Голубя тебе на грудь

– Скажи, Айрел, - устало проговорил он, качая головой, - что мне сделать? Не могу решить: задушить тебя, побить об стену, спустить с лестницы, просто пару раз съездить тебе кулаком по морде?.. Столько всего хочется и всё сразу.

– Уверен, где-то здесь должно быть "обнять и заплакать от радости", - предложил свой вариант бард.

– Не дождешься, - мрачно отозвался Рион.
– Не заслужил. Что еще за бред со щенками?
– указал на Кеане, продолжавшего предусмотрительно держать дверь.

– Должен же я был убедиться, что здесь действительно находишься именно ты, - музыкант подошел ближе.

– Тебе придется мне очень многое объяснить, - ни голос, ни взгляд мужчины не предвещали ничего хорошего.

– Это будет долгий обстоятельный разговор. И по его итогам я решу, прощать мне тебя или нет. Заходите, - властно велел администратор, кивая на свою комнату.

– Извини, нет времени. Мы очень торопимся, - виновато улыбнулся Айрел.
– Если честно, я пришел попросить об услуге.

Видимо, Рион не ожидал такого ответа. Поначалу он растерялся. Затем обиделся. Потом начал закипать от гнева.

– Паршивая неблагодарная свинья!
– рыкнул администратор, распахивая дверь настежь.
– Времени у него на меня нет, значит, да?! Действительно, кто я такой, чтоб передо мной отчитываться?! Подумаешь, полжизни ему посвятил! Подумаешь, столько лет во всем поддерживал и помогал! И ты еще смеешь попадаться мне на глаза?!

– Ладно, извини, что побеспокоил, - бард развернулся и зашагал прочь.

– Стоять!
– Рион поспешил за ним, шлепая босыми ногами по полу.
– Я еще не договорил! А ну вернись!

Не обращая на него внимания, Айрел миновал коридор и вышел на улицу. Администратор выскочил следом, специально громко хлопнув дверью из мести соседям. Триша с Рафферти, сторожившие лошадей возле кладбищенской ограды, вздрогнули от неожиданности и испуганно обернулись на грохот.

– Нет, ты будешь со мной разговаривать!
– Рион, не обращая внимания на холод, босиком шагал по мерзлой земле. Догнав барда, продолжил свою гневную отповедь.
– Хоть представляешь, как я волновался?! Где ты шлялся всё это время?! Что вообще происходит, салумы тебя задери?!
– Риону, похоже, было безразлично, услышит его кто-нибудь посторонний или нет.

Впрочем, улица всё равно была пуста, а ночные вопли и угрозы в этом районе города никого не удивляли. Кладбище дышало зловещим покоем, окна располагавшихся через дорогу от него ветхих строений были плотно закрыты ставнями - местные жители демонстративно не лезли в чужие дела, рассчитывая, что таким образом никто не сунется и в их собственные. Ранее оружейник прошелся по крышам - по его словам слежки за постоялым двором не было. Во всяком случае, он ее не заметил.

Кеане спокойно вышел из дома, аккуратно прикрыв за собой дверь. В "поганом салумьем обиталище" ее даже не пытались запирать на ночь: основному контингенту его постояльцев это было не нужно. Бард тем временем уже стоял возле Серого и с деловым видом копошился в вещах.

– Хватит меня игнорировать!
– администратор в ярости дернул Айрела за плечо, пытаясь развернуть его к себе лицом. Вдруг обратил внимание, что они здесь были не одни.
– Здравствуйте, - неприветливо буркнул он, поймав на себе удивленный взгляд девушки.

Та, сама не понимая, что происходило, сочла необходимым ободряюще улыбнуться.

– Очень милая ночнушка, - похвалила Триша длинный белый балахон собеседника.

Тот, сообразив, в каком виде выскочил на улицу, немного смутился. Понял, что игнорировать холод уже не получалось - тонкую рубашку продувало насквозь. Мужчина обхватил себя за плечи, чтоб хоть как-то согреться.

Бард, как ни в чем не бывало, отвязал от седла лютню.

– Раф, подержи, - протянул ее стоявшему рядом мальчишке.
– Все твои вещи здесь?
– указал на висевшую у того на плече небольшую сумку, пошитую Тришей из остатков юбки.

Ребенок кивнул, пока не понимая, к чему велся этот разговор.

– Ты что?
– клацал зубами Рион, прожигая Айрела свирепым взглядом.
– Обиделся на меня?! Ты - обиделся?!
– мужчина чуть не задохнулся от возмущения.
– Тебе еще хватает на это наглости?! Да какое право ты имеешь...

– Рион, присмотри, пожалуйста, за ним, - бард вытащил ученика вперед и положил ему руки на плечи.
– Очень тебя прошу.

Рафферти побледнел и испуганно обернулся к учителю. Понял, что тот не шутил. Администратор сбился с мысли и растерялся.

– Я не хочу!
– в отчаянии воскликнул ребенок, беспомощно глядя на Тришу с Кеане в поисках поддержки.
– Зачем?!

– Знаю. Я - эгоистичная неблагодарная свинья, не достойная ходить по одной с тобой земле, - Айрел твердо смотрел в глаза Риону, не обращая на мальчишку внимания.
– Я тебя очень обидел. Прости. Но поверь, у меня не было выбора. И еще. Зайди, пожалуйста, в помещение: ты уже весь синий от холода. Простудишься.

Легонько толкнул Рафферти в спину. Тот по инерции сделал шаг вперед.

– С какой стати я должен для тебя что-то делать?
– Рион продолжал стойко дрожать и коченеть, из упрямства не торопясь прислушаться к совету.

– Мне больше не к кому обратиться, - бард запрыгнул в седло.
– Я доверяю только тебе. Раф, - обратился он к мальчишке.
– Веди себя прилично. Слушайся дядю, он хороший.

Кеане с Тришей тоже сели верхом. Поступок Айрела стал для них неожиданностью, однако ни тот, ни другая не стали его никак комментировать.

– Это только на время, - попыталась утешить расстроенного паренька девушка, маша на прощанье рукой.
– Не переживай.

Рафферти еще как переживал, но всячески старался это скрыть, пытаясь изображать независимость и невозмутимость. Дрожащие губы выдавали его с потрохами.

Рион хотел было что-то возразить, однако три всадника уже тронулись с места, оставляя позади мужчину, ребенка и его лошадь.

– Клятый гнойный прыщ, - зло шептал администратор, провожая их взглядом.
– Ненавижу поганца. Удушу сволочь. Попадись мне только, - покосился на оставленного ему мальчишку.

Тот стоял с лютней в руках, держась за поводья, потерянный и покинутый, тоже смотрел вслед своим спутникам и, судя по виду, был готов вот-вот разреветься.

– Эй, - грубо позвал его Рион.
– Знаешь, куда они направились?

Рафферти кивнул. Закусил губу и шмыгнул носом.

– Отлично, - заключил администратор, разворачиваясь и торопливо шагая обратно к теплу постоялого двора.
– Значит, мы едем туда же. Выскажем ему всё, что думаем. И заставим молить о прощении. Пошли, - махнул рукой, веля мальчишке следовать за ним.
– Коня своего главное куда-нибудь день.