Голубя тебе на грудь

Девушка выходить что-то не торопилась, и бард уже начинал замерзать. Рафферти уныло бродил по улице, читая расклеенные на зданиях объявления. Кеане нигде не было видно, что Айрела немного нервировало: еще не хватало торчать здесь в ожидании, когда тот нагуляется и соизволит вернуться. Со стороны раздался негромкий смешок - мальчишка, похоже, нашел что-то забавное.

– Что там?
– поинтересовался бард, лениво вышагивая по крыльцу.

Ребенок кашлянул, прочищая горло, и, сосредоточенно сдвинув брови, принялся зачитывать по слогам текст одного из объявлений.

– Свинья не-бла-го... благодарная. Не поя... появишься в пога-ном са-салумь-ем оби-та... тали-ще..

Музыкант оторопел. Остановился и недоверчиво посмотрел на ученика. Чуть помедлив, спрыгнул с крыльца и подошел к мальчишке. Нашел нужное объявление и торопливо пробежал его глазами.

"Свинья неблагодарная. Не появишься в поганом салумьем обиталище - подарю твои черновики сам знаешь кому. Всё та же изящная почивальня. Чем дольше я тут буду ждать, тем злее стану в итоге. Мастер свиных дел"

Айрел снова перечитал текст, на этот раз медленнее и внимательнее. Оторвал бумажку от стены.

– Появилось позавчера вечером, - послышался голос Кеане.
– Расклеено по всему городу. Если тебя это интересует.

Салум стоял, прислонившись плечом к углу дома, и с вялым интересом наблюдал за спутником. Бард снова углубился в изучение написанного. Выглядел он растерянным и сбитым с толку.

– Ты знаешь, - неуверенно проговорил Айрел, - а ведь это, похоже, мне...

Рафферти противно захихикал, вспомнив обращение к адресату послания. Кеане нехотя отлип от своей стены, подошел ближе и тоже глянул на текст.

– "Свинья неблагодарная"?
– вопросительно глянул на музыканта.

– Рион иногда меня так называл, - бард веселье ученика проигнорировал.
– Поэтому он сам был мастером свиных, то есть моих, дел. Никто, кроме нас, об этом не знает.

– Высокие отношения, - пробормотал оружейник. Зацепился взглядом за знакомое слово.
– "Салумье обиталище"?

– Как-то очень давно, в самом начале моей карьеры, мы приезжали по делам в Хольд. Это не было связано с выступлением, поэтому гильдия не стала нас размещать в своем здании. Мы остановились на одном дешевом постоялом дворе. Старая грязная развалюха. Настоящий клоповник. Между собой мы называли его "поганым салумьим обиталищем", а нашу комнатенку - "изящной почивальней", - Айрел в растерянности потер свободной рукой нахмуренный лоб.

– Ну, и сколько можно вас ждать?
– из дверей появилась Триша.
– Давиана Владычица, холодрыга-то какая!
– плотнее запахнулась в свой коричневый палантин.
– Пойдемте скорее, пока я тут не задубела.

– Мне нужно кое-куда заехать, - бард затолкал бумажку в карман и решительным шагом направился обратно к крыльцу.

– Куда?
– не поняла девушка.

– Это может быть ловушка, - заметил Кеане.

– Может, - Айрел закинул на плечо свою сумку и сцепил пальцы на ручках тяжеленного саквояжа.
– А может и не быть. Рион - единственный человек в мире, которому я полностью доверяю, - с усилием поднял багаж и жестом велел спутникам взять остальное.

– Хорошо, - оружейник, скрестив на груди руки, неспешно подошел к крыльцу.

– Даже если он тебя не предавал, где гарантия, что за ним не следит "Мирла"?
– легко подхватил клетку и лютню

– Ну, ты же сможешь это определить, - легкомысленно отозвался бард, вышагивая в сторону конюшни.

– Объясните мне, что происходит, - девушка переводила встревоженный взгляд с одного спутника на другого.
– Куда ты собрался?
– подхватив юбку, соскочила с крыльца и побежала догонять музыканта.
– Если это какая-то ерунда, то у нас нет на нее времени!

– Не волнуйся. Я надеюсь быстро управиться, - Айрел задумчиво глянул на всё продолжавшего глупо ухмыляться Рафферти, шедшего рядом с ним.

***

"Поганое салумье обиталище" располагалось возле кладбища нечестивцев на самом краю Хольда. Не самый популярный район города - худшей славой пользовались лишь Восточные трущобы за тюрьмой. Зато, пожалуй, самый малонаселенный, если не принимать во внимание за века скопившихся в земле убийц, воров, насильников и тех, чья вера в Давиану показалась церкви недостаточной.

Рион за последние годы поотвык от проживания в столь скверных условиях. Два предыдущих дня были посвящены борьбе с тараканами за территорию и с соседями за тишину по ночам. Если первых еще можно было просто игнорировать, то вторые были просто невыносимы. Пьяные песни, смех и драки продолжались далеко за полночь, не давая администратору ни малейшего шанса на спокойный сон. В этот раз шум за стенкой стих лишь к четырем часа утра. Только утомленный мужчина сумел задремать, как раздался стук в дверь. В отчаянии застонав, Рион перевернулся на живот и накрыл голову подушкой. Стук повторился, уже громче и настойчивей. Смирившись с тем, что, видимо, поспать у него не выйдет, администратор раздраженно откинул одеяло, сел на кровати, встал с нее и очень сердито побрел к сотрясавшейся под ударами двери. Если это кто-то из соседей пришел клянчить денег на бутылку!.. Мужчина отодвинул засов и, приоткрыв узкую щелку, враждебно глянул на ночного посетителя. В темноте коридора стоял незнакомый ему молодой человек.

– Это вы отдаете щенков в добрые руки?
– невозмутимо поинтересовался тот.

Вопрос поставил Риона в тупик. На то, чтоб его осмыслить, потребовалось какое-то время.

– Нет, не я, - мужчина решил не спрашивать, почему это было так важно в данное время суток.

– Странно, - протянул неизвестный.
– А мне сказали, что вы.

– Вас обманули, - растерянность шла на убыль, снова уступая место раздражению.
– До свиданья, - администратор попытался захлопнуть дверь.

У него не получилось: незнакомец держал ее крепко и, похоже, намеревался продолжить разговор. Более того, норовил распахнуть пошире, если вообще не настежь, при этом не особо напрягаясь.

– Привет, Рион.

Мужчина замер, прекратив свою заведомо проигрышную битву за дверь. Медленно повернулся на голос. От мрака коридора отделился еще один силуэт. Повисло молчание. Потом администратор глубоко вздохнул и обессилено привалился плечом к косяку.