Гильотина для госпитальера

Нехотя Сколопендр принял деньги.

— Прощайте, — произнёс он.

Филатов приподнял канализационный люк и оказался среди мусора в тёмном подвале.

Это были развалины дома. Наверху сияли россыпью созвездия.

— Ну, пошли, — кивнул Филатов.

Они ступили на территорию противника.

Развалины располагались на пригорке, вокруг был другой каменный мусор и почти целые двухэтажные строения. Внизу была котловина.

— Матерь божья, — прошептал госпитальер, глядя на действо, которое разворачивалось внизу.

* * *

— Что такое тайные знания? — произнёс Магистр, глядя на Динозавра. — Это россыпь жемчужин, закопанная в песке на океанском побережье.

— Жемчужины хранятся и в сокровищницах, — сказал Динозавр.

— Именно так, майор, — кивнул Домен. — Были те, кто не разбрасывал жемчужины, а хранил и приумножал. Они знали суть, а не частности. Это и был Орден Копья.

— Похоже на детские сказки.

— Нет, это сказки взрослые. И они — реальность… На много тысячелетий в глубь веков простирается наша история. Орден уживался с религией египетских жрецов и римлян. Он прекрасно вписался в Христианство.

Магистр отхлебнул глоток вина.

— Разное бывало. Бывало, нас уничтожали, травили, как волков. Но бывало, мы правили делами в империях, и недалеко было до того, чтобы править всем человечеством.

— Этого не может быть! — воскликнула Пенелопа.

— Может… Орден преломлялся в разных религиозных движениях, общественных системах. Получал разные названия. Бывало, просвещённых оставались считанные десятки. Бывало, они теряли надежду. Но никогда не теряли знание!

— Знание чего?

— Что за призрачной тканью нашего бытия скрываются куда более мощные силы. И что получивший доступ к ним получает власть над миром. Мы тысячелетиями учились властвовать над этими силами. И мы всегда знали, что в Галактике есть двери. Владеющий ключами от них будет определять ход вещей.

— Это именно сказки, — пробурчал Динозавр. — Сюжет для стереострашилок.

— Или для развития событий в Галактике. — Магистр отставил бокал и обвёл присутствующих недобрыми тёмными глазами, в которых плескалась незыблемая уверенность.

— Что такое Копьё? — спросил он. — Это символ пробоя. Пробой между мирами!

— Это невозможно, — покачала головой Пенелопа. — Физики сотни лет бьются над этой проблемой!

— Физики. Высокомерные недоумки, увидевшие пылинку и решившие, что теперь знают планету. Мы открывали двери всегда! Крошечные двери в пыльные каморки — это мы находили. Но найти двери в тронный зал — это была мечта. Этих дверей не было на земле. Их не было в Дальнем Космосе.

— Может, их не было вообще? — сказал Динозавр.

— Э, нет… После катастрофы, уничтожившей старую Землю, Орден, обладавший к тем временам огромной мощью, нашёл себе мир. О нём вы не знаете. Он в теневой стороне Галактики. Вы не наткнётесь на нас, может, ещё тысячу лет. И там мы посвятили себя исследованию Теневого Знания… Но Орден разделился на две части. И другая часть нашла ЕГО — МИР КОРОЛЕВСКИХ ВРАТ!

— Откуда вы знаете? — спросил Динозавр.

— Есть разные способны добыть знание.

— Зачем вы нам это рассказываете? — спросила Пенелопа подозрительно.

— Вам предстоит принять участие в церемонии. Вы должны понимать её суть.

— Зачем мы должны участвовать в церемонии?

— Мечта Боливара, чумной район, километр от того зала, где мы ведём беседу — там точка промежуточного перехода.

— В иную Вселенную? — голос у Пенелопы стал хриплый.

— Пока нет. На Планету Королевских Врат, куда попали наши братья. Мы уже семьдесят лет пытаемся открыть его. Для этого нам и были нужны меченые.

— Кто?

— Те, кого вы называете «фокусниками». Те с Той Стороны иногда приходят в нашу Вселенную. Цели и задачи их неясны, но они оставляют следы. Они наполняют людей частью своего мира. И души избранных ими тянутся к Королевским Вратам.

— Подобное тянется к подобному, — кивнул Динозавр. — Собрать массу «фокусников» в расчёте на то, что их энергия потянется через пространство к точке перехода в другую Вселенную.

— Да. Они откроют проход, — кивнул Домен.

— А зачем мы?

— Возможно, силы проводников недостаточно. Тогда поможет энергия ненависти!

— Что?!

— Вы, Чёрный шаман, московитяне, которых, к сожалению, нет, но без которых, возможно, мы обойдёмся, образуете пентаграмму Тёмной Силы. В центре её Чёрный шаман, который пережил появление гостей и овладел свалившейся на него силой. Вы и московитяне — это резонаторы его силы. Ненависть переворачивает что-то в сути вещей и предметов. Я несколько дней провёл, выводя магическое уравнение. В нём учтены все элементы.

— Я не хочу участвовать в этом! — воскликнула Пенелопа. — Большей чепухи я не слышала.

— Я не ослышался? Вы считаете, у вас есть выбор?.. Подумайте те несколько часов, которые остались до церемонии, стоят ли ваши амбиции ваших жизней. Если решите, что не стоят, я смогу забыть слова вашей дамы.

— И вы отпустите нас с этой информацией? — недоверчиво спросил Динозавр.

— Отпущу. После того, как мы найдём Королевские Врата, вы ничего не сможете нам сделать… Впрочем, вы не сможете ничего сделать уже сейчас. Вам не найти ни Планету Ордена. Ни Королевские Врата…

— Я приношу извинения. Мы согласны, — с ненавистью произнесла Пенелопа. — А гарантии того, что вы сдержите слово?

— Вам нужны гарантии Магистра Ордена Копья? — вскинул бровь Домен. — Моя клятва. Я клянусь Талисманом Демона Пта, — он положил руку на семиконечную звезду на груди, и та засветилась, просвечивая насквозь тонкие пальцы.

Стоявший неподалёку, до того не шелохнувшись, Рыцарь Рыжего Пламени подобострастно склонил голову.

Динозавр кивнул. На него произвело впечатление выражение на лице рыцаря, появившееся после слов Магистра. Фанатики не бросаются направо и налево такими клятвами. Похоже, Магистру можно верить.

— Готовьтесь, — Магистр быстро встал и покинул зал. Через три часа Чёрного шамана и аризонцев вывели к месту свершения перехода.

— Задница, — прошептал Динозавр с невольным восхищением и страхом…

* * *

— Ничего себе, — покачал головой Филатов, вглядываясь в то, что располагалось на дне котлована в ста метрах внизу. Вокруг ровной, как каток, покрытой веществом, похожим на голубой хрусталь, площадки вознеслись метров на тридцать ввысь одиннадцать улиток эфирогенераторов. Их соединяли прозрачные трубы, внутри которых виднелись керамометаллические пластины энергонакопителей. Мощь этого комплекса была такова, что его хватило бы на потребности такой планеты, как Мечта Боливара. Стоимость этого комплекса была огромна.