось только вычислить их и прилепить к нужным деталям короткоимпульсные эфирные маячки.

— Вот задница! — покачал головой Форст. Магистр посмотрел на мечущийся в камине огонь через вино, плещущееся в красном бокале.

— Прекрасное вино. Настоящее вино. Не синтетика. Настоящий виноград. Не желаете продегустировать?

— Какая мерзость, — искренне произнесла Пенелопа, как и многие другие жители Аризоны питавшая неприязнь к натуральным продуктам.

— Вся ваша беда, что вы выросли на искусственной пище, — усмехнулся Домен, присаживаясь в кресло и предлагая последовать своему примеру гостей. — У вас искусственная цивилизация. Она неестественна и уродлива. Неестественные мысли. Искусственные удовольствия. Искусственные чувства. Искусственный дух. Вы просто ошибка природы. И несправедливо, что именно вам суждено было взять такую власть.

— Каждый занимает такое положение, которого достоин, — произнёс Динозавр. — Мы — своё. Вы — своё…

— Вы же блефуете. Вы не знаете, кто это такие — мы… Но в одном вы правы — каждый должен знать своё место. И, думаю, вскоре мы сможем восстановить естественный порядок вещей. И каждый займёт именно то место, которое должен. — Магистр устремил взгляд куда-то вдаль и сжал тонкими пальцами семиконечную звезду на груди.

— Вы решили объявить войну галактическому сообществу? — усмехнулся Динозавр, надеявшийся за этим трёпом выдавить хоть какие-то крупицы информации.

— Мы? — искренне удивился Магистр. — Ни в коем случае… Не мы…

Последние слова прозвучали с невысказанной угрозой, от них веяло каким-то холодом. Аризонцы почувствовали, что им становится жутковато.

— Что происходит? — спросила Пенелопа, не надеясь на ответ.

— Вам всё объяснят, сеньорита, — сказал Магистр. — Нет смысла утаивать что-то от союзников.

— От союзников?! — воскликнула Пенелопа.

— Если всё обстоит именно так, как подсказывает мне сердце, то вы именно союзники.

Магистр сделал условный жест рукой.

В зал зашли двое военных в штурмовом оснащении — в бронекостюмах, с бронебойными разрядниками. Предосторожность не была излишняя, учитывая, кого они сопровождали.

— Чёрный шаман! — воскликнул Динозавр.

— Да будь ты пожран демонами ночи! — воскликнул колдун.

— Я убью тебя!

— Ты, чёрный набитый барабан, я сверну твою башку! — Динозавр привстал, чтобы рвануться вперёд.

Магистр поднял руку, и этот властный жест усмирил всех присутствующих.

— Всё правильно, — кивнул он. — Вас влечёт взаимная ненависть. Ненависть — это сила. Она способна играть временем, пространством и судьбами. И она укладывается в великое уравнение. Недостаёт ещё двоих. Московитян. Они где-то в городе. И, возможно, наведаются сюда.

— Как? — спросил майор Форст.

— Сила притяжения ненависти не знает преград. Рок протаптывает свои тропы.

— Бред! — воскликнула Пенелопа.

— Да?.. Посмотрим. Но и без них мы вполне справимся. Силы вашей ненависти достаточно.

— Для чего? — зло осведомился агент ФБР.

— Для того, чтобы постучаться во врата рая.

* * *

— Я не прав, — сказал Сколопендр. — Я не заблудился. Я вспомнил путь.

— Эти слова ласкают слух, — угрюмо произнёс разведчик и выругался про себя. Иметь проводника с такими странностями — не подарочек. Но другого у них всё равно не было.

Процессия устремилась дальше в глубь пещер.

— Сергей, ты замечаешь, нас всё время носит по лабиринтам и подземным ходам, — сказал госпитальер.

— Трудно не заметить.

— На Ботсване мы обшарили весь приорский Лабиринт. Едва не сгинули там.

— Там было куда хуже, — сказал разведчик.

Через час они выбрались к подземной реке. Насколько она была глубока — сказать трудно. Свет фонарей тонул в чёрной бездне.

Филатов ткнул в геологическую карту:

— Вот, река обозначена. Она впадает в озеро.

— Мы на верном направлении.

Через час они начали подниматься по уходящей резко вверх галерее и попали в полуразрушенную канализационную систему.

— Там выход, — сказал Сколопендр. — Я не пойду туда.

— Возвращайся домой, — сказал Филатов.

— Вы не найдёте пути назад, — возразил профессор.

— Найдём.

Фиксатор на отвороте куртки Филатова запомнил дорогу, так что обратный путь был обеспечен… Если только он будет.

Разведчик вручил Сколопендру значительную часть оставшихся денег.

— Держи.

— Я ненавижу деньги, — Сколопендр попытался отпихнуть их от себя.

— Бери. Они помогут тебе. Спрячь их в укромном месте. И не показывай никому.