Голубя тебе на грудь

– Всё равно не умею с ним обращаться.

– Советую научиться, - в комнату зашел Лайдли.
– Вот вызовут на дуэль - что будешь делать?

– Всячески от нее уклоняться, - огрызнулся Айрел, досадуя на себя за то, что забыл запереть дверь.

– Не самая лучшая идея. Впрочем, чего это я? Поступай, как знаешь - мне же безразлично, что с вами будет, - дворянин беззаботно улыбнулся.

– Что-то случилось или ты просто соскучился?
– насторожилась Триша.

– Ни то, ни другое, - мужчина небрежно пнул дверь, закрывая ее за собой.

– Я пришел сообщить, что через восемь дней в Вельбре состоится небольшой прием. Усилиями леди Заккари вы, похоже, станете его главным аттракционом. По крайней мере, она уже похвастаться всем, кому могла, что привезет с собой Кадара, - Лайдли небрежно скинул со стула шапку Айрела.
– В общем, готовьте деньги, - сел.

– Всенепременно, - буркнул бард, поднимая и раздраженно отряхивая свое имущество.

– А сколько занимает путь до Вельбры?
– девушка вопросительно глянула на музыканта.

– Тут рядом, - ответил вместо него дворянин.
– Дня три, не больше.

– Когда баронесса планирует выехать?
– Триша сосредоточенно прикидывала, что им необходимо было успеть сделать до отъезда.

– Понятия не имею, - Лайдли пожал плечами.
– Она ничего по этому поводу не говорила. Кажется, пока не спешит.

Вернулся с прогулки Рафферти.

– Выйди, пожалуйста, - торопливо попросила девушка едва появившегося на пороге мальчишку.

Тот остановился и недоуменно на нее поглядел. Медленно развернулся и молча закрыл за собой дверь.

Лайдли, прежде расслабленный и небрежный, вдруг посерьезнел и напрягся.

– Что это было? Ребенок?
– дворянин скользил внимательным взглядом по лицам собравшихся.
– Надеюсь, вы не собираетесь тащить его с собой?

Триша едва заметно поморщилась. От собеседника это не укрылось.

– Слушайте, вы уж определитесь. Либо "воскрешаете" Кадара, либо сидите с детьми. Пытаться совместить два этих дела - глупо, - мужчина нахмурился.
– Отдаете себе отчет в том, что его присутствие ставит под удар всю вашу легенду?

– Мы не собираемся афишировать, что он у нас вообще есть, - попробовал встрять Айрел.
– В крайнем случае, всегда можно сказать, что спасли мальчишку от верной смерти и теперь возим с собой, потому что больше ему некуда идти.

– Напоминаю, - голос Лайдли стал жестким.
– Вы пойдете к лордам и громко объявите, что идете воевать, что настроены очень серьезно, что готовы биться до последнего. Детям на войне не место. Их присутствие здорово поставит под сомнение серьезность ваших намерений.

– Ну, бывают же сыновья полка...

– Вы не полк, - грубо оборвал барда дворянин. Потом вздохнул, закатил глаза и откинулся на спинку стула.
– Хотя, делайте, что хотите, - уже другим тоном добавил он.
– Меня это никак не коснется, так что, повторюсь, мне всё равно.

– Господин Вьятель, - вдруг ласково улыбнулась Триша.

– А вы совершенно случайно не желаете немного посидеть с ребенком?

– Упаси Давиана, - фыркнул Лайдли.
– Еще я только нянькой не работал.

– Подумайте хорошенько.

– Увы, госпожа Хайгели, - мужчина поднялся со стула и направился к выходу.
– Вынужден вас разочаровать.

– И? Что будем делать?
– поинтересовался Айрел, когда за дворянином закрылась дверь.

Девушка нахмурила брови и раздраженно потерла лоб.

– Лично я собираюсь разузнать, как дела с нашим экипажем, и подыскать для него кучера, - возвестила она, решительно убирая от лица руку.
– Или есть желающие править лошадьми самостоятельно?

Желающих не оказалось. Триша ушла. Бард вздохнул, лениво обвел взглядом комнату, решая, чем заняться. Обратил внимание, что Кеане всё так же стоял, привалившись плечом к оконной раме, и пялился на улицу.

– Что-то увидел?
– заинтересовавшись, музыкант тоже подошел к окну и глянул наружу.

– Ничего, - отозвался оружейник.

Действительно не найдя в открывавшемся виде на соседние дома и бедные лавочки ничего интересного или тревожного, Айрел потерял к нему интерес и отошел.

Уже вечером посыльный от Лайдли доставил записку с известием о том, что леди Заккари запланировала отъезд на второе декабря: хотела прибыть в Вельбру за день до приема.

– Ничего не забыли?
– зевал Айрел, стоя рано утром в день отъезда у дверей их гостиничного номера.

Рядом с ним на полу, устроив голову на саквояже девушки, беззастенчиво дремал Рафферти. Сама Триша как раз носилась по комнате, заглядывая во все углы и под все кровати, проверяя, не осталось ли там чего закатившегося или завалившегося. Кеане уже успел куда-то подеваться.

– Сходи пока с хозяином расплатись, - мошенницу немного раздражало, что никто, кроме нее, не делал ничего полезного.

Бард нехотя поплелся к лестнице.

– И сумочку мою заодно спусти, - услышал он вслед.

Мужчина остановился, поглядел на еще больше растолстевший за счет новых покупок саквояж, помрачнел. Нехотя вернулся, тяжко вздохнул. Глянул на удобно развалившегося мальчишку.

– Подъем, - небрежно похлопал его по щеке.
– Иначе сам эту бандуру потащишь.

На улице было пустынно, темно и холодно. Айрел тряхнул головой, пытаясь прогнать сонливость, и снова зевнул. Плотнее запахнулся в подаренный баронессой шерстяной плащ. Все нормальные люди еще спали, ночной сумрак лишь начал рассеиваться, а восточный краюшек неба пока даже не думал розоветь. На крыльце гостиницы громоздился весь их багаж, включая лютню и пустую хомячью клетку. Дальше по планам спутники должны были взять лошадей, доехать до каретной мастерской, встретиться там с нанятым кучером и тронуться в путь.